那些女人的话就好像飞刀一样快，嘴没闲着，手也没闲着。

“希望今年价格稳一点啊。”大家都在祈祷。

正说着，大卡车卷着尘土，停在了马路旁。

车上跳下两个人，穿着皮夹克，嗓门很大，带着天南地北跑码头的气息。

李明煦跟他们很亲切的交谈着，又看看筐子里面的砂糖橘货色。

气氛微妙地变了。方才家常的、舒缓的节奏，一下子绷紧了弦。

女人们手下更快，男人们则掐了烟，围拢过去。

讨价还价是必要的仪式，声音时高时低，夹杂着爽朗的笑和故作夸张的叹息。

最终，李明煦把价格定在了一块八到两块三之间，看大小和品相。

阿塔点了点头，这个价格，他们全家都很满意。

过秤是最热闹也最揪心的环节，江小年这些年在外从来没有经历过这些，只是在一旁看着。

张宁作为干部，也会在一旁盯着，唯恐会出事，让任何一方受伤都不好。

巨大的磅秤被推过来，男人们喊着号子，将一筐筐橘子抬上去。

掌秤的人是李明煦，高声报数，北京老板的人和张宁都用圆珠笔在皱巴巴的纸头上记。

双方的人电子计算器按得噼啪响。

每一筐上去，阿塔一家的目光便紧紧跟着秤杆，仿佛那上面跳动的不是数字，而是孩子一年的学费，是开春买化肥的款项，是屋檐下该换的新瓦。

一筐橘子被抬上卡车车厢，堆叠起来，渐渐垒成一座移动的、芳香的小山。

车厢里铺了厚厚的软垫，怕颠簸伤了这些金贵的宝贝。

果园里的人发奋一般的剪果，男人们则一框框的挑出来。

选果的人也是马不停蹄的分类，一切都是紧张有序的进行。

到了晌午时分，这个大果园的砂糖橘只剪了小半，李明煦连忙招呼江小年到身边。

“小年，你去安排盒饭吧，到镇上快餐店买，要不然今晚要干到半夜了。”李明煦说道。

江小年答应着，开车便走，如果再回去做午饭，时间完全来不及。

大家吃饭的时候，也是轮流歇息轮流吃，只为把今天的果子都剪完。

一直到晚上七八点钟，江小年又被安排去买了晚饭，收尾的工作才开始。

夜晚，天乌黑，卡车轰鸣着开走了，果园和马路上只留下些零星的橘叶和踩烂的草屑。

喧嚣退去，白天那热火朝天的景象，仿佛一场短暂的梦。

夜晚，阿塔兄弟俩送来一些没有卖的好果给阿太吃。

兄弟俩又带来了好几个果农，他们都比较局促，坐也不是，站也不是。

江小年热情的招呼着他们，阿太还给他们端来油茶。

“吃茶，吃茶，明煦还在和北京老板算账，等下就来。”阿太笑笑。

果农们点头，不一会儿，李明煦就带着一袋子钱进来，跟阿塔兄弟俩说了今天除去人工成本后的账目。

数钱的时候，果农才缓缓地开始说话：“李老板，北京老板还来收果吗，我们的果子也好得很，你看能不能帮我们搭个桥，价格就按照阿塔他们的来就行。”

李明煦当然同意，他这个中间人也能赚一大笔。

“行，水果商我来联系，明天去看看你们的果。”李明煦答应着。

阿塔兄弟俩数完钱，核对了一遍，就连忙打收条。

“阿太，我们卖果了，发财了，明天来老堂屋吃夜，你想吃什么啊？”阿塔握住阿太的手问道。

阿太眸子也没有抬起来：“吃什么都行，有肉就可以。”

“那我们去山里阿公那搞一只羊回来，我们吃羊肉，冬天吃羊暖和。”阿塔讨好的问。

阿太点头：“得！都得！”

江小年笑了，大家都笑了起来，今天很忙很累，可是大家收成都不错。

帮忙做事的人工费不低，阿塔一家收入也很高，北京老板这边低价收，到了北京内蒙高价卖，也能赚个盆满钵满。

北京老板信任李明煦，他组织的选果队伍让品质都很好，中间人的费用也不少。

于是，这是个皆大欢喜的局面。

在桂中，冬天吃橘，是好彩头，寓意“吉”祥。

雷蒙剥开一个橘子，橘皮破裂时，细微的油腺迸发出最后一缕清新的香气。

雷蒙将一整瓣递给阿福，阿福吃了一口，甜得跳起来。

“阿福不许吃了，今天在果地吃了很多了，明天拉臭臭都是砂糖橘。”李明煦连忙制止。

阿福做了一个鬼脸，根本不听话。

“妹妹莫吃那么多，会上火。”雷蒙小声的劝。

雷蒙倒是越来越像小舅舅，像小大人，在农村，不管大小，跟着大人学，很快就会当家。

江小年剥了一个放入口中，用牙齿轻轻一磕，冰凉的、积蓄了一整年光热的汁液，瞬间在舌面上炸开。

那甜，是极有层次的。初时是清泉般的沁甜，旋即，一种更醇厚、更扎实的甜味涌上来，裹挟着山野的气息，直达喉头。

这甜，与白天在果园闻到的香，与此刻满屋的暖，与村民们沉默劳作的身影，完全交融在一起了。

窗外，是桂中丘陵沉沉的冬夜，黑得纯粹，静得辽阔。

而屋内，灯火如豆，橘香弥漫。

这一日的喧嚣与寂静，劳作与收获，分离与团聚，都在这颗小小的橘子里，找到了归宿。

它不再是商品，不再是贴补家用的指望，它就是生活本身结出的果，是这片土地上的人们，与时节、与风雨、与彼此，默默达成的，最朴素也最深刻的契约。

李明煦露出了憨厚的笑容，把今天赚的钱都交给江小年：“咱们虽然是回到农村了，但是路子还在，赚的不比上班少，领导，钱交给你，但是能不能给我一百块零花钱。”

“你要一百块零花钱做什么？”江小年来气。

李明煦可怜兮兮：“给阿福和雷蒙明天去街上买糖。”

大家都笑起来，此时的甜蜜，不仅仅是砂糖橘的。

夜深了，霜大概又开始悄悄凝结。

明天，或许还有橘子要剪，有远方的卡车会来。

但此刻，全家人坐在火炉旁，静静地，品尝着这份属于初冬的、具体的甜蜜。

日子就是这样，一季又一季，一圈又一圈，每一次循环，因了这双手的劳作，因了这份冷暖自知的体会，那生命的轨迹，向着更坚实的地方，生长开去。