在杨春家门口跟小凤不期而遇，是吴幸福始料不及的。在此之前，他曾经听爱春说过一些关于小凤的近况，有一搭没一搭的，零零碎碎的，但那只是听她说说而已，小凤的事在他心里就像一股微风拂过水面，只漾起些许小小涟漪，而风过之后，他的心中就了无痕迹了。然而自打那次意外相遇之后，小凤就如一颗分量不轻的石头，投进他的心河里，骤然溅起一朵又一朵水花，而随着时间的推移，这水花竟然久久悬于他的心中，上上下下，飘来荡去，竟没有消失的迹象。他的脑海里反反复复播放着他和小凤昔日发黄的影像，搅扰得他食不甘味，整夜失眠。他不止一次想过要厚着脸皮，去寻找小凤，表白他的忏悔自责和歉疚。然而，每当这个念头一经出现，他就立刻否定了——这是一个不切实际的甚至有些荒唐可笑的想法！当初，人家小凤一心一意跟你过光景，是你不珍惜人家的感情，不珍惜那个组建不久的新家，喝酒，打牌，甚至赌博，醉生梦死，夜不归宿，混得人不人鬼不鬼，就连父母的劝说也当成耳旁风。人家小凤是给过你机会的，是你没有好好把握，还变本加厉地伤害人家，直至最后伤透了人家的心，一个本来浑浑全全的家，硬是叫你这个败家子儿给弄散了，最后还败在你手里。弄到今天这步田地，不怨天，不怪地，就怪你自己，活该到老了一个人孤苦伶仃，光杆司令一个，老将光独一人，若不是享受扶贫政策支持，你至今还住在那所老旧的、破烂不堪的岌岌可危的烂房子里，若不是村里给你照顾了一个公益岗位，让你月月有收入，恐怕你早就成了流浪汉、成了要饭的了。还多亏人家杨春赊给你两只小猪娃，喂了多半年，卖了不少钱，要不是这些，你过年拿啥置办新衣裳置办年货，置办个屁！想来想去，吴幸福最终还是打消了去寻小凤的念头。他没脸去，也没有勇气去见他从前的女人。在吴幸福心里，最让他牵挂的其实不是小凤这个人本身，而是她的遭遇，就是他的男人的过早离去。吴幸福曾经有过一时冲动，硬着头皮去见见小凤，安慰她几句，也不枉曾经的夫妻情分。而小凤的这个不幸遭遇，却又像一颗微弱的火星，点燃了吴幸福心里某一处怀有侥幸心理的奢望，这奢望一经点燃，就把吴幸福烧得六神无主，跃跃欲试。当那燃烧的奢望伴随着理性的冷静渐渐暗淡下去的时候，他又变得心灰意冷，甚至有些萎靡不振。

腊月年三十，爱春让杨春过去喊吴幸福到他家一坨吃年夜饭。推开吴幸福的房门，屋里黑灯瞎火，冰锅冷灶。杨春喊道，幸福，幸……里间屋的灯就亮了。

谁呀？哦，是杨春，大过年的，你来做啥？

你这黑灯瞎火的，哪像个过年的。

心跟球戳了一样，乱咚咚的，哪还有心思过年。

咋啦？又跟谁生气哩？

跟谁生气？跟我自己个！

哎哟，都啥时候了，还跟自己个生啥子气么？

我也说不清，反正正反心里乱糟糟的。

是不是还为前几天那事儿？

前几天，啥事儿……？吴幸福似乎故意装糊涂。

还在装，你说啥事？不就是碰见小凤那事儿么？杨春直戳戳说。

这话似乎直接戳到了吴幸福的心里，他仰起头，愣了一下，又故作镇定轻松。片刻之后，他又把头杵了下去，不置可否，只在那里嘘声叹息。

是就是，这有啥？人之常情，毕竟有过夫妻情分。都啥年龄了，还遮遮掩掩的，你当你还是十八。人家小凤如今也是个单身，你有点啥想法也很正常，不行开过年了，我叫爱春去一趟小凤那里，探探她的口风？

