她一路念念叨叨，穿花拂柳回了长乐街，远远看见自家香粉铺斜对面，李家饼铺前停了辆马车。朱辕翠盖，绣花车围，甚是华丽。

那车里人也看见了如月，挑起绣帘，笑着向她招手。这女子年纪不过二十上下，瓜子脸儿，脂浓粉艳，鬓边金钗珠翠，身穿桃红亮纱氅儿，蜜合罗色纱裙钉着珠绣边儿，极袅娜风情的一个佳人，来往行人不住地偷眼看她。

如月不以为怪，笑着过去道：“花魁娘子来了？我们店今天正好上新货，专为你留了好的！”

那女子手里檀香扇子一摆：“什么花魁不花魁的，叫我陆姐姐就是了！”

原来这女子名叫陆凝香，是京城三司两院色艺双绝的歌伎，搭班的芸香院评她为“花魁娘子”，身价极重。既是佳人，平日梳妆描画，粉黛香脂最是精心，常来六如香粉铺亲自采买。她性子善谑可喜，和如月脾性相投，熟稔得很。

陆凝香坐在锦褥上，倚着车门笑道：“才刚从你们店里出来，己经买了些好的。”说着一努嘴儿，只见车厢里堆着几个朱红漆盒。“我就知道那润肤香膏是给我留的，三瓶已经全拿走了。出来看见饼铺点心刚出炉，让珍珠去买些——对了，这三瓶也只够用到秋天，你可别误了给我做新的！”

如月笑道：“误了谁也误不了你！只是这是你独家订制，独一无二的秘制香型，且得我一瓶一瓶慢慢做，你越催我就越慌，手抖弄错了配方可别怪我！”

正说着，她带的丫头珍珠已买了点心回来，陆凝香自己拿了块桃酥，小口小口咬着，又招呼两人也吃。

几人逗着兔子，吃着点心，又见如月拿着书，说笑间便提起了写话本的事。陆凝香“噗哧”笑道：“不就是鬼故事么？我那儿有的是，你随便用！什么王魁负桂英不得好死，什么红衣女鬼从井里浮上来拉替身……”她讲得兴起，小扇半掩着脸压低声音：“还有个名妓被姐妹陷害，在胭脂里下毒被毁了容。每当那坏女人对镜梳妆，镜中就会现出一张鬼脸，越浮越近，越浮越近，一声声问着，问着……”

她猛撤了扇子，变了声音，和如月一起喊出：“我的脸呢？！”

“哎？”陆凝香错愕道：“你听过啊？”

如月叹口气道：“这段子比我姥姥岁数都大。再说我一个开香粉铺的，写香粉毁容的故事……话本好不好卖先两说着，我家店先得让我送阴间去！”

陆凝香笑不可支：“我都是听我们院中说书的女先儿说的，你别瞧不上，这些故事客人爱听着呢，就等着姑娘害怕了往怀里钻……”

她忽觉出说得太露骨了，忙扇着风打岔道：“以后我听了好的再给你讲……”

小丫头珍珠忽地扯了扯她袖子，往车篷后面使了个眼色，示意她们噤声静听。

原来饼铺还有个侧门，通向后方窄巷。有人从侧门出来，站在墙根下聊天。陆凝香的马车车厢正好半挡着巷口，说话人并瞧不见车前方的凝香和如月，正一递一句聊得高兴。

一个尖细的女人声音道：“……所以说万事都有个天理，配姻缘最讲究什么？家风要相衬，女孩儿家要懂规矩守妇道！闵家那个丫头，不过是脸子生得好些，内里脾性可不佳！伶牙俐齿抛头露面的，什么戏子窑姐儿都敢结交，将来到了夫家，也踢天弄井不服公婆管教，还不把天都翻过来？我看那孙家也是家大业大，要脸面的人家，未必就能容得下她！”

说着语气带了嗔怪：“你这阮嫂子也真是的，咱们素来街坊相熟，我家女儿你也是见过的，不言不语，多娴静贵重的人品！和孙家这样的好亲事，怎么不先紧着我家？”

另一个声音笑道：“不是不紧着你家，实在是孙家先托了我，指名要说如月，我也不好推辞……”

先头那尖嗓子急了：“敢情我刚才白说了？都说闵如月不是什么好人家女孩儿，孙家这是一时被迷住眼了！就是亲事成了，谅她也没那根基当福禄楼的少奶奶！将来孙家后悔起来，岂不要寻你这媒人的不是？”

“那依二奶奶说，可怎么办呢？毕竟答应了孙家的。”

尖嗓子忙笑道：“反正你还没去闵家提，倒不如把这头先按下。倒是把我家女儿跟孙家提一提？我们孩子容貌是比闵家的略逊一点点，可也算是个美人儿，算命的还说过她是个旺夫相呢，难道配不上孙家？”

猛听到自己平白无故被点名骂了，如月肝胆里一股火腾腾直蹿上来，捺着性子听了半晌，才理清楚怎么回事：那尖嗓子是前街的赵二奶奶，另一个是专管保媒拉纤的阮嫂子。至于福禄楼，是南城的一家酒楼，算是京里有些名气的馆子。反正如月没吃过，都不太记得老板姓孙。看来是孙家少爷不知怎么看中了如月，托阮嫂子来说媒，又不知怎么被街坊赵二奶奶知道了，想给自家女儿截胡，跑到这儿堵阮嫂子来了。

