别人一时未敢言声，她身后却有一个淡紫长袄，细白绢裙的女子轻声道：“我先头也没听真，只听下人们传说，说是王爷……召了一个歌伎陪侍，苏妹妹也是担心王爷的身子，便带人与那歌伎理论几句，后来言差语错动起手来了。如今看来，倒没什么大事……”

王妃愈发生气：“我平日不大管后宅的琐事，你们也该自重些，怎么就吃醋拈酸到这个地步？连外头那些小家子也不如了！”

苏姨娘忙陪笑道：“想是下人们听差了，并没有什么动手的事。是我来找王爷有事，谁知人已走了，就在这儿闲聊了几句话。我再年轻不尊重，也不至于没出息到这个份儿上！”

王妃闻言神色稍霁，那紫衣女子抿着唇，一副含羞带怯的模样道：“这么说是我把话错传了，倒累王妃走这一趟，可不是该打么？我一路上还悬着心呢，苏妹妹如今是双身子，万一拉拉扯扯磕着碰着，不是黄金与瓦块儿碰么，实在不值得很……”

如月在人堆后头跪着，一听就知道这话绝不是没来历的，不禁抬头盯了那紫衣女子一眼，只见她细细的两弯眉，眼下一颗小小泪痣，虽不如苏姨娘娇艳，倒也生得清秀恬净。

听话听声，锣鼓听音，她这话一是咬定了苏姨娘与歌伎有冲撞，二是钉着苏姨娘的身孕敲打，分明是先造了谣言，再来捉贼。看来王妃倒像拉来的幌子，那在背后设局的“主子”，更像是细眉细眼，细声细气的这一位……不过是局面并未如她预料一般，心有不甘，还在栽屎盆子罢了。

苏姨娘虽不知就里，却也听出些不怀好意，看着紫衣女不咸不淡笑道：“有劳杜姨娘担心了，都说并没有吵嘴相打了，姐姐还说什么瓦块碰不碰的，倒像我真是那不懂事吃醋的酸货似的。”

那杜姨娘忙笑道：“是我多嘴了，误会了妹妹，其实话说回来，妹妹正跟王爷恩恩爱爱一盆儿火似的，乍然听闻又有了别人，别说妹妹有度量不吃醋，就是吃醋也是应该的。都是女人，谁不疼自己丈夫？谁还能怪妹妹不成？”

苏姨娘如何听不出这话明夸暗贬，句句要坐实自己吃醋轻浮的名儿，便也要拉下脸来斗气，王妃却听烦了，嗔道：“行了行了，少说两句吧，都不是省事的！”

她又瞟了一眼人群后跪着的陆凝香，居高临下道：“那个就是王爷召见的歌伎？抬起头来我瞧瞧！”

陆凝香只得应了一声，抬起脸来，旁边的如月倒替她捏一把汗。

王府里的女人果然一样的脾气，王妃见她云鬟微乱，星眼带醉的样儿，禁不住无名火起，剜她两眼冷笑道：“后头清音阁走了水，弄得天下大乱，王爷看也顾不上看一眼，敢情是被你绊在这里！就算是王爷传召，你不顾身份狐媚王爷，就该治罪！来人，传长史司掌事的，就说我交待的，把她带到刑所打二十板子，不然王府里也没了规矩了！”

陆凝香脸儿一下吓得煞白，如月也慌了——

说好的“喘气儿的泥人”呢？

说好的“一心念经，万事不管”呢？

这云端里的贵人，略动动嘴皮儿就生杀予夺，断人祸福，哪儿有什么善男信女？

苏姨娘嗫嚅一下，似乎想说个情，却又不敢往“处置狐狸精”的枪口上撞，捏着袖子又缩了回去。王妃身后两个仆妇越众上前，就要动手拖陆凝香，正在这当口，帘子忽然一掀，从外头飞风般卷进一个人影，连喘带笑。

“我找了妈大半天，怎么在这儿呢？”

如月先听那莺啭般的声音耳熟，定睛一看，进来的是个女孩儿，雪白的一张小脸，眉眼秀丽，风姿闲雅，不是那