停停停，你快不要拿我开涮了，我有啥脸面再……吴幸福突然变得异常激动，拿眼盯着杨春。

你就知道脸面，要脸面那就甭要后半辈子了，脸面值钱，还是后半辈子值钱？再说，咱吴幸福不是回头的浪子么，谁拿金子咱还不换嘞！

去个球吧你，啥金子不换，臭狗屎都不是，谁还稀罕我这个不成气候的东西，还金不换哩，我自己个知道自己几斤几两。

咱先甭说这个了，大过年的，看看你，一个人闷在屋里蹲黑屋，走，去我屋里弄两盅。爱春把疙瘩（饺子）都包好了，过去一坨吃。

我不去！

咋不去？

大过年的，你们一家人亲亲热热，我去算哪根葱？

嘿，你还跟我外气！爱春可在屋里等着哩，你是去还是不去？

吴幸福显得有些犹豫。杨春一把拉过他的胳膊，扯着就出门去了。

正月十五前的一天，小凤和女儿巧玲坐在电视机前看卢西新闻。一开始，电视里说的是新年刚上班不久，县里这个领导那个头头去哪哪检查指导工作，这个部门那个单位召开工作总结表彰大会，哪个乡镇哪个村、社区在排练社火表演，一条挨一条说，最后就出来一个栏目头，叫做“脱贫攻坚模范谱”，说的是瓦房沟乡罐儿村吴幸福，在脱贫攻坚中，怎样从一个好吃懒做打牌赌博的“老大难”贫困户转变成脱贫攻坚模范的。小凤在电视里一听到吴幸福三个字，心就咯噔一下。她第一反应就是马上要拿来遥控器，把电视关掉。小凤下意识地看了一眼坐在一旁的女儿巧玲，发现她正看得起劲儿，摸到遥控器的手就又缩了回去。巧玲似乎察觉到了什么，正要借故起身离开。这当儿，女儿却看到母亲也要起身走，就说，妈，咋不看了，看完么。小凤说，你看吧，妈还有点事。巧玲就不好再说啥，又坐回原处，用怪怪的眼神瞄了母亲一眼，又专心看起电视。

片刻之后，巧玲走出堂屋，在院子里扫描一番，并没有看到母亲的影子，就径直走进小凤的卧室。巧玲挑起门帘，看到母亲坐在炕沿上出神地望着屋子的顶棚，对女儿的举动毫无察觉。巧玲轻轻在墙上笃笃敲了两下，小凤仿佛受到一点惊吓，立马扭过头，看见是女儿，就说，死闺女，吓我一跳。用责怪的目光盯着巧玲。巧玲掀开门帘边往里走，边咯咯笑着说，妈，想啥哩，恁专心？小凤粲然一笑说，想啥哩，啥也没想。巧玲故意说，不对吧，妈，你想啥我知道。死闺女，你知道个啥？小凤现出生气的样儿。

想罐儿村……罐儿村那个……

打住打住，再胡说看我不撕烂你的嘴。

我哪有胡说了么，我可是大人了 ，不是小娃，你有啥心思，我这个做闺女的还能看不出来？

大人的事，你少操心。

我就偏要操心。人家吴叔叔可再不是以前那个吴叔叔了，人都会变的么，不要老拿旧眼光看人，你说是不是。

是个屁，是。他变不变跟我有啥关系？他在我心里早就叫大风给刮走了。

我看出来了，刮走了，可是又回来了呀。

夹住你的嘴，这辈子我心里只有你大，尽管他不在了。人不在了，可是在我心里他还活着。

妈，这我知道，我大这辈子有你，他值了。可是，人是往前走的，活着才最真实，如果你活得不顺心，我大在那边也会不高兴的。

小凤用异样的目光看着巧玲，良久，又默默将目光从女儿身上移开，静静地凝视着墙上镜框里的全家福。

除夕年夜饭时，杨春跟吴幸福提说起吴幸福跟小凤的事，被吴幸福断然否决了，原因很简单：他吴幸福不配！

杨春说，不配是以前，这会儿配。

爱春说，人自己个不能老是活在以前，要活在当下才对。

吴幸福说，当下？当下我活的咋样？贫困户，丢人现眼，还有脸再……

杨春说，当下你是贫困户不假，可我老杨不也是贫困户？我丢不丢人？说起来着实丢人。你年轻时候不正干，弄成这个样子。我杨春倒是破死亡命地干了，可是到头来不是也当上了贫困户？这都是命，命，你信不信？

