陈祖生皱眉看向这个叫做顾鼎臣的秀才，嘴角勾起笑容，不疾不徐的说道：“可是担心功名尽毁？”

顾鼎臣借助着抱拳的瞬间，眼眸闪过一抹精光，看来这陈祖生名不虚传，很清楚自己的死穴在哪里。

“公公明鉴，学生来到应天府不过是想寻一机会，光耀门楣。科举以来，为博得功名，十年寒窗。哪曾想一时看那热闹，竟然被热闹卷入，以至于现在如履薄冰，如临深渊。公公，学生不想毁了父母多年的生养之恩，只愿有个人教一教，学生该如何做，该如何走。”

顾鼎臣的眼睛里有着恳切，他说出了一半的心声，其实另外一半，他没有跟陈祖生讲清楚，毕竟这涉及他的身世之谜，他自己都不知道生身父亲是谁，又如何跟人家讲清楚自己真正的期待？

“后生……”

陈祖生轻笑一声，看着顾鼎臣，声音不大不小，有着谦和的亲切感。

“公公，学生在。”

“你若是不安，不如思考一件事……”

“公公请指点。”

顾鼎臣抬起头期待的看着陈祖生，他等着这应天府最高太监的首肯。

“急他人之急，向他人之想，若能有利于社稷，谁又敢为难你？”陈祖生笑着将香囊递给顾鼎臣，“个中奥秘，皆在此锦囊，你自行参悟吧。”

蒋琮看了一眼陈祖生，两个人对视一眼，蒋琮拍了拍顾鼎臣的肩膀，“今日交谈莫要外传。”

“学生明白。”

顾鼎臣走下马车，望着那绝尘而去的马车，握紧手里的锦囊，这陈祖生只是来送锦囊的？

他疑惑的打开手里的锦囊，发现里面有一个纸条，上面写着一行字：尽忠职守，无需过多思考。

尽忠职守？此话当何讲？他不过是个秀才，还不是进士，哪有借调的职位所在？

等等！职守？难道……要放榜了？

顾鼎臣眼珠轻转，看来，放榜之前，如何做就代表了他的功名是否能够彻底的保住了。

当他慢慢踱步回到住所，便见到谢迁一身酒气的坐在他的桌前，正在秉烛看一本《中庸》。

“回来了？”

“谢大人，你怎么来了？”顾鼎臣讶异的看着谢迁，这家伙真是神出鬼没啊。

“听说你见到汪直和陈祖生了？”谢迁翻着书页，没有抬头看向他。

“是的。”

顾鼎臣知道这整个应天府都在谢迁的掌握之中，他没有必要给这个四十来岁的长辈撒谎。

“你可知道自己接下来要做的事情了？”

谢迁放下手里的书，笑眯了眼，等着顾鼎臣明白自己的话中意思。

“谢大人，学生可问一句真话吗？”

“讲。”

“放榜是不是近在眼前？”

谢迁点点头，“是。”

“品质是否依旧是首先？”顾鼎臣看向谢迁，*如此认真与严肃。

“没错。”谢迁点头，“为天地立心，为生民立命者当选。”

“学生明白了。”

谢迁站起身，“明天锦衣卫陆大人那里，你可以如实说说了。”

谢迁与顾鼎臣擦身而过之际，顾鼎臣并未回头看向谢迁，只是用谢迁能听到的声音说道：“我会飞蛾扑火吗？”

谢迁抬起头，沉默半晌，给出答案，“不会。”

谢迁大步流星的离开，顾鼎臣转身看向谢迁的背影，他可以放手一搏了吗？

翌日清晨，顾鼎臣如约来到陆松所在的住所，此时罗霄的尸体放在正中央，顾鼎臣一边检查着罗霄的身体，一边对着身边旁听的官员们说道。

“各位大人，经过连日里来的调查，这罗霄公公的肺里并没有水槽，相反，他的脾脏部位过于肥大。从尸检的角度来看，罗公公脾脏有淤血痕迹，这是由重击造成的。”

顾鼎臣掀起白布，掀开罗霄的衣服，众人看到罗霄的脾脏果然淤痕，仵作过来触及罗霄的脾脏，点头承认这罗霄确实存在脾脏过大的问题。

“学生从罗公公的嘴里找到蓝色的线，这线上有白色的斑痕，根据这斑痕去对比，可见是官服裤管处的云纹。若是想找到凶手，当时要找到这裤管残破着，或谁最近做了裤管缝补，或哪位大人重新购置了官服。”

顾鼎臣的话让一些谏官面面相觑，他们刚刚换了一批官服，要是这样，大家都有嫌疑。

“书生，最近尚衣局刚刚还了一部分入夏官服，这旧官服难免有剐蹭，你怎么知道是哪个人？”谢迁笑起来，看了一眼神色各异的谏官，发声询问道。

“大人明鉴，虽然大人们换了夏服，可这罗公公还是留下了凶手的痕迹。各位请看这里……”顾鼎臣指着罗霄的口舌，“这罗公公牙齿红肿，舌尖有些许的破损，怕是有过撕咬。联合罗公公腹部的淤血，可以推测出，凶手当时腿部有伤，或是……脚踝有伤。”

腿部有伤！脚踝有伤！

谢迁半眯着眼，他看向谏官中的几个人，怀恩和陈祖生恍若无人的端起茶杯。

“看来凶手即刻水落石术了……”谢迁笑眯眼，覆手于后看向旁听的谏官们，“不知哪位大人腿部或脚踝有微恙呢？”

谢迁如此直接的询问让一部分谏官靠着章懋的方向靠去，只留下一个人呆呆的站在原地。

这个人……顾鼎臣认得，那就是说罗霄的谏官汤鼐！

之所以印象颇深，就是因为汤鼐和罗霄因为卖炭翁而大吵一架，汤鼐更是羞辱了怀恩，让罗霄反唇相讥！

“原来是你……听闻酒楼处，你跟罗霄有冲突，莫不是怀恨在心？”蒋琮站了起来，愤怒至极的指着汤鼐，“你为了私仇不顾体面，非要如此下狠手不可？”

“脚踹太监是我的错？当时打混战，我哪知道谁咬了本官？本宫又踹了谁？再言，本官还在思考，到底是谁不顾体面的如此下作的咬了本官，原来是你们太监！”

汤鼐毫无畏惧跟蒋琮直接呛声。

“法不责众！当时我们谏官一起参与，如此混乱的场面，谁知道谁受伤？谁又知道谁跟谁打在了一起？你莫要扣帽子泼脏水！”

“就是！混战之中，偶有失手都不算罪，更何况是脚踹狗咬！”