江小年把龟苓膏盛放在瓷罐子里，再盖上盖子，放到冰箱，又把红豆蜂蜜之类的调味品准备好，等着孩子们回来抢着吃。

李明煦带回来了炼乳，阿太这才开启了吃龟苓膏的模式。

“炼乳在以前可是稀罕物，我小时候还是生病了，我叔（当地父亲的意思）才会给我拿出来一点，放着水搅拌给我喝，那时候我就在想，我长大要买一箱炼乳回来，边看边吃。”阿太坐在堂屋的天井下，吃着吃着笑了起来。

江小年却在碗里加了红豆和炼乳，又甜又有滋味。

“你小时候家里条件还挺好，别人都是吃不饱饭的时候，你们家里竟然吃了炼乳。”李明煦也坐在阿太身边。

九叔公没好气的答话：“读书家庭，条件当然好了，以前你阿太还有专门的私人先生，可是把街上的人羡慕极了。”

只有老人们，在说起小时候的事情，才会带着温暖，带着甜蜜。

阿太总是感叹于时代抛弃了他们年长的人，他们不会用手机支付，他们吃不惯预制菜，就算让她这个读书人出门，恐怕也坐不上火车和飞机。

因为他们没办法用APP订票，也不会在饭店里用小程序点餐。

但是在以前，阿太总说自己引领着整个乡镇的时代潮流。

江小年有些感叹，孩童们从河边气喘吁吁的回来了，此时已经天黑，阿太还是一如既往的拿着小竹鞭等候在院子的门口。

雨声淅淅沥沥，阿牛带着一群孩子进屋后，阿太就开腔了。

“你们这群小坏蛋，不是跟你们说过，不许这么晚回来的吗？你们又去哪里野了？”阿太气势汹汹。

阿牛才不管，喊起来：“有龟苓膏，我要吃椰肉红豆和花生的，再给我加多多的炼乳和牛奶。”

江小年拿着碗给孩子们搭配，只有雷蒙的小脸煞白。

阿太这才发现不对劲：“小洋人，你怎么了？”

阿牛胆子大，倒像是没事人一样，坐在地上吃龟苓膏，还不忘记给阿福喂。

“你还有一只鞋子呢？”江小年也发觉到雷蒙不对劲，身上全部都是泥巴，还有一只鞋子不见了。

阿福没心没肺：“跑的时候摔沟里了，鞋子被水冲走了。”

“怎么回事啊？”江小年给雷蒙也装了一碗龟苓膏。

此时的暑气还没散去，家家户户都是炊烟袅袅升起。

阿太扯了扯雷蒙的两只耳朵，看见孩子的确被吓得不轻，突然神色紧张：“到底怎么了嘛？”

“我们回来的路上，经过后山的水沟，有人喊了雷蒙好几声，还叫的是雷蒙的小名点点，雷蒙答应了，转过身，鬼影都没有一个，只有那些草在动，雨就下来了。”阿牛吃完一碗后，扯着嗓子喊起来。

“也喊我了，我没搭理。”阿福气喘吁吁的嘟囔着。

阿太拍了拍大腿：“哎哟，我这脑子啊，这都七月节了，难怪啊……”

“水沟旁边不是老瞎子的墓吗，一到七月节就回来咿咿呀呀的，特别爱欺负生面孔。”九叔公站起来，神色严肃。

阿太拿起了鞭子，声音沉着：“现在马上就到七月节了，以后天黑了不许去后山，不许去水里，看见坟墓躲远点，听见了没有？”

“老迷信，这个世界上哪有鬼，自己吓自己。”阿牛不以为然。

阿牛每天都是在坟包里面乱窜，有时候被打了，躲到坟墓地里，还敢偷吃贡品，谁有他胆子大啊。

阿太抱着雷蒙，不断的安慰：“没事没事啊，那老瞎子以前就是我们家的长工，不怕啊……”

李明煦和江小年面面相觑，一时之间也不知道说什么才好。

九叔公却说了一句：“还有，晚上不许吹口哨，你们这些孩子，一点敬畏心都没有，迟早要出事。”

江小年的鸡皮疙瘩都起来了，天都黑了，还说这些牛鬼蛇神，总是有点发憷。

“为什么不能晚上吹口哨？”李明煦也是个好奇的人。

“晚上吹口哨啊，特别是七月节，哨声就会飘过奈何桥，把那些孤魂野鬼招来，一路跟你走。”

此时，一阵风吹过，竟然还带着一阵凉意。

水边的倒影，墙角的哨声，夜风中飘荡的衣服，都在这个暮色中进入脑海中。

江小年打了一个激灵：“大晚上的不要说这种话。”

九叔公点燃了烟，一边开着小火煮猪肉，一边回忆。

“你不知道啊，我小的时候，在河边玩，也是七月节，太热了，我就是去洗洗手，我的影子就不见了，飘来一件红色的衣服，那时候才知道，那是沉塘新娘的嫁衣。”

“然后我每个晚上都能听见女人的哭声，说捡了衣服，就要嫁给我，我晚上嚎啕大哭。”

九叔公说起陈年往事，一副慌乱：“我都烧了五六天，那时候缺医少药的，我爸都以为我要给那个沉塘新娘带走当上门小女婿了。”

孩子们听着，越来越靠近九叔公，越来越靠近那一对火苗。

即便是江小年已经快四十岁了，听到这样的鬼故事，还是有点心里咯噔，汗毛竖起，背脊发凉。

阿福也是个好奇宝宝，不断的问：“九叔公，后来呢？你死了吗？”

“没死，现在活得好好的，我阿妈慌了，还去找了村子里的蛊婆，蛊婆让我阿妈摘了桃树，又去河边祭奠烧纸，还往河里倒了二两糯米酒，不断的求饶恕，说着小儿不懂事，女娘不要怪罪，以后每年来烧纸之类的话。”

九叔公颤颤巍巍的说完，就连阿婶也表示好奇：“阿太，这是真的假的？”

“当然是真的了，后来我们还说，千万不要在七月节去河边，也不要乱捡东西，还有人在河边看水里的影子，看着看着自己也进了水，再也没有上来过。”阿太煞有介事的道。

“以前啊，小年他爹和他奶，生了两个孩子都夭折了，出去下葬的时候正好下雨，夜晚回来，听见夭折的孩子不断的拍门，一直哭着喊阿叔阿妈，丫头回来了。”阿太说这些话的时候，眼泪都要落下来。

阿太叹息：“小年他奶没忍住啊，想两个女儿心切啊……”

阿牛也算是胆子大，另外几个孩子有些已经捂住了耳朵，紧闭双眼。