苦难好比是后娘，不全是恶妇，有时却也是慈母，不要怀疑。苦难总会过去，勇敢地面对困难，一直走下去，会迎来黎明的曙光；

——题记

灵灵看着他们远去，将长长的头发编成一根大辫子，扎上红头绳，盘在头顶，拿着小镜子照了照，抿了抿红润的嘴唇，菜黄的脸蛋上出现两个深深的酒窝。

在这个村子里跟她差不多大的女孩，读书的不多。一般都是上了两三年，认识几个常见字，不做睁眼瞎，就回来帮大人挣工分。只有她的父母，一直鼓励她用功。她要努力学习，像子旭哥哥一样，得烫金的大奖状，佩戴大红花，然后由学校敲锣打鼓地送回来。这样，才能对得起父母。十一二岁的灵灵，竟然这么要强，这好比挖坑种萝卜，从小家长给孩子什么样的影响，将来孩子很可能成为父母所希望的那样。

子旭是邻村赵宝华家的儿子，孩子长得文文弱弱的，细胳膊细腿，可是学习却出奇地好，去年到省里参加考试，还获了奖，是家家用来教育孩子的励志人物，子旭也成了灵灵这些孩子们崇拜的偶像。

她将木梳放在梳妆台上的一个长方形的红木小盒子里。这个盒子是刘桂花的唯一嫁妆。十几年的磨损，盒子上面的油漆不再鲜红透亮，有的地方甚至露出里面灰色的木头来。盒子上面用黄铜制作的小花，仍然发着金色的光。梳妆盒分为两层，上层是一个镜子，放胭脂口红之类，下层放梳子篦子发卡等。

她将梳子放进去，轻轻合上，走向东厢房，准备去看书。“奶奶，您怎么起来啦？”一位身穿蓝咔叽棉袄的婆婆，拄着拐杖，那扁豆角大的小脚，歪歪扭扭向前走。

灵灵怕她跌着，赶紧过来扶她。她是这个村里为数不多的缠着三寸金莲的人，七十三，八十四，阎王不请自己去。小脚婆婆今年刚好是七十三这个坎，按照他们这儿的规矩，过了这道坎的人，活到八十没问题。

灵灵端来凳子，让老人坐下。老人拿着樟木木梳，梳理着黑亮的头发，七十多岁的人，没一根白发。从现在的模样，可以看出年轻时，绝对是大美人。

老人看着破旧的几间屋子，想到她家当时拥有良田百亩，雇佣长工就有几十人时，不由得叹了口气。

有人说婚姻天注定的，该是你的人，雷打不散。确实，当时在这个村里的西北角，有一帮强盗，头目叫王三强，手下有百十号人，十几杆枪，十几匹马。这伙强盗只抢地主豪强，不抢黎民百姓，当时投奔他的人很多。

一次，他带着手下到小脚婆婆家抢劫。他看到有一房间亮着，跑过去一看，如豆的煤油灯下，一位姑娘正坐在那绣花。那如月的脸庞，看起来如美玉洁白细腻，他轻轻开门进去。

“这么快就来拿了？幸好刚绣好，你自己拿吧！”姑娘头也没抬，指着旁边已经绣好的衣服说。那声音太好听了，听得他骨头都发酥。

王三强向旁边一看，只见针线妆奁里，一件孩子的衣服上绣着几朵牡丹，娇艳欲滴。王三强痴痴看着白里透红，娇嫩欲滴的瓜子脸，应了一声，顺势拿走了那件小衣服，带着兄弟们走了。

第二天，几个人抬着聘礼，到小脚婆婆家求亲。小脚婆婆的父母怎么可能将唯一的宝贝女儿嫁给强盗？

王三强一怒之下，劫走美人。小脚婆婆的父母无奈之下，张榜告示，谁能将他女儿从土匪窝里救出来，就将女儿嫁给谁。徐礼义的父亲当时是治安队长，在他管辖的地方竟然出了这件事。他带上十几个人，趁着夜黑，摸进强盗窝里，把小脚婆婆救了出来。小脚婆婆一看，救命恩人生得浓眉大眼，虎背熊腰，威风凛凛，英俊逼人，满心欢喜，就嫁给了他。

小脚婆婆的针线活做得好，绣的鸟儿能唱歌，绣的鱼儿会游泳，所以，日常总会有人请她帮忙绣个鞋头脚老。靠着这一手技术活，在最困难的大饥荒中，她带着孩子都挺了过来。

对于读书这件事，她的口头禅是，学几个字睁睁眼就行，尤其是女孩子，读那么多书有啥用，毕竟知识是看不见摸不着的，又不能当饭吃。她认为一个女人只要有吃饭的本事就行了，不必要有多出息。她自己不就没上过一天学，没读过一天书，不识一个字，可是很多读书人过的日子都不如她滋润呢？

“乖孙女，应该学点针线活了，整天读这书有啥用？”

“当然有用啦。我们老师说，知识改变命运呢！”

“死丫头，就你会说！”小脚婆婆嗔了一声，看着孙女却也笑了。

刘桂花到出工地点——南村大河塘的时候，其他社员们都来了，拢着两手，三三两两蹲在一起。太阳出起来了，河塘里的升起的烟雾像调皮的孩子，东一缕，西一片的来回晃荡。这河塘面积不小，东西有500米长，南北宽有200米，水已被抽干，河底像个溜冰场。队长徐仁德正拿着喇叭在点名。徐仁德祖父和徐礼义的祖父是亲兄弟，但是兄弟俩遗传基因却大不相同，徐礼义身材高大不说，那皮肤好得连好多女人都自愧不如。特别是夏天，越晒越白，号称“小白皮”。徐仁德身高最多也就一米六九，脸黑，做事雷厉风行，头上戴一顶灰色的西瓜帽，帽顶破了两个洞，有一撮头发从里面钻出来，在寒风中颤抖着，他拿着名单大声地点着名。点到的人站起来走过去。

“等等，我有话说！”有人站起来大声说， “照老规矩，先抓阄，后分工。不管抓在哪，吃亏讨巧，孬好命摊，大家不要斤斤计较。”说话的人是会计郑强国，他夹着黑色公文包，两手攥着写好的阄：“大家抓阄后不要乱扔，我们按照阄号进行分工。”

“郑会计说得对，下面我继续点名！”每点一个，就过来一人，抓一个阄就走。点到徐礼义的时候，徐礼义推推刘桂花：“你手气好，你抓！”

“你个大老爷们在这，叫我去抓，就不怕人家笑话？”她白了徐礼义一眼。徐礼义只好上去捏了个阄回来。

开始按照阄号分工了，徐仁德拿着叉工（形状像圆规，每一叉工是一米长），按照每一人口是一叉半，分好哪一户，就把抓到的阄夹在芦苇秆的顶端，再将芦苇另一端插进泥土作标记。刘桂花和几个妇女坐在一起，一边心不在焉地闲聊，一边看着分工的进度。她家除了婆婆，按照六口分，应该是九工。