吴幸福说，反正我跟你不一样，你是命给捉弄的，我是自己做的，一个好好的家，硬是叫我给做成这了。

爱春说，不管咋说，咱两家如今是在一个起跑线上，老鸦不笑猪黑。不一样的，是我跟老杨思想和你不一样，我们是往前看的，你是往后看的，你一天到晚老是往后看，咋能走前去么？

杨春说，你嫂子说得对，人要往前看，往前看才能往前走么。

吴幸福吃着饺子，细细咀嚼着，就如把这两口子的话细细嚼着一样。末了，他吃了最后一个饺子说，理儿是这个理儿，可是我就是拐不过这个弯儿。

杨春说，一时拐不过就慢慢拐，总有一天你会想清楚的。

吴幸福瞅了杨春一眼，叹息一声，不再言传。

过罢正月十五，爱春受罐儿村主任李全有之托，到小凤家给李全有的儿子李大军“探探”巧玲的情况。李全有是听爱春说，小凤有个闺女，人长的好看不说，心肠也好，还通事理，勤快。李全有一听，就想到自己的儿子大军也二十五六的人了，该寻个媳妇了，当即就跟爱春说，爱春，你看过去的人，肯定没错，有机会，你把巧玲给你侄子大军介绍介绍，你看咋样？爱春说，咋样？不咋样！李全有一听脸就扑棱一下变了，说我娃难道还配不上那个啥，啥玲？爱春就咯咯地笑了，说，巧玲，啥玲，铜铃！逗你一句，你就当真了！大军是个好娃，配巧玲绰绰有余。不过，你能当了你娃的家？李全有脸色缓了过来，说我回去跟他说说，他要是愿意，就劳烦你去闺女家走一回，把俩娃的事先提说提说，看人家闺女啥口气再说。爱春说，这个么，小菜一碟，我等你回话。李全有当天就把这事给他娃大军说了。大军说，我俩又不认得，互相也不了解。李全有说，不认得一介绍不就认得了？不了解，认得以后多接触接触不就了解了，活人还能叫尿憋死，去掉死法都是活法。大军说，那中，你给我爱春婶子说，我愿意见见那个巧玲。

这是正月里的一个好天气，日头爷儿的脸红扑扑的，从山里刮来的风，也不像前些日子那么硬了，软软的，柔柔的，春天正在向着罐儿村走来。爱春提着一布兜礼物，脚步轻盈地来到小凤家。

