如今的钟谷雪虽然心性单纯了些，但却不是傻，这位姓冉的公子不论是相貌还是气度皆是不凡，怎么可能会是个普通村夫。

二人策马行了一程，钟谷雪忽地转头问道：“冉公子，我见你骑术不凡，不知你武艺如何？”

姜无厌轻笑道：“看来小姐确非凡人。家父年轻时乃北地姜阔王爷手下将士，我老家亦是北地凉州人，家父因伤卸甲归田便举家到了此处，我自幼也随他学了些拳脚功夫，上不的台面的东西。”

姜阔？这名号曾在北地震慑异族五王，当年谁不知姜王之名，便是后来五王的百万大军围攻京城，他硬是凭一己之力拖住五王长达三年之久，现虽身死，但其威名却不曾弱去，坊间至今尚有他的故事流传。

钟谷雪道：“原来公子也是北地之人，那便难怪了，倒是那姜王爷是个真英雄，小女子心中佩服得紧。”

姜无厌笑道：“听父亲说，姜家王位乃世袭，但这英雄二字却是个谥号，当不得真，留名后世也并非好事。”

钟谷雪道：“谥号亦为一种肯定，便是眼下在中原朝廷也对姜王大加赞赏，已追封平北姜天王位，建庙北地凉州，世代受人香火，说来也是在你老家了。”

父亲死了。姜无厌心头掠过一丝悲意，但却未表露出来，笑道：“如此说来，待我考取功名后定要去那凉州姜天王庙参拜一番。”

“看来公子很有信心。”

“放手一试吧，家父自小便希望我能考取功名，要向姜王爷看齐。”

钟谷雪笑笑未语，二人策马走了一程，忽见前方出现一飙人马，有八人，姜无厌先是一愣，定睛看去，那领头的还是个熟人，却是当年师娘沈云臻云歌借道时见过的。

见那几人策马而来，姜无厌稍稍勒住缰绳，逐日放缓脚步，问钟谷雪道：“这是些什么人？劫道的匪人？你有银钱吗？”

钟谷雪心里好笑，道：“不是，如今天下太平，哪里来的劫道匪人，这便是我的同伴，放心便是。”

说话间，对面八人已到近前，当前一人身长八尺，满面虬髯，健壮彪悍，手握一杆丈长方天画戟，威风凛凛。

见面时，那人翻身下马抱了一拳，道：“祝狮虎见过小姐。”另外几人一齐下马，见礼道了声：“见过小姐。”

钟谷雪道了声免礼，却听祝狮虎蹙眉道：“敢问这位公子是……”他看着眼前白马有些眼熟，突然想起了什么，因逐日眼下那如泪痕一般的印记。

姜无厌抱了抱拳，笑道：“在下冉旻，是附近村子的村民，见过几位大哥。”

祝狮虎皱眉想了会儿正要说话，却见不远处的山坳里又来十数人，领头的是个衣着华贵的翩翩公子，一马当先，老远便听他喊道：“祝大当家！可曾寻到谷雪妹妹了？”

钟谷雪不易察觉地蹙了下眉，却听祝狮虎轻声道：“小姐，呼延世子寻你许久了，派出的数十骑兵至今没了踪迹。”

“这个呼延雷！”钟谷雪轻哼一声，转头对姜无厌轻道：“你莫怕，这些都是我的同伴，不是匪人，这位是中原南平七峰大当家祝狮虎前辈，他武艺高强，会一路护送我们去到江南应天府。”

姜无厌点头嗯了声，也不多话。

这时，那位呼延世子领着一队随从飞奔过来，见到钟谷雪后先是一喜，旋即见她几乎已经缩进了那陌生男子的怀里，面色一怒，举起马鞭便要动手，喝问道：“你是何人！尽管亵渎郡主！”

再如何聪明之人都不能碰上几个愚蠢的同伴。姜无厌心中暗笑，钟谷雪显然是想对自己隐藏身份，起先的祝狮虎倒还好些，只是这呼延雷却是个蠢货，一开口便暴露了她的身份。

姜无厌未做理会，反而稍显‘惶恐’地对钟谷雪道：“你当真是郡主？”

钟谷雪皱了下眉，道：“我并非有心瞒你，勿怪。”

“怪个什么，难怪你说会给我荐个科考机会，现在我信了。”姜无厌笑着说，虽表现谦恭，但夹住钟谷雪腰身的双臂却又紧了紧。

见呼延雷扬鞭抽向姜无厌，钟谷雪抬手抓住马鞭末梢，冷道：“呼延雷我警告你，我此番外出是有要事在身，你若再对我纠缠，别怪我对你不客气！便是闹到王庭上去我也不怕！”

呼延雷神色一变，瞪眼道：“你竟为了个乡下贱民与我动手？”

姜无厌眼观六路，非常敏锐地捕捉到祝狮虎的神色，一副欲言又止的模样，他心思电转，暗道不好，连忙松开钟谷雪，下马对呼延雷抱拳笑道：“冉旻见过世子殿下，我想殿下是误会了，我与郡主不过萍水相逢，她在山间迷了路，我正巧路过便同行而出，说起来在下也是北地生人，与殿下算个同乡啊。”

呼延雷并未理会他，他跋扈专行惯了，可却对钟谷雪一往情深，此刻见钟谷雪强势的紧，他非常明智地选择了闭嘴，只是看向姜无厌的眼神里却带了些冷意。

短暂冷战过后，有人为钟谷雪牵来一匹骏马，一行十数人策马往东去了。

一路行到日暮时分，呼延雷命人就近寻了个镇子住下，姜无厌也没再说话，只是心里盘算着接下去的事情。

晚间，姜无厌拿了两壶酒坐到了客栈的房顶上，钟谷雪被呼延雷缠着哪有功夫过来理他，他心中暗笑，天下五载风云，江湖骤变，却也变不了人性本来。

不多时，他忽然放下酒壶，轻笑道：“祝大当家，在下恭候多时了。”

说罢，就见那身材健硕的祝狮虎爬上了房顶，走到姜无厌身边坐下，将方天画戟横于身前，道：“公子料到我会来找你？”

姜无厌笑道：“若非必然，今日早间你便说话了。”

祝狮虎道：“所以我未记错？”

“大当家何故怀疑自己眼力？”姜无厌将身侧另一壶酒递给他，道：“但你不说，我便承你这份情。”

“你看得起我？”

“人各有志各取所需，为何要在意旁人看法？只需你自己问心无愧便可，我是否看得起你于你而言有意义吗？”

“公子是……”祝狮虎仔细打量他的神色问道。

“我姓姜。”