再有一个月，王强就毕业了。宿舍、教室里都是同学们议论就业的焦躁和迷茫，有的人四处奔波开始找工作了。她的心反倒平寂如水，花大把时间追剧看小说睡觉，比平常日子还安逸舒适。

室友看她循规蹈矩地依着原来的生活轨迹，穿着一身运动服，懒懒散散地在校园林荫道里走步，打趣她，早傍了大款，只等毕业回家就做阔太。

王强也不反驳，一笑了之，依然过着波澜不惊的日子，耐心地等着筵席散尽的那一天。

从百八乡回来，她心里有了说不清道不明的牵绊。那里碧蓝的天空高远深邃，云影儿干净的不像真的，学生娃娃清澈的眼睛映出洋芋花娇怯的模样。校园里，操场上，读书的声音比唢呐还脆亮，一杆五星红旗把酸酸涩涩的日子飘荡得悠长淡泊。

王健的婚礼她没赶上，后来去的时候，看见田甜母亲领着十来个小姑娘，齐刷刷站在王健身边，小脸皴红，笑声鲜活水嫩，都是田甜母亲动员来参加艺术团的学生。

王强在她们起起伏伏的歌声里有了依依不舍，她跟着王健去上课，孩子们对王健崇拜尊敬的眼神，像水波在她心里荡起层层涟漪，鼓荡着她的心也不安分了。

她羡慕地望着讲台上的姐姐，素淡的衣着，不施脂粉的脸，轻柔平顺的声音，举手投足却散发着强大的气场，教室里每个人能感受到她逼迫人心的魅力，进而沉迷到知识的汪洋大海。

王强在那一刻，萌发了追随姐姐的想法，站在讲台上，神气地用教鞭敲着黑板，一个个粉笔字像引路的音符，指领学生翻越一座又一座高山，小小的成就感像星子闪烁，让人不由得向往遥远星空的璀璨。

还有一个理由，她发现自己对罗江南有了浅浅的牵挂，她看不清它的未来，模糊而诱人的对着她笑，她矜持地将它放在心里最隐秘的角落，连姐姐也没告诉。或许它发酵膨胀，酿出的激情是苦的，又或许是甘美无比，她犹疑着，痴迷着，等待着。

王强学生生涯的最后，状态游离懒散，王茂林以为她发愁毕业后的就业，和李茜商量，让她去应聘大学生村官，他再去靖安找人活动一番，最好分配在离家近的龙湾镇。

王茂林还有一个不为人知的私心，他做代办起步晚，却因他的老成宽厚，手续费比别家低，加上他出手大方，总带着饮料蛋糕等吃食去收菜，菜农觉出他的诚意，纷纷把菜交给他，生意反倒越来越红火。

他还务着三座大棚，代销农药化肥，家里光阴越来越冒尖，他担心后继无人，这一大摊子家业成在他手里，又毁于他。他必须找个接班人，最好是入赘的女婿，生了娃娃能随了他的姓，那他就高枕无忧了。

李茜没有老伴的深谋远虑，她是想身边能有说话陪伴的人，她害怕自己一个人呆着，会犯病。

王茂林生意做大了，经常不在家，她不用做饭操持家务了，镇子上开了好几家农家菜馆，王茂林让她隔三差五去改善一下，家里又添了台滚筒洗衣机，插上电洗得比手洗的还干净。

李茜慢言细语告诉王强他们的安排时，王强的反应竟然和王健当初的一模一样，不会回龙湾的。

王茂林一直以为二女儿脾性柔顺，听话，不敢违逆他，万万没想到她比大女儿还倔强。他气得高高举起巴掌，王强不躲不闪，立在父亲面前，柔静的脸上一副打死也不服的刚毅决绝。

王茂林哑了声音让她说出一二三来，她嘴巴咬得紧紧，眼睛闪着水光，就是不肯说。

王茂林的大手在空中颤抖，嘴唇哆嗦骂道：“咋都是犟板筋！老天爷呀！咋这样造灭人么！”

王强比王茂林还高一个头，父亲气得酱紫色的脸都变形了，眉眼拧成了疙瘩。她曲了膝盖，低下头等着他的巴掌下来，让他出了心里怒气就好了吧！她年轻，挨他几拳揍没啥，只要家里能放她出去。

王茂林大清早推掉几个远道的菜商，开着皮卡进城给王强活动村官一事。陪着笑脸，放低身段，一尊佛一尊佛烧完香，心里的大石头才落地。他顾不上去美食城要碗最爱吃的羊羔肉，抹掉额头细汗，调转车头，匆匆往家赶，进门就听见王强毅然决然地说不回靖安。

王家是龙湾的老住户，老老太爷有门独家手艺，会做锡壶，别人家喝包谷面糊糊时，他家饭桌的干饭白馍管够。春天柳树发芽，老老太爷挑着担子走乡串村，冬至节后他沿着原路返回，腰上绑着的布袋子满满当当的银元哗哗作响。

