今天计划中的最后一家在过去不过是个仓场总管，漕运兴盛的年月，这可是个肥差，漕粮进出，漕船卸货必须要经过他的签押确认，那时候这个职务可说是“一字千金”，可漕运废止之后，仓场总管这个职务就变得可有可无，一时间这人也没有找到好的去处，之后也没托到好门路，于是就一直在这个位置上干耗到退休。

人嘛，在好的年月，鲜花着锦烈火烹油，那时候你和他提早做打算备些积蓄，是很难听得进去的，等到日子不行了，再去回望从前也只能空自叹息。

赵剑恩威并施连哄带吓，也就榨出1500块大洋，再要逼迫，连哭带闹上吊自残，赵剑一看这架势，也明白继续下去没有太大意义，只得好言劝慰几句，草草打道回府。

在附近一家餐馆简单晚饭后，赵剑就立即赶回住处，这是一家美国人开的旅馆，单门独栋便于安排守卫，赵剑花高价租下了最大的一个里外套间，在临时书房里，拿出最新一期的报纸杂志仔细翻阅，放在一旁的本子上已经密密麻麻写下了大半本的笔记，这是他留学时候养成的好习惯，在他看来耳目闭塞是大清朝没了的重要原因。

窗外，树影婆娑，人影绰绰。

“是这个年轻人嘛？”石宇已经好多年不干这种探路的活了，可这次当他了解到雇主和被杀之人的背景后，实在放心不下，亲自在门口蹲守。

“没错，和资料上描述的差不多，此人生活非常单调，没什么娱乐活动，应酬的时间也比较规律，放在刘安那里动手，确实是最合适也是最有把握的。”跟着石宇的是帮中一位暗杀好手熊五，为人性格孤僻和谁都不太合得来，但一身的好本事确实不容置疑，要不是早年受过石宇太多恩惠，这一号高手是断不可能屈居在这种二流帮会之中。

“我们要想想办法分离他和他的手下，这些人身手不弱，武器精良，要是偷袭不成，演变成恶斗，就算我们险胜，最后也会非常惨烈！”石宇仔细观察着赵剑带来的八人护卫，评估着他们的身手武器，想象着若是和这些人对敌，自己这帮人能有几成把握最小代价达到目的。

“切，这有什么的！身手不行被对手干掉那是他们自己学艺不精倒霉活该，江湖这条路进来了就别想着全身而退！”熊五才不会在乎这些人性命呢，在他看来，帮中除了石宇之外，没一个好东西。

石宇听了这话，差点蹦出一句‘那你一个人帮我把他们九个都收拾干净算了！’可石宇忍住了，他非常清楚，照着这小子性子，要是话语一激，保不齐就会来个单刀赴会，可像熊五这种好手，日后就算再能遇见也不可能愿意为他效力，自己几斤几两还是有自知之明的，只能打出感情牌，让他暂且妥协。

“当年跟着我出来的老人死一个少一个，新来的没个三五年也派不上大用场，我毕竟是一帮之主，上上下下全在看着我，你也要站在我的立场为我多考虑考虑啊！”

熊五冷哼一声，不置可否，但依照他的性格，没有明言反驳，已经算是最大的认同了。

这是我和赵剑第一次正式见面，尽管在此之前，这个名字和形象经由旁人的谈论描述，在我脑海中甚至有些妖魔化，对比手上的资料，真实的他，愈发的扑朔迷离含混不清，所以对于这次正式的会面，我竟隐隐有些异样的期待。

约见的地点放在一家主打淮扬菜的茶楼，洪清经过短暂考虑，将今后和赵剑继续对接联系的工作完全交托给了我，在听到这样的安排时，我自然喜不自胜，可理智让我忙不迭推脱拒绝，我推说自己年轻经验不足，可最后在洪清百般拜托安慰下，才接受了这个任务，这一次，我没有提前和邓大哥进行太多的沟通，一个大胆冒险却可能出奇制胜的计划在我脑海中酝酿成型。

这是一个至少让我看来几乎无懈可击的青年人，中等靠上的身材，相貌端正清秀，对于西装皮鞋手帕领结等等众多细节的重视，也很让他加分，金丝眼镜下，一对小眼睛温润平和，从一进门就挂着恰到好处的笑容，让表情中若隐若现的盛气凌人都不会过分的令人生厌，大跨步走到我面前，双手伸出，因为身材比我略高还贴心的半弯着腰，手指细腻白皙指甲修剪得体，声音礼貌且饱含热情：“您就是朱先生吧！洪帮主经常提起，果然是青年才俊，令我相见恨晚啊！”

我赶忙从初见他的魔怔中清醒过来，下意识伸出右手，回应了他这有些明显热情示好的初次会面：“哪里哪里，都是洪帮主抬爱，安排我们对接，也是希望我能从赵先生身上多取取经。”

这家餐馆按照我们双方意愿，今天中午并不对外营业，原本应该熙攘热闹的厅堂只听得见后厨偶尔的煎炸烹炒，不多会，一桌菜肴陆续上桌，就在这不长的时间里，我和赵剑已经完成了对彼此的几轮恭维，场面看似谈得热闹，其实不过应酬之词一通狗屁。

作为谈判的明显优势方，我虽然另怀心思，却始终掌握着谈判的主动，自然不慌不忙推脱哼哈，几轮博弈之后，赵剑逐渐失去开始营造的耐心从容，开始贸然出击自毁长城。

“朱先生，关于货物的事情，贵帮应该早下决心，毕竟于公于私于商于道，我都是最适合的买家啊！”

