如月依着爱官的话，从杏树下贴边溜过去。沿着清音阁后墙，果然有条小夹道，静悄悄的没有人迹。

她走出一大截，后头的人声、火光、烟雾都渐渐远了，只有孤零零的影子映在灰墙上，跟着她脚步一晃一闪。

如月这会儿才回过后劲，只觉从心坎儿往外冒冷气，后脖梗子起了一层寒粟，看见影子也是一惊。

越是不敢回想，那镜中的一幕幕就越是活灵活现——横竖想不明白，没做亏心事，不怕鬼叫门，自己也是长乐街上响当当一条女汉子，看个戏而已，怎么就掉进鬼窟又瞬间还阳？

……这王府不大干净！

……不对，还是这戏不大吉利，过瘾是真过瘾，吓人也是真吓人，过生日演这个，多少也是带点儿病……

……“月中人”是什么？

……那人的脸，只在火光中惊鸿一现，又如闪电般迅速消逝。但那瞬息的美色，真是生平罕见，要是在话本儿里，值得为这张脸写一首诗……

“才如子建成诗易，貌比潘安掷果轻。丰神真是奇男子，光明轩昂美俊英……”

“……啊啊啊啊为什么在没用的地方这么敏捷啊？”

心越乱，脚步越快，如月后来几乎是跑起来，只怕身后又浮着什么不干净的玩意儿。

她梗着脖子头也不敢回，直跑过长长的夹道，拐角处果然开着一扇小小的穿堂门。探头一看，别有洞天，一条碎石甬路直通向桃林，隐隐可见远处庭院的灯火。

总算见了熟路，如月长出了一口气，三步并作两步跳进小门，直奔林子去了。

她若是有胆子回一下头，就会看到，远处的高墙上，有个高挑的黑色身影。飘飞的衣裾几乎与阴影融为一体。他单手微抬，一团荧荧淡金的光晕像盏灯笼，漂浮在如月身后。不远不近，不明不暗，恰好隐隐照亮前路，又不至让她惊觉。

却说如月，沿着林间甬路，一路跑进小院。她满心见了陆凝香和闵娘子要好好诉说一番，却发觉这里不像之前人来人往的热闹。外院无人进出，正房门也关着，只见春阴寂寂，兰闺无声。

这下如月倒不敢冒撞，放轻脚步上阶，轻轻一推房门——门倒是应手而开，只是厅堂里也无人在，姑娘们换下的彩衣舞裙东搭一件，西挂一条，陆凝香的妆台上散放着脂粉盒子，余香尚在。

如月环顾一番，不像有人。寻思着难道是歌舞已毕，大伙儿领宴领赏，把闵娘子也带去了？自己横竖没处寻摸，在这儿等等也罢。

她正要寻地儿坐下，忽听屏风后微有动静。她之前为陆凝香上妆时曾看见，那屏风后掩着一个小套间，里头备着一张黑漆镂金凉床，挂着白纱折枝梅花帐子，供人小憩之用。

这会儿套间紧掩着门，放着帘子，如月只道有女孩子在里头休息，再听却夹着男人的轻笑声，拖长了声儿吟道：“这才是—— 一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。我的心肝儿，你名字好，嗓子好，容貌好，样样熨贴，怎么就这么可人的意儿？”

一个女子声音浓笑道：“到底是王爷千岁，夸起人来也是锦绣文章，只是男人的嘴再做不得准，我还不知您最惦记什么？我可人意的就只是这些？”

那男人声音越来越低：“我惦记什么？你还有哪些好处？你倒是教教我……”

下头的话便听不得了，拿话本儿的套词讲，就是“断云零雨”之声。如月脸一下子臊得通红，闭着一口气，小心翼翼倒退着出了房，一点儿一点儿掩上了门。

她同手同脚地退到了海棠树下，还觉得脸颊滚烫，心跳得咚咚响。平日里纸上谈兵，写什么才子佳人蓝桥相会，凤凰于飞是一码事，一个姑娘家真撞上私期密约，春色暗藏，可是另一码事，赶紧先把自己择出来是正经！

何况这相会的主儿不一般，一个分明是陆凝香，另一个是——裕王爷？

想必是那一曲《柘枝舞》舞得动了春情，活脱来了一出“神女会襄王”——好么，之前还说这王爷玩起“仿唐风”来做戏做全套，这会儿果然“会向瑶台月下逢”，扮起风流天子唐明皇了。