一家大小欢天喜地迎接他，筹划新年的新衣新裤，粮仓的米粟豆壳，牲口的草料精食，银元在每个人心里闪闪发亮。

王茂林那时候还被抱在怀里，大人们笑，笑得涎水落在他软塌塌的黑发上，他能觉出那笑声舒畅坦荡，便也嗝儿嗝儿地跟着笑。

可很快大人们不笑了，喷着吐沫星子咬牙切齿地骂，那满满一布袋子银元被老老太爷拿去赌博，输了个底朝天。

饭桌上干饭没了，大白馍没了，咸菜碟子空了，一家人只好去挖野菜拣地里没收干净的庄稼。

王茂林渐渐长大，父亲对老老太爷的行为深恶痛绝，因此管束他非常严厉，吃喝嫖赌抽，一样都不能沾。但凡发现，王家的叔伯老子一起坐堂，吊起来放羊的皮鞭子往死里打。

王茂林见过堂哥被打的皮开肉绽，奄奄一息，躺在炕上半年才能动弹。他是孝子，谨遵家训父命，将心思都放在务庄稼上，日子过得紧凑殷实。

他眼见着龙湾村民从饿肚皮吃野菜到杂交水稻大面积种植，到现如今蔬菜大棚推广，生活水平节节攀升，真的如电视里演的有了铁包肉的运输工具，住上电话电灯的二层洋楼，鸡鸭鱼肉成了餐桌的寻常之物。

王茂林给王健说过龙湾曾是蛟龙出海的地方，神仙眼馋的地方，她是生在福中不知福，偏要去鸟不拉屎的穷山沟受罪。

他没有诗人艾青的激情澎湃，不懂什么诗，但他深深热爱母亲河边的家乡，他踏上厚实的黄土地，眼睛里也会涌上滚烫的泪水。他就不明白，两个孩子咋就不喜欢这么美的地方呢！

王强半天没有等到父亲狂风暴雨的发作，怯怯地抬起头，却看见一张老泪纵横的脸，五官抽巴在一起，像颗干瘪的核桃。泪水从沟壑间蜿蜒而下，落在胡子拉碴的下颌，脖子深深的颈纹混合着黑油腻子，散发着汗酸味儿。

王强第一次认真端详父亲，父亲已经这么老了！压抑着痛苦的抽噎竟然如孩子般委屈，她的心也抽巴成一颗坚硬的核桃。

李茜在屋里半天没听见老伴的雷霆之怒，心说不好了，不会是气晕过去了！她紧着碎步跑出来，看见父女二人面对面站着，一老一少，斗架鸡似得谁也不让谁。

她知道王茂林下不了手了，王健走后王茂林的心思越发沉闷，待在棚里好几天不出来，回家累得躺在炕上就拉呼噜，洗漱都省了。

她轻轻拉了老伴一把，说：“进屋说吧！我做了灰豆面，凉拌了苦菊，一会老蔡要来的。”

王茂林抹了一把汗水泪水鼻涕糊过的老脸，弯驼着腰踏哧踏哧进屋了。留下愣在原地的王强，眼睛里的水光蒙了一层柔韧的膜，映出龙湾的悠悠白云，也映出远方的长长山路。

王茂林的那点心思老蔡心知肚明，王健的婚礼在学校仓促简陋的办完了，他感到对不住老友，花朵般的女儿黑不提白不提就进了连家的门，传出去会让乡人笑话半辈子。

他发了狠心，要在王强身上找补回来。不就是上门女婿吗？容易呀！王家家风清明，家教严厉，家底厚实，女儿们都规规矩矩，识文断字的，何愁没有小伙子上赶着？

王茂林听完老蔡口沫横飞的介绍，摸了根烟，平静地抽完，寡淡地说：“算了！强儿的路由她自己吧！”

老蔡迟疑地看着老朋友，精明矍铄的眼神依旧，鬓角添了几根白头发，更显得老成持重，背着手走路的姿势倒是缓了步调，没有年轻的雷厉风行了。

得到父母默许的王强，跑到教育局打听还有没有现聘老师的招聘。办事人员爱搭不理地告诉她，以后现聘老师都分配到百八乡，没几个娃娃愿去，教育局的招聘进行的很艰难。

王强急急地说，她愿意去！她绝不会半途离开的，会扎根在那里。

办事员撇了一下嘴，摇着手里的笔杆，冷哼一声，都是这么说！最后都当成跳板，往靖安城里奔。现在的娃娃啊！都是享受型的！

从教育局出来，王强并不懊恼，她盘算好了，去百八乡央了向南校长先代课，等招聘开始再去应聘。

她心里思想着事情，低着脑袋往前走，被一个香气袭人的身影挡住去路才抬头。

一张精致的女人脸对着她笑，笑容客套生硬，语气却夸张地热情：“你比你姐还漂亮呀！”