袁秀莉有一阵子没回婆家了。前两天，婆婆家托人捎来话说婆婆发烧生病了，让她有空回去看看。从县城到她婆婆家有三十里不通公路。每次，她回去都是骑自行车或步行。这天下班后，她准备回婆婆家，因为明天她休息。她推着自行车刚出招待所的大门，就稀稀沥沥下起了雨。

袁秀莉有点犹豫。正在这时，她看到黄祥背着个挎包走了过来。她喊了他一声，黄祥见是袁秀莉显得挺高兴。当他知道她要赶三十多里路回婆家时，抬头看看天要送她去。袁秀莉说：“不用了，这条路我走过好多次呢。”说罢，她推着自行车就要走。黄祥把包往她的车座上一放，叫她躲到屋檐下等等。

黄祥知道，晚上他爸单位一般不出车，明天又是星期天，一般也不会出车。他几年前不仅偷偷地学会了开车，而且还学会了修车。有时候，他还帮他爸修车。去一趟袁秀莉婆家来回也就几十里地，用这点油，他爸是看不出来的。于是，他决定冒个险，开车送她去。他自己也说不清楚，这样做到底是出于对陈爱武的好感，还是讨好袁秀莉。黄祥回到家里，见他爸正靠在椅子上喝茶，就对他爸说回家拿个东西，等会还要回知青点。他爸说，你回去也好，老往家里跑影响不好。黄祥就问他爸今晚还出不出车。他爸没好气地说：“你看你爸喝个茶，闲着不舒服是吧。”

黄祥没说什么，推门进了里屋。他爸回家后习惯把车钥匙挂在门后边，他迅速把钥匙装进自己口袋里，又把一串外形相似的钥匙挂在那，然后对他爸说外边下雨了，要借他爸的雨衣出去办点事。他爸想也没想就点了点头。

黄祥从家里出来直奔他爸单位。他爸开的是一辆解放牌卡车，停在单位后院。黄祥穿着雨衣拉开车门进了驾驶室，把车开到了袁秀莉站的地方。袁秀莉有些吃惊，不想坐车去。黄祥说，他借车是他爸同意的，要么车怎么能够随便开出来呢。袁秀莉有点迟疑地上了车。车开到半路天已经黑了，雪也越下越大，车在沙土路上颠簸得很厉害。袁秀莉说，辛亏刚才没有骑车来。这又是风又是雨，黑漆漆、怪怕人的。

到了婆婆家，她见婆婆婆病轻得多了，心也就放下了。婆婆家人忙前忙后准备了晚饭，吃过饭，她问黄祥，“今晚走吗？”黄祥说：“估计晚上没什么事，夜路也不好走，明一早得赶回去。”袁秀莉叫婆婆家人在东屋收拾了一张床，黄祥早早就睡下了。

第二天，天刚蒙蒙亮，袁秀莉就起床了。见婆婆还睡着，她便蹑手蹑脚地走到黄祥住的屋门口。刚想喊他，可觉得还有点早，她就轻轻地推开房门走到床边，想顺手把他盖的被子掖好。她的手刚摸到被子边，黄祥正好翻身，满是结实肌肉压在了她的手上。袁秀莉浑身不禁一阵颤抖，自从她男人走后，她多少年都没有碰过男人的肌肉了。她曾经发誓，再也不去想男人了。

有一段时间，她甚至讨厌男人，讨厌男人身上的汗味、烟味，可黄祥身上却散发出一种让她感到舒心的特殊味道。这是什么味道，她竭力去回忆，是广西小县城里空气中散发出的芒果味，是春天田里散发出的泥土味，她的思绪一下子飞得很远。

片刻后，她才控制住了自己的情绪。这时，她想把手抽回去，可又怕他醒来产生误会，可要是手就这么放着也不是一回事。她呆呆地站在那看着黄祥，想等他睡一会再翻身时趁机把手抽出来。可是，黄祥就这么一直睡着压着她的手。她想不能这么等下去了，便故意大声喊到：“小伙子，时候不早了，该起床走了。”黄祥正迷迷糊糊睡着，听到有人喊他，一下子就坐了起来。袁秀莉把手抽了出来，对他说：“我还以为你醒了，小伙子喜欢早睡早起吗。”说罢，她就很自然地走了出去。

黄祥起来后，袁秀莉婆婆家人张罗要留他们吃早饭。黄祥说，来不及了得赶紧回去。回县城的路上，他把车开得飞快。袁秀莉坐在旁边很注意地打量了一下黄祥，见他脸上没有什么异样的表情，心里也就坦然多了。当黄祥头上着冒汗回到家时，他爸已经吃过饭，正准备到单位去。他一见黄祥回来了，吃了一惊，“你怎么又回来了？”黄祥喘着气说：“我昨晚走得急把东西忘家里了。”

