中午时分，叶家二房厅堂内，七慕一家送走那些不速之客后，正在用餐。

“娘，别哭了，吃饭吧，一顿不吃饿得慌，你看你不吃，我们大家伙吃得也都不痛快。”

七慕夹了一筷子的烧肉，放入杨丽丽的碗里，轻声对着她劝道，神情自若安然，唇边甚至还带不变的微微浅笑，宛如被人叫嚣着要沉河的并不是她。

“你叫我咋吃得下去，你为啥要答应吴家婶子去宗堂？去了宗堂的人，哪个能落得着好的？你以后可咋办？你这是存心不要你娘活了。”

杨丽丽瞧着碗里的肉，越瞧她心里便越是难受，最后索性把筷子直接放下了，那响声惊得桌上的大碗小碗动了动，她捂面悲痛的道，泪水透过指缝溢出，想着女儿未知的命运，杨丽丽的心有些濒临崩溃了，语气也不是太好。

“我能咋办？不应了吴家婶子的话，我能咋办？”

七慕望着杨丽丽哭泣伤心的模样，不知为何心中突然就有一股气，她一下一下嚼完嘴里的饭菜，才冷着脸缓缓说道，语气平稳，却自带丝丝缕缕的凉意。

总不能，让那吴家婶子这么继续闹下去吧？任黑白颠倒，她将背负一辈子的污点，越描越黑的污点，或许有一日会真正成为索命的利器。

与其被温水煮青蛙，不生不死，倒不如一开始就撕破了脸面，大家理论个清楚明白，或者，她干脆去跳了河，来个痛快。

当然，最后一条，她是不会选择的，草根的死，她确实有错，但是，远远不到以命抵命的地步，难得重活一回，哪里轮得到别人来“指点”她的死活！

杨丽丽闻言，哭声顿了一顿，望向七慕的目光，悲痛爱伤中带着一丝不敢置信，她的慕儿何时这样说过话？如此想着，心中更是肝肠寸断，泪如泉流，堪堪丢下一句：

“你们吃吧，我没有胃口，回屋躺一会。”

杨丽丽便逃离似的离开了，七慕望着她的背影，已不复以往的那般温婉动人，此时，更多的是环绕于身的哀哀悲鸣与无助，七慕长长而卷翘的羽睫，不由得轻轻一颤，她低头，淡淡的道了一句：

“咱们吃吧，待会再给娘热点就是。”

便照往常似的，动作优雅安然的继续吃着饭，七慕的脸上也不知道是什么表情，她左脸宛如蜈蚣般的疤痕，好似活了一般，游走在她身上的每一个角落，阴气森森。

叶大壮瞧了七慕几眼，又往门外探了探，露出懊恼又自责的神情，片刻后，才对着七勉强笑了笑，声音低沉而有力的道：

“闺女，你不用怕的，有你爹在。”

谁敢欺负你，我就跟她拼命！

七慕抬眸，凝望了叶大壮一眼，扬起一个淡淡的微笑，风轻云淡中好似有个誓言般郑重，她点点头，心中涌起一股力量，道：

“嗯。”

父女二人，相视一笑，温情脉脉蔓延在小小而破落的厅堂，无论如何，我都会是你最坚强的后盾，家永远就在这里，怀抱永远都在等你。

……

七慕收拾好自己，由叶大壮陪着，正要离去，去牛庄的那宗堂，在众人的见证下，与吴家婶子对峙辩驳，却不料，午饭后就哭得昏天暗地的杨丽丽，倏然从屋子里冲了出来，她往七慕怀里塞了个包，抓着七慕的胳膊，急急的道：

“慕儿，你别去了，去了也不会有啥好事的，东西我都给你收拾好了，咱家的银子都在这包里了，你拿着，离开这个村子吧，避避着风头吧，别去宗堂了，咱不去了吧？”

最后一句，近乎于哀求。

七慕望着杨丽丽悲戚不已的面容，她的心听这话，听得都要碎了，刺痛刺痛的难受，她鼻子一酸，眼泪就这么掉了下来，咬了咬唇，七慕努力控制着自己的情绪，维持着脸庞僵硬的浅笑。

“娃他娘，你别闹了行不行？”

“这宗堂肯定是要去的，咱得在大家伙面前，把草根这事说得清清楚楚，这事不怪咱闺女，咱闺女是好心啊，不然也没这事了……”

“要是不去宗堂，就让这事一直拖着，就是咱日子过得下去，可咱闺女以后咋办？不管咋说，咱也不能让咱闺女白白受这委屈！”

叶大壮瞧着杨丽丽的模样，叹了一口气，他上前，轻轻抱住她如柳般柔弱的身子，依偎着她，粗糙而厚实的手为她擦去脸庞的泪，口气颇有些甜甜而无奈的宠溺，他耐心的解释着。

“可是，那是宗堂啊，非大事而不开的宗堂啊，我一辈子也没有进去过一次，可是，咱慕儿还这么小，就要……

“我怕，真的很怕，要是宗堂的那些个老人家真的听了吴家那个泼妇的话，要咱慕儿沉河抵命，这可咋办？”

“到时候，逃都逃不了了，你还记得当初那个小媳妇吗？就是李家纳的那个妾，如花似玉的年纪啊，就是去了宗堂，就被浸了猪笼！”

“我不要咱慕儿也去那宗堂，离了这牛庄，还是能活的，大不了，咱们一家换个地方活罢了……”

杨丽丽半倒在叶大壮怀里，抽噎着说出了心里最深处的担忧和恐惧，时不时望向七慕的目光，透过那层水波，散发着一个母亲的爱与害怕。

七慕深吸了一口气，抱紧了怀中的包，她缓缓的道：

“娘，我只是去宗堂和长辈们说说当日草根那事的起因经过罢了，又不是去让他们审判问罪的，。”

“不过是要让村民们都明白，不要误信流言，才选择应了吴家婶子的话，去那宗堂罢了，娘你不用担心的，我去去就回了。”

“说啥离开的话，咱家的地、咱家的根基都在这呢，哪里能因为我一个人，就这样抛弃了，要是爷爷知道了，还不气出个好歹来。”

说到最后，七慕都有些相信自己只是去宗堂一日游的了，其实不然，那吴家婶子说的话，有一句还是很对的：

在这个时代，男娃远远比女娃来得金贵多了，一个男娃要是因为女娃而死了，让那女娃活生生的陪葬，那是很正常的事，没有人会觉得不对。

杨丽丽的担心不无道理，但是，那宗堂对于七慕而言，却是有着非去不可的理由。