靖安教育局的应聘成绩在县重点高中张榜公布，综合考评分最高的是王健的好朋友王小慧，王健的成绩排第四名。

结果在意料之中，王健被分配到了百八乡，王小慧则进了靖安小学，本着爱惜人才的原则，靖安小学还破格招收了八名才艺出众的老师，其中一位男生和王健考试时紧邻。

他看见王健在红榜前徘徊，跑到王健跟前，红红的酒糟鼻子显眼地扎在脸上，语无伦次地问：“你还好吗？”

王健白了他一眼，吐出两个字“很好”，错过他的身子离开红榜。半个小时前，王小慧也问过她同样的话，说是关心，眼神里分明有鄙夷和同情。

她粲然一笑，风轻云淡地和老朋友告别，转过头却发誓，将来一定要回到靖安。

今天是报到的最后一天了，王健干完面馆的活，结算了当天工资，背起轻薄的行李往汽车站走去。

一辆黑色的小轿车刷地停在她面前。她趔趄着后退两步，车上下来的人让她不禁又后退两步，漠然地对上来人喜气洋洋的小眼睛，戒备地捂住衣兜。

“大小姐！去那鸟不拉屎的地方，背这么薄的被褥怕是不喂狼也冻个半死。”

连文军抿起嘴角痞痞地笑着。

王健眼神一怔，往上提了提蛇皮袋子，对连文军的话置若未闻，绕开汽车就走。她不能在连文军面前露怯，她置办这套行李花去了多半积蓄，剩下的钱她不敢再乱花一分，听说去百八乡的路费也不便宜。

连文军长腿摆开，挡住她的去路，说：“你在我家睡过的被褥也用不上了，我连人带行李一趟送到百八乡，可好？”

王健的脸烫起来，她衣不解带睡了一晚，哪里就污染了那被褥？她欠着他的住宿费不假，但也没必要这么损人吧！

想到此处，她松开手，从兜里掏出仅剩的四百块钱，递给连文军，说：“哼！不用了！这是我欠你的住宿费和被褥折损费，咱们两清了！”

连文军被王健直愣愣的话砸得无言以对，他简直有些抓狂了！自己明明一片殷勤体贴，托人巴巴打听到她的行程，却又热脸贴冷屁股了！这王家的女子是钢筋水泥做的吧，怎么识不出好歹来？

他一把打开王健递过来的钱，冷哼道：“哼！这点钱？不够我家的装修标准呢！你留着自己花吧！”

说完从后备箱拎出一只红色的旅行箱，啪地立在王健眼前，眯起细长的眼睛悠悠道：“全是你用过的，不想要就扔了吧！”

王健立在小车呛人的尾气里，迷茫地望着连文军钻进车里的背影，她不明白他发的那门子邪火？他眼神里分明闪过一丝怨愤。她没有给过他任何承诺呀！

“质量还行！”

王健敲了敲行李箱，她才舍不得扔掉呢！有钱人吃饱了撑得没事干，她暂时还没有资本有样学样！

王健买了车票，售票员追着叮嘱一句：“去百八乡的大巴一天只有一趟，抓紧上车，剩五分钟了。”

王健吃了一惊，飞身往停车场赶去，司机站在车门口大声吆喝：“错过这个村再没这个店了！抓紧上车了！”

王健一头钻进车厢，找到自己的座位，放下蛇皮袋，又下车存行李箱。

放行李的车仓满满当当，许多大号蛇皮袋霸气地横在当中间，居然还有两袋子莲花白和大白菜。

王健找不到空位置，心里骂了连文军一句“闲贱得慌”，整这么个破烂箱子！

她只好提着箱子又上车，旁边座是位三十多岁的妇女，眉眼疏淡，帮忙将箱子塞进车座底下，说：“可惜了好箱子，磨坏了皮子！”

王健谢过她，无所谓地说：“反正准备扔掉的，不要紧的。”

妇女打量了王健几眼，呵呵笑着说：“丫头，日子还得节俭着过！你这是要去哪里？”

王健四下望望，旅客们都在交头接耳或闭目养神，没有谁注意到她。

她压低声音说：“我去百八乡！”不知为什么，她已没有当初的气壮山河，在靖安的半个多月，她累死累活只能赚到一顿饱饭，路费还得拿家里的。她内心有对亲人的纠结愧疚，也有信念摇摆的痛苦。她尖牙利嘴地怼连文军，只不过在竭力维护自己最后的坚持和可怜的自尊。

“噢！我也去百八乡，我叫向南，是阳泉小学的校长。”

王健听见对方的介绍，激动地蹦起来，脑袋一下碰到车厢顶，痛得她又跌坐下来。

她揉着火辣辣的头皮，羞赧地说：“没想到能碰到同行！我去百八乡也是当老师去，不过是现聘老师。”

向南欣喜地问：“真的呀？了不起！你家在黄河以南龙湾那一片吧？”