黄祥边说边推开里屋的门，迅速把车钥匙挂在原来的地方，手里拿着自己的那串钥匙说：“就这东西，我每天都要用的。”说罢，他便在外间坐下来吃他妈端上来的饭。

大老杜对袁秀莉一直不死心，托人给袁秀莉捎话，劝袁秀莉嫁给他。那人碰了一鼻子灰，发誓再也不替大老杜办事了。大老杜不死心，又恬着脸找了几次袁秀莉，结果一个好脸色都没得到。这事闹得袁秀莉心里很烦，更叫她恼火的是招待所从一个公社调来个姓张的人当主任。这张主任家离得远，多少天不回一趟家。他有事没事地叫袁秀莉到他办公室去，有人在时，就装腔作势地摆出个架子来，东拉西扯和她闲聊。遇到大老杜轻挑，袁秀莉还敢发作，可在头头面前，她经常显得很无奈。每天回到家里，她心里都感到空荡荡的，尤其是害怕半夜醒来听到窗外呼呼的刮风声。

前两天，陈爱武回家拿衣服，她几次问女儿对黄祥的感觉，可女儿一点都不愿谈这事。她从女儿的表情看得出，她对黄祥一点都不感兴趣，她俩的事根本就不可能。为这事，袁秀莉心里很恼火，认为女儿小不懂事，不会看人。可她知道女儿的性子野，也不敢说得太多。

黄祥这段时间找过陈爱武。每次去，陈爱武都又说又笑，可是当他有一点往“那个方面”发展的意思时，陈爱武就显得冰冷冷的，让他没有半点想头。张从军是个精明人，他对黄祥说：“心有灵犀一点通，人家对你没有感觉，你还觉察不出来？”黄祥翻着眼睛问：“凭啥这么说呢？”张从军摆着手说：“凭人家看你时的眼神，你装不进她眼里。”黄祥听他这么一说便急了。他拉着张从军的胳膊说：“这事你今要不给我说透了就不让你睡觉。”张从军狡黠地笑了一下说：“哎，身陷痴情中，便是痴情人。你真看不出陈爱武对谁有意。自从上次瞿南走后，她几次在我跟前打听他的情况。”

“你没有告诉她瞿南和吕红的事？”黄祥赶紧问。“告诉了，她听了吕红的事，扑哧、扑哧地往下掉眼泪，反而对瞿南更有好感了，说他是个有情有义的真男人。”黄祥听了张从军的这番话显得心思更重，蒙头在屋子里睡了一夜都懒得讲话。

时间过得真快，转眼到了秋天。一天黄祥回城办事，路过县招待所的时候，突然意识到很长时间没有去看袁秀莉了，便不由自主地走进了理发室。袁秀莉正在给一个顾客理发，一见黄祥来了显得很高兴，她用眼睛示意让他坐下等她。过了一会儿，那位顾客起身走了。袁秀莉开口就问他，怎么这么长时间不来了。黄祥也不说什么，只推说自己最近忙。

黄祥看理发桌子上摆了一把螺丝刀和锤子，就问袁秀莉要这些东西干什么。袁秀莉说，家里窗户坏了很长时间，这冬天到了，准备修理修理。黄祥本来就是热心人，而且从内心讲他也愿意帮她。“我帮你去修。”黄祥非常热情地说。

袁秀莉抿嘴笑着说：“那怎么行呢，我老是让你帮忙。”黄祥从座位上站起来把螺丝刀和锤子拿在手里，起身就要走。袁秀莉说：“那也好，我这会儿走不开。你先去，下班后我回去。”说罢，她把一串钥匙交给了黄祥。

黄祥进了袁秀莉家的小院，打开了屋门。这屋子很小，总共只有两小间，也很简陋，几乎没有什么家具。里屋有一张床，床边上有一个竹子做的小书架。书架的上层摆了一些书，下层放着几本解放军画报。外屋摆着一张吃饭的桌子，靠门又支了一张小床。黄祥拿了本画报翻了几下，觉得这画报里透出的淡淡纸香味挺好闻的。

窗户看来坏了很长时间了，木头做的两个窗扇已经变形，固定窗扇的合叶锈蚀得都掉了下来。瞿南很费事地把两个窗扇卸下来，搁在地下用钉子固定好，又找来抹布擦干净。这时，袁秀莉下班回家了，她看到黄祥就说：“干完活可别走了，我去做饭，在我家吃过饭走。”黄祥说：“不用了，干这点活，我哪好意吃饭呢。”

袁秀莉说完，便脱去外衣开始做饭。她刚把蜂窝煤炉打开要烧水，见黄祥搬了个板凳，拿着窗扇往窗框上固定，连忙走过来帮他。袁秀莉一手扶着板凳，一手帮他托着窗扇。

黄祥拿个螺丝刀用力地把窗扇往窗框上固定，突然，凳子一晃，他身体重心一斜，差一点掉下来。他怕窗扇掉下来砸着袁秀莉，便使劲用手去扶，脚就更站不稳了。袁秀莉一急，忙去扶黄祥。她一只手扶着他的后腰，让他不要摔下来。