那头阮嫂子还在推却，二奶奶堆着笑软磨硬泡：“来来来，这些点心你先拿着，不值什么，今晚上上我家吃酒去，我们备了席等你，到时候还有重礼谢你！可别去闵家碰钉子，那闵娘子也不是什么善茬，亲口说过不放她女儿嫁人的，人家心高着呢，怕不是想进宫当娘娘……”

如月笑嘻嘻从车前脸儿转了过来，抱着胳膊笑道：“我瞧着二奶奶也没有七老八十，怎么这记性跟鱼似的？您前头刚说我不守妇道没规矩，后头又说我要当娘娘？我到底是配不配得上孙家？”

赵二奶奶猛吃这一吓，干张着嘴半晌倒腾不出话来，倒真像旱地里的鱼。阮嫂子是伶俐人，见状忙笑道：“这不是如月姑娘么？瞧瞧几日不见，越发长得好了……我是来买点心的，刚碰上二奶奶，就站住聊了几句，也没说什么，姑娘可千万别吃心，改日我还找你妈有正事呢，天也晚了，我就走了啊……”

她一边说着，一边脚下就往后退，一道烟儿走了，把个赵二奶奶晾在当地。她脸红了又白，一时羞恼变成怒，又欺如月是个没出阁的姑娘，索性放起赖来：“你既叫我声‘奶奶’，就该敬着长辈，这是怎么说话呢？可不就是没规矩？真真少调失教的！”

如月眉毛一立又放松下来，依旧笑嘻嘻：“可不是么，我是没长辈调教的，比不得您家小姐，有您这大贤大德的妈教导，男家没说媒，女家哭着喊着上赶着倒提亲，我活了一十六岁，您猜怎么着？愣是没见过这么好的家教！”

这是直打赵二奶奶的脸了，她恨得唾沫星子都喷出来：“一，一个大姑娘家，满口里什么说媒不说媒的，也不要个脸面了！我看你是等不及想嫁人，霸揽得这么宽！”

她既撕破了脸，如月嘴也不是吃素的：“好家伙，都堵到我家门口，就差拿刀子绳子往回捆人了，这要不叫‘霸揽’，什么叫霸揽？真是过辆粪车你都要尝尝咸淡！你女儿知道你在外头替她抢人么？孙家知道有你这么一号丈母娘么？”

二奶奶还要撒泼，却见车篷前又转出个人来，宝髻盘云，衣裳艳丽。她不认得陆凝香，陆凝香上下打量她一眼，扇子半遮着脸向如月笑道：“快别跟这位老大娘斗口了，小心气出痰症，倒讹上你！再说那孙家是什么好的？倒为他们动气？”

她向如月一挤眼儿，袅袅婷婷向二奶奶走来，笑道：“您不拦着这门亲事，我还要拦着呢！福禄楼的孙少爷是吧？那可是我们行院里的常客，头一个会花钱的主儿，我可舍不得放了他！再说还有个缘故，别人可以配孙家，惟独您家不合适，因为……”

她凑近点压低了声音：“您家的二太爷也是常去喝花酒的，要是攀上了亲，将来三头对面，老丈人跟女婿是同院的嫖客，这可怎么好意思？”

二奶奶气怔了：“……你，你又是哪儿来的狐狸……”

陆凝香冷笑一声：“您问我呀？要说‘结交窑姐儿’，如月可排不上号，回家问您的二爷去吧！”

二奶奶气得抓心挠肝，又添上一重醋意，恨不能扑上去撕了她们的嘴。但无论是做嫖客，还是抢女婿，都不是什么光彩能对人嚷嚷的事。再说这是香粉铺子跟前，她也怕真闹大了，把闵娘子招过来。那是她同辈，嘴头子更没遮没拦，只怕更得不着好，挨顿嘴巴子都是有的。刚好点心铺子又出来些人，她借着人群一拦，嘴里嘟嘟哝哝，手上指指划划，且战且退，偃旗息鼓去远了。

如月这才向陆凝香奇道：“他们真的在……在你们院里碰过头？”

陆凝香笑道：“孙家的是真的，只不过不在我们院里，只听别的姐妹提过他。至于什么二爷……天知道他是谁！我只布个疑影儿，让这什么二奶奶回家厮打去！后院起火还惦记个屁的亲事！”

如月一边失笑，一边只觉得赵二奶奶可恨可笑又可鄙，只看那孙家开着酒楼，算个豪富，就这么狗抢食似的往上扑，连个人品好歹都不打听，把孩子往火坑里推。倒也亏了有今天这一出，不然凭媒婆阮嫂子那张嘴，不知要怎么把那花花少爷往死里吹，自家爹妈上了当岂不险哉？

至于自己……如月这会儿才真正把“提亲”这事儿跟自己联系起来，不想则己，一想就“噫”一下打个寒战。

就……好肉麻，好尴尬……

别看她写才子佳人故事写得顺手，其实既没吃过猪肉，也没见过猪走，只是影影绰绰照猫画虎罢了。真像话本里的佳人来点儿花前月下，像戳了痒痒肉，她自己先能把自己逗笑。也难怪四泉先生说她的剧情都是俗套——不是俗套的，她真编不出来啊！