爱春姐，稀客呀，你咋有空跑过来了？小凤迎上去接过爱春手里的布兜，用手掂量着说，来我这，咋还弄这疙疙瘩瘩的，这是……

大正月的，空手过来，那不显得太啬皮了？爱春说着，拿眼在院子里四处搜寻着说，看你把院子拾掇得多干净，真是把过光景的好手。嗳，巧玲哩，她不在屋？

在哩，一天到晚钻到电视里出不来。小凤朝屋里努努嘴说，都二十好几的人了，心里一点事都不搁，光知道看电视。

二十多岁了不也还是个小娃么，有你这个妈在前头撑着，她还用操恁多闲心？

如今这年轻人，油瓶倒了都不想扶，真真拿他们没法子。

两人说着话就进了屋子。一进屋，小凤就巧玲巧玲地喊叫着，说你爱春姨过来了。巧玲闻声从里屋出来，三个人就坐在屋里说话。先是说一些家长里短的闲话，然后爱春就有意把话题往巧玲的终身大事上扯。一提说闺女的婚事，小凤就说，这闺女，开过年都二十四了，咱们像她这个年龄，娃都有了，可是她就跟没事一样，心里也不急，有人给她提个头，她也不上心。巧玲就白了她妈一眼说，就你知道急急急，人家城里闺女三十岁的都有，她们才不急嘞。小凤说，咱这是农村，不是城里。不急，不急，到时候嫁不出去，看她们急不急。小凤说完就笑了。爱春也跟着笑。巧玲却不笑，她说，妈，你就是个农村老顽固，还按照你那老一套来安排年轻人，已经赶不上形势发展了。爱春插话说，巧玲，城市是城市，咱们毕竟不是城市，啥叫入乡随俗，走到哪步说哪步话，在哪就说按哪里的规矩办事，这个没错，你看看你们身边的年轻人，不都是二十多岁就结婚了。小凤赶紧随和，就是就是，还是你爱春姨说得对，到哪步说哪步话，乡下咋能跟城里比么？不能！巧玲一张嘴说不过两张嘴，就说，中中中，妈，我都听你的，这个总可以了吧？小凤用手指头戳着闺女的额颅盖儿说，死闺女，拿二五眼子话来糊弄你妈呀？到时候，有个合适的人家，你敢犯划算，我可不依你。巧玲撅着嘴说，啥都听你的，中了吧！？说完，屁股一拍就出门了，在门口，又拧过头对爱春说，姨，你跟我妈说说话，我出去了。爱春朝巧玲摆摆手说，去吧，我们老姊妹说会儿话。

俩人又说了一大堆体己话。在说到巧玲时，爱春趁机把李全有托她给儿子大军提亲的事跟小凤说了。小凤说大军那娃我见过，人不赖。爱春说，不光人不赖，他的家庭也很好，光景过得滋润着哩，油和面一样，巧玲要是嫁过去，肯定受不了罪。小凤说，等闺女回来，我跟她先说说，看她啥意思，随后有啥再说。临近晌午时，爱春要返回，小凤一定要留她吃饭，爱春硬走不得，就留下来跟小凤一坨做饭，边做饭，边说闲话。坐在灶前烧火的爱春就说起了吴幸福，说他自从当了贫困户一下子就变了，又勤快，又知道干净，房子也翻修一新，年三十，她和杨春看他一个人怪可怜的，就叫他过来一坨吃年夜饭。说着，爱春深深叹了口气，说年轻时候不正干，到老了，落得个光棍司令，真够惨的。小凤一边做饭，一边只顾听， 脸上表情淡淡的，一言不发。爱春看小凤面无表情，就说，小凤呀，你如今一个人也不容易。小凤听出了爱春的弦外之音，就说，谁容易，人活在世上，都不容易。爱春说，年前，你跟老吴在我家大门口差点碰着头，你说巧不巧，他早不进来晚不进来，偏偏在你出门的时候进来，这叫啥，叫缘分。小凤不屑地说，去你的吧，啥缘分，不就是碰巧了么，那就是缘分？我俩的缘分早就尽了。爱春说，话可不能说绝，说不定你俩还真的是缘分不尽，来个夕阳红也不是不可能。小凤就说，姐，你今儿个过来，是不是重任在肩，俩肩膀头上都担着任务？爱春就笑了，她说，这不是说闲话么，想到哪说到哪，也是生得贱，老是操心这个，应记那个，这叫啥，咸吃萝卜淡操心。爱春自嘲地摇摇头，叹一声。小凤感觉似乎伤着了爱春，就带着歉意说，我知道姐姐你也是一片好心。可是，可是……我跟他已经没啥可能了。

这一年，罐儿村脱贫攻坚掀起高潮，百分之八十的农户发展起了大棚香菇，还有二十几户跟着杨春搞养猪，四十多个年轻人被输送到南方打工，脱贫步伐大大加快，到年底，有一百七十三户顺利脱贫，杨春和吴幸福就在其中。腊月间，吴幸福出席了卢西县召开的脱贫攻坚表彰大会，他胸佩大红花，手捧奖牌，还上了卢西新闻，罐儿村人在电视上看到了他。杨春被评为感动中原十大人物，上了省台省报。他俩回村那天，乡里樊书记、陈乡长亲自陪着，梁明和贾世超等组织村民在村头列队欢迎，那场面，要多排场有多排场。