黄祥只顾拧螺丝，袁秀莉仰头望着他干活，谁也没注意到什么。袁秀莉只顾扶着他干活，而黄祥的手慢慢开始颤抖起来。

袁秀莉开始感到有点奇怪，她想知道这小伙子怎么了，便朝他打量。当两人目光相遇，黄祥躲避她眼光时，下意识地朝她看了一眼。这一看，袁秀莉一下子反应了过来。她虽说是过来之人，可脸也忽一下红到了耳根。上次在婆婆家，她闻到他身上散发的一种让人舒心的特殊味道。眼下，这种味道又一次弥漫在整个房间，她感到自己内心的激动，就像要炸开一样。她头脑一阵眩晕，不由自主地张开两臂一下子就抱住了黄祥。黄祥顺势把凳子一蹬，两人紧贴着搂在一起。袁秀莉闭着眼睛，轻轻叫着：“嫩娃，你还年轻。”

黄祥像一头收不住蹄子的小鹿。袁秀莉用手不断地揉搓着他的背，她想让这头小鹿慢慢地平静下来。他也想让自己回归平静。

袁秀莉清楚地知道他想干什么，但她控制了自己狂情绪。她长长地吸了一口气，把黄祥引到床边坐下，抚摸着他的头，嘴贴着他耳边说：“嫩娃，我在县城也没有个亲威，你也没姐，以后我就是你姐。今天的事怪姐，是姐不好，姐也不知为什么…”说到这，她的眼睛湿润了。

这晚，黄祥回到知青点后，一整夜都没睡着，而袁秀莉则睡得很香。以前，她睡觉时要留一个小灯亮着，而这一夜，她把房间里的灯都关了，一直睡到快上班时才起来。

这以后，黄祥又到理发馆来过几次。每次见到袁秀莉他都显得不自然，但又不知道怎么才能显得自然。袁秀莉知道这个“毛孩子”像个红了顶冠的小公鸡。她既心疼他，觉得他是个“嫩娃”，又不想伤了他的自尊，每次见到他都摆出一副姐的样子，不给他机会，但她总觉得这样下去也不是事，得和他好好谈谈。

有一天快下班子时，黄祥又来了，他站袁秀莉后边说：“姐，我还想去屋里。”说完话他的脸变得煞白。袁秀莉用鸡毛掸掸掉他身上的灰说：“行啊，你想去可以，但是你要听姐的。要是你真心听姐的呢，姐的屋你想什么时候想去就什么时候去。”

黄祥脱口就说：“行，我听姐的就是了。”袁秀莉一本正经地说：“不行，你嘴里说的不是心里想的。你过几天再来，姐会看相。要是你真拿姐当姐了，姐就叫你去”。他的脸一下子又红得像个番茄，傻笑了笑，转身走了。

这天下午，袁秀莉忙完活，突然想起黄祥很久没来了。她心想，这小公鸡也许真生气把她忘了，哪知，门帘一掀黄祥进来了。一进门他就从挎包里拿出两个苹果说：“我们队果园长的，甜得很。”

袁秀莉接过苹果说：“我以为你把姐忘了。”“去参加民兵训练了。”黄祥对着镜子看了一下自己晒得黑黝黝的脸。“是晒黑了”，袁秀莉拿梳子给他整了整头发。俩人说一阵话。黄祥背起挎包说：“姐，我走了，回家去看看。”他没再提去她屋里的事。

黄祥跨出门时，袁秀莉在后边说：“往后，你不要到理发室找姐了。要来看姐，到姐屋里去，不过，你得留个心眼，有人在…”“姐，我知道。”打此后，黄祥来时，便先在招待所大院转几个弯，再到袁秀莉住的小院，确定她一个人在家时才敲门进屋。

每次他来，袁秀莉都会给他做一碗飘着辣子油的手擀面。几次，黄祥都想摸摸她的手，都被她轻轻地拿开了。她喜欢和黄祥闲聊，喜欢听他讲部队大院的事。黄祥喜欢听她讲在广西的日子，但他不能问陈爱武她爸的事，一旦提起这事她就会流泪。

有一次，黄祥坐在灯下翻看她家的书，袁秀莉突然哼起了秦腔。黄祥一听好奇地问：“姐还会唱戏？”袁秀莉说：“姐上几辈子就是唱戏的了。”说着，她不由自主地反手掐腰，走起了舞台碎步，然后轻巧地转身亮像。黄祥拍着手说：“姐，你教我唱秦腔吧。”袁秀莉抿嘴笑了笑并不搭腔。黄祥又说：“姐，你教我唱秦腔吧。”袁秀莉说：“现在哪还有人学秦腔，都唱样板戏了。”“那你教我唱样板戏”，黄祥央求着。袁秀莉笑着说：“姐试试看。”