“赵先生的实力毋庸置疑，可上海很大，仅仅十里洋场就有数万商人，卧虎藏龙实力雄厚之辈数不胜数，中国更是广阔，江浙商会、山东商会、山西商会、陕甘商会……可都是富可敌国的主！可在这年月，就算是家有黄金万两，要是没有自保之力也只能任人宰割，你可是不知道，这阵子我们稍稍放出点消息，都不需要我们多吆喝，那些平日里不显山不漏水的买主纷纷前来接洽，他们自个哄抬，价格都已经自动开始水涨船高了！”我想起父亲惯用的那些买卖场面，于是依葫芦画瓢用以试探赵剑的深浅。

“那都是些什么东西！有这么大的胃口想来吞吃，也不好好掂量掂量自己能否消化的了！？”赵剑冷哼一声，在他眼里，这批货早就是囊中之物，这时候不论是谁插上一杆子，在他看来不过跳梁小丑而已。

“赵先生这话就不对了，放在三十年前，你我都没可能同桌同席，可如今这轮转着的风云，再不是当年了！”我乘胜追击揭开了他最不愿正视的疤痕。

赵剑听了，手上突然用力，青竹精制的筷子应声折断，我脸色丝毫未动，仍旧笑意不减，从一旁拿过一双新的筷子示意他继续吃菜。

“朱先生说的确实有些道理，但赵某可是带着诚心，满含诚意想要把这桩生意做成，此心此情还望朱先生一定转达！”赵剑收敛情绪，但表情语气明显弱了几分。

“那是自然！那是自然！大家背后可都是有头有脸的人物， 诚意肯定是满满的！”我仍旧打着哈哈。

堂倌敲门进来送菜，将我们之间你来我往的剑拔弩张暂时掐断，进门的时候，还被拦下尝了一口菜才放了进来。

送进来的是一道淮扬名菜，软兜长鱼，鳝鱼切丝之后黑白分明，可仔细一闻虽然烧法和原来差别不大，不过到了苏州厨子手里，总喜欢添加些许冰糖，可以想见厨师的本意是为了去除膻腥之气，可熟不知这道菜只要蒜瓣韭菜搭配得宜，一样可以达到这个目的。

我叹了口气，用筷子叉起一根长鱼，正准备往嘴边送，却见赵剑雷霆出手，将这个堂倌拿下，厉声喝问：“说！是谁派你来的？”

长鱼已经快到嘴了，我没多慌张，筷子一个回转，又将长鱼放回面前小碗，不露声色地看着面前两人，外面人马听到动静，夺门而入，将目光投向我和赵剑，见我们都没有吩咐就守候在一边，但双方人马之间警惕对立一触即发。

“没……没人派我来啊！我就是这家酒楼的伙计啊！”堂倌面色煞白地被按在桌上，虽然看不见头顶明晃晃的寒光，但赵剑突然暴起的杀意让他战战兢兢汗如雨下。

这家店的老板被外面两个手下押来，赵剑没有回头，将堂倌的脑袋提起：“老板，烦请你看仔细些，这是你家的伙计吗？”

老板也吓得不轻，忙不迭的点头：“是的，是的！两位老板，有什么问题嘛？”

“这就叫看仔细了嘛！用点心看！”赵剑怒斥道，又将面前的脑袋抬高几分。

老板赶忙贴上前来，仔仔细细看了好半天，才小心应答：“确实是啊！这小子来我们酒楼三年了，我不会认错的！他难道有什么问题吗？”汗水顺着矮胖老板的头发一点点滑下，这两位什么来路他并不太清楚，可青红帮头目亲自预定交代，青红帮核心成员布置守卫，要是这桩生意出了什么差池，他可承受不起。

赵剑挥手让老板退下，并没有解释老板的疑问：“说！为什么鬼鬼祟祟左顾右盼，并且对着我的脸看了那么多遍，是谁安排你的？”

“我……大爷，没有的事情啊！我只是不小心，对！就是不小心多看了两眼，并没有……”

赵剑左手一闪，堂倌脸上出现一道血痕，血珠从伤口处一点点渗透出来，可双手被赵剑按住的堂倌没有任何办法按住伤口，仅仅发出吃痛的叫喊，可在赵剑的威压下又不敢太过大声。

“再不说的话，可就不是这一次的小小警告了！”赵剑将匕首紧了几分，伤口又深了一些。

“我说！我说！后院刚刚来个人，带个帽子低着头看不出年纪身份，他找到我，让我送菜时候多注意注意你的一举一动，到时候说给他就可以，他还给了我两块大洋。”话没说完，青红帮和赵剑护卫分出两人迅速来到后院查看，不多会儿过来回禀，说是确实有个可疑人影，可刚打个照面就钻到附近人群，追上去时，跑得飞快，过了一个小巷就不见踪影了。

下面的时间，我们靠着彼此的经验和风度勉强吃了半个多小时，圆满终结了这场会面，像是故意忘了这个意外的插曲。

临走的时候，赵剑拉住我，一尊品质顶尖刀工上乘的玉观音不露声色的塞进了我的手里：“青红帮那边，还需要朱兄多多关照，交易完成的时候，赵剑还有重谢！”

我将玉观音小心包好，塞进怀中：“赵兄客气了！据我了解，尽管现在怀着心思的人不少，可综合来看，还是赵兄最具资格！”