一群人气势汹汹直扑海棠院去了，如月蹲在亭子里，听得冷汗直冒，心里发焦——这王爷有牵扯风流账的本事，却摆不平内闱的醋汁子老婆。听那小姨娘的声口，也不是什么高出身的主儿，如今仗着肚子，成心要闹一场立威，陆凝香被她堵在屋里，眼前就是吃不了的亏，自己连个信儿也来不及报……

如月正急得没抓手处，忽见那一行人中，有一个慢下脚步，又不动声色退了几步，趁人不备又溜回了林子，好像是那个架桥拨火的郑妈。

如月心一提，以为自己露了形藏，郑妈是杀了个回马枪来捉贼的。却见郑妈咳了两声，远处树影子里又钻出个人来，显见得是刚才趁乱从另一端潜进林子的。

郑妈向那人压低声音道：“我和三桂儿费了些嘴，总算是把苏姨娘撺掇动了。只要她和那粉头厮打起来，就好趁乱取势，向她肚子下手了，你快去报主子，掐好了时候，别来得太早，也别来得太晚！”

两人随即分散，那个往夹道方向去了，郑妈紧了紧头脸，再度往海棠院走。

她没打灯笼，月影里半青半白，照得一张老脸像个活鬼。如月趴在亭子里看了个满眼，这下子不光是急，从头顶到脊梁，寒毛都唰一下炸了起来——原以为不过是场吃醋拈酸的闹剧，原来螳螂捕蝉，黄雀在后，这是为着那小姨娘肚里的孩子设下的陷阱！

这苏姨娘本是个泼货，真的蠢血上头和陆凝香动了手，这帮丫头婆子拥上去一劝一拉，混乱中推了摔了，肚子撞上什么不凑巧的东西了……胎气有个闪失，陆凝香就浑身是嘴是说不清，泼天大祸就在眼前。

如月只觉脑子嗡嗡的，心都要跳出腔子来。什么奸妃害人，争宠秘史的话本也看过不少，今儿才算见识了“桂殿兰宫”里的妇人手段有多阴损——

那婆子背后的“主子”又是谁？打这主意已有多久？逮住这个机会，既除了苏姨娘肚里的指望，又轻轻巧巧嫁祸给外来的“狐媚子”。真让这圈套做成了，苏姨娘倒不倒台是她们宅里的事，芸香院这一窝子人可担不起金镶玉裹的一条人命！

且说海棠小院里，陆凝香已换了衣裳，正在镜台前梳洗。刚才逢场作戏，春风一度，脸上脂粉也弄得半残，她沾了水，一点点卸了厚粉底和迎蝶眉，正待重画晚妆。

忽听房门“哐啷”一声响，呼啦啦拥进来一群人。为首的是个娇艳少妇，翠蓝镶花长袄，娇黄百叠裙，头上全套蜂蝶斗百花的赤金头面，珍珠抹额，金马镫戒指。本是一双水眼儿，眉梢眼底大有风情，此时目光却像刀子似的，站定了上下打量陆凝香，半晌冷笑道：“这位敢情就是王爷的心上人，大名鼎鼎的花魁娘子？你歌好舞好，侍候得爷好，我特来谢你一谢！”

陆凝香也是个机变人，看她嘴脸声气便猜出几分，忙起身敛手，满面堆下笑来：“不敢当，敢问这位奶奶怎么称呼？我们不过是奉召点卯献舞，一点子微末技艺，也入不了王府贵人的眼，您可别折煞我了！”

那叫三桂儿的丫头喝道：“这是我们苏姨娘，别混叫混认的！”

陆凝香马上笑道：“那就是姨奶奶了，还没来得及去后宅拜见，难怪您生气，我这儿先赔礼了！”说着深深福了下去。

其实王府的侍妾并无品级封诰，是轮不着这一声“奶奶”的。她这么高抬苏姨娘，有道是“伸手不打笑脸人”，苏姨娘一团盛气而来，倒没想到陆凝香和气婉转，没个大气儿，倒一时接不下去，只好瞪着眼重鼓了口气道：“……少来甜言蜜语弄把戏！这儿不是娼馆青楼，不吃这一套！你既说是奉召献舞，就该知道王府的规矩体统，怎么献到内宅来了？谁许你这么不顾廉耻勾引王爷的？！”

陆凝香也被骂得动了气，强压着火道：“姨奶奶明鉴，王府规矩再大，也大不过王爷。王爷有意施恩典，我难道敢抗命不成？我在外头还和客人来往，难不成反在王爷这儿拿乔？岂不是不识抬举？您可实在冤枉我了！”

言下之意，她不过拿王爷当个寻常恩客看待，又不至撼动王府妻妾的地位，大可不必吃这飞醋。可苏姨娘既有意要闹大，就必咬着歪理不放。再看陆凝香钗松带褪，残妆半卸，那一种娇娜不胜之态，更看了刺心。当下又嗤笑道：“别把错儿都往王爷身上推！要不是你施些下三滥手段，王爷怎么会沾惹你这娼妇？只看你这浪样儿就明白了！这会子穿上衣服装什么贞洁？”

陆凝香虽在烟花队里，却也是众星捧月，身价千金的主儿，这左一句娼妇，右一句下三滥，她再擅逢迎也忍不住气，理理鬓发冷笑道：“我再浪也没浪到姨奶奶跟前。您要真见不得我们这样人，就该在府里立足规矩，让王爷听您的，怕您的，沾也不沾我们才好。既管不住爷们儿，只拣我们这软柿子捏，说这些荤话有什么意思？到底要我怎么着，您心里才舒坦？”

苏姨娘还没还口，三桂儿先失惊打怪地叫道：“反了！反了！你这阴阳怪气地讥刺谁呢？一个臭粉头罢了，动不动把王爷挂在嘴上当靠山，倒像王爷爱重你胜过姨娘似的，不掌她的嘴，她也不知道姨娘是什么人！”

苏姨娘闻言早竖了眉毛，指着陆凝香喝道：“你们给我打这贱人的嘴！”

众丫头婆子互相看看，嘴上应声，脚下却不往前挪。明摆着是怕王爷事后算帐，做奴才的成了替罪羊。

苏姨娘支不动人，愈发火起，一把将三桂儿搡到了一边：“没用的东西！不劳你们动手！我要治不了这粉头奴才，也不用在这府里混了！”自己上前就要抓打陆凝香。陆凝香忙往后躲：“姨奶奶顾些体面吧！”

三桂儿和郑妈暗暗交换个眼色，满口叫着：“姨娘小心闪了手！”，领着人围了过去。又像要搀扶苏姨娘，又像要帮着封陆凝香的手，扯陆凝香的头发，一时间满世界胳膊爪子乱飞，只等一个合适机会……

忽然外围“豁啷啷”一声脆响，一个茶盏砸在地上碎成了八瓣。众人吓得一激灵，倒都停了动作，回头看时，原来是一个年轻女孩儿站在桌旁，溅了一裙子水，吓得眩然欲泣：“……我，我不小心，见里头乱哄哄的，就吓着了……”

她忽地眼睛一亮，望定了苏姨娘，几步跑过去围着她上下打量，啧啧赞叹：“这位就是苏姨娘吧？王爷说得没错，竟是位玉骨冰肌的绝代佳人，我今儿有福气，竟见着这等人物！”

苏姨娘被说糊涂了：“你，你又是什么人？怎么知道我是……”