王健暗暗佩服向南超群的观察力，她们是初次见面，她竟能猜出八九不离十。

“我家就在龙湾，种大棚的那片。”

“你很好奇我咋知道的吧？”向南得意之色溢于言表，她握住王健的手接着说：“哎呀！水地女子的灵秀聪慧全在你脸上写着呢！你身上贤良淑达的气质不同于靖安的女孩子，你还有一双干净刚毅的眼睛呢！”

王健第一次被人夸得花团锦簇，她羞得耳根都红了，低着头，不自在地用脚蹭着地面。

“不用不好意思啊！你当得起这些赞美，何况现聘老师都是很优秀的，你们凭着实力走上教书育人的光荣之路，有什么难为情呢？”

向南热切的眼神带着强大的能量，王健低垂的头不自觉抬起来，同样火热的眼神迎上向南的鼓励。

她扶住她的肩膀说：“来我们学校吧！我现在最缺的就是你这样有朝气有活力的年轻人，阳泉的娃儿们更盼望。”

王健稀里糊涂地使劲点头，向南的话如同一剂温润的良药，让她信任之余再次坚定了自己的信念，她向往的生活和前程也明朗起来。

俩人说话间，大巴车发动起来，摇摇摆摆驶出车站。

向南从包里掏出一个脖颈靠枕，往王健脖子上套去，说：“这一路很颠簸，四个小时且得好好熬，你初次去，戴上这个舒服一点。”

王健推辞不要，她怎么能让校长为自己服务呢？何况自己比她年轻，体力上胜出许多。

向南按住王健的手，善意地笑笑，说：“先别急着让，你慢慢体验路远山高的不容易。”

王健一下想起王茂林吓唬她的话：“百八乡那里的风沙能埋活人呢！一年到头靠天吃饭，没有新鲜蔬菜，洋芋蛋吃到脸发绿。”

她想问问向南倒底有没有那么危言耸听，却见向南缓缓闭上眼养起精神来。

她轻叹口气，只好作罢。将靠枕摆弄好，也学着向南的样子打起瞌睡来。

“想问什么就问吧！”

王健几乎要睡着了，向南的声音像从遥远的地方传来，她一下清醒过来。

转头看向南，面色泛着淡然的沧桑，神情疲惫，声音却是清润宽厚，带着很强的穿透力。

她反手握住向南手腕，用劲摇了摇，还有必要再去一探究竟吗？她已经做好准备了！

随着车轮的前行，一望无垠的荒原铺陈在眼前，山坡遍布嶙峋的黄色砂岩，庄稼地里稀稀拉拉冒着绿色。间隔很久才能见着一两个羊护长邀着羊群，在茫茫原野慢慢蠕动。

尘土飞扬的大土路曲折起伏，车子驶过荡起漫天尘雾，从车窗缝儿钻进来，呛得王健咳咳直咳嗽。

车子像在大海惊涛骇浪中行驶，一会将乘客高高抛起，一会又将乘客狠狠摔下来，车上的尖叫声越来越宽阔，没有人去理会司机拼命喊着的“保持秩序”，大家处于亢奋惊恐的状态。

向南将身体紧紧靠着后背，屏息不言语，随着车子颠簸，脸色越来越难看，手掌握紧压着胸口。

王健也好不到哪去，五脏六腑都快颠出来了，伴着恶心头晕，她感觉到世界末日快来临了。

汽车终于驶上一段较为平坦的路面，向南攥紧的拳头软软地垂下来，脑袋有气无力耷拉在胸前，肩膀垮塌在扶手上。

王健倒底年轻，一阵翻江倒海的难受过去，心里舒服多了，她端坐身体，让向南靠在她身上。

“你也闭上眼缓一会儿！这才三分之一的路程，后面还有比这更难走的。”

向南并没有将身体的重量全靠在王健身上，她挨着王健像片柔弱的树叶，却让王健感觉到一股绵长坚韧的力量源源不断。

“我知道了！不过……”

王健欲言又止，她想像过以后会遇到的各种难处，就是没想到这路途如此险恶。她掐着指头算算，从靖安到百八乡往返一趟，得花去八个多小时，仅礼拜天一天休息根本不能回家，唉！看来让王强一语中谶了！

“不过什么？回家难于上青天？怎么还没出征，就想着当逃兵？”

向南笑得诡异，这一次她不是猜的，她第一次去百八乡也是这样想的。

王健笑不出来了，她是想家了！就连王茂林成天七楞八拐的咋呼也有点想念。

“不过……办法总比困难多吧！”

她犹疑着改了后面的话，已然如此了，趟着过来人的脚印往前走吧！

从来没有觉得四个小时如此漫长，犹如过了一个世纪，经历了过山车的刺激，王健感觉浑身的零件被拆卸散落一地，司机终于大喊一声“到了！”