其他歌伎也不知是被支出去了还是避出去了，倒把如月弄得进退两难。屋子里是万不能呆，可矗在院子里，无论有人进来还是有人经过，迎头碰上都是尴尬——没的像个看门把风的。

如月也不敢乱走，忽然想起桃花林中好像有个小亭子，不如暂且在那儿避一避。既不至于走太远让人盘查，又可遥遥望着院子，等裕王走了再进去招呼陆凝香，免得两下里羞臊。

如月蹑手蹑脚离了院落，返身进了林子。原来经过的时候没看真，是有个小小八角亭，却是借势堆在石山子上，窄窄一道石梯隐在山后，恰借着月色看得真。她上了亭子，展眼一看，倒是视野绝佳，把那海棠小院看个满眼。

她靠着亭柱坐了有两盏茶工夫，发烫的脸贴着凉柱子，慢慢降了温，这才见院子里摇摇走出个人。远望去宽袍广袖，长条身材，依稀是之前大厅观舞的裕王。他显见得心情极佳，脚步也像带着些酒意似的。

目送裕王飘飘洒洒去远了，如月又等了片刻，估摸着里头陆凝香也收拾好了，便也站起来整整衣，准备下去。忽地看见裕王离开的方向，院墙阴影里闪出个人，看身形细瘦是个女子，打着盏小灯笼，左右看看，便径直往桃林走来。

如月吓了一跳，忙矮下身子低下头，蹲在亭子暗处往下看。那人影影绰绰穿着深色坎肩，扎着汗巾子，像个丫鬟打扮。

如月还没看清这人的脸面，就听林子另一头环佩声响，点点光芒移近，六七个丫头仆妇打着精致刻丝灯笼，围随着一个女子走来。

头前那个落单的丫鬟忙迎上来，向为首的女子福了一福，凑近些低声道：“看清楚了，王爷是从海棠院出去的。听说清音阁着火了，现在王爷必是往后园看火情去了。”

那女子看不太清容貌，只觉插戴衣饰甚是夺目生光，闻言冷笑了一声道：“哪怕房上真着了火，也不及他心上老房子着火！院里侍候的是哪个粉头，你可打探清楚了？”

那丫鬟道：“就是芸香院的花魁，叫什么陆凝香，今儿在宴席上跳了什么大唐乐舞。听说衣裳穿得又少又透，妆又化得妖妖调调的，可不就打到王爷心坎上了吗？”

女子嫌恶地“呸”了一声，带出些江南口音：“什么不值钱的狐媚子手段，在外头勾引汉子也就罢了，谁许她在王府里浪？也有我们这不挑拣的爷，自家姬妾还一个个闲得慌，倒把这些娼妇蹄子往家里拉！”

旁边一个婆子带笑叹口气道：“这话原不该我们奴才说，这种事儿，王府民间都是一样，家里内掌柜立得起来，男人才有个体统。不然可不就是乱了营的蜜蜂儿，只拣野花采去了？咱们府里……唉……”

婆子说了半句就掩了口，那女子却巴不得一声，抢白道：“咱们府里？咱们府里如今是乱为王了！正头王妃是个喘气儿的泥人，粉头都进门骑脸了，也只管念她的经，两眼一抹黑，万事不操心！”

婆子忙笑道：“姨娘快别这么说！现在府里真心疼顾王爷身子的人少，站干岸儿看热闹的倒多，您只管心直口快，没的惹出是非来！”

那先头打探的丫头却越众扬声道：“郑妈妈也太小心了，怕什么？别人不管，那是她们软弱，要不就是在王爷跟前不得脸儿，自然硬不起腰子，咱们姨娘可不一样——就说现怀着金枝玉叶，凤子龙孙，是王府的大功臣，谁又能越过您去？撒个娇儿，王爷也不能不让着！不如趁着这个当口，与那粉头撕一场，也立一立威！让人知道知道，王府里真正拿主儿的是谁！”

围随的下人看来都是些起哄架秧子的主儿，也跟着七嘴八舌：“三桂儿说的是，打就打了！难道王爷还为个臭娼根问姨娘的罪？”

“就骂她两句出出气也好，谁让她狐媚子不尊重？”

“她要敢乍刺儿，我们先上去封了她的手，姨娘把她黄子都打出来！”

眼看着气越吹越壮，那小姨娘抚了抚肚子，虽没太显怀，也自觉是揣了个护身符儿，挽挽袖子道：“走！会会那花魁娘子去！我倒要看看是什么九尾狐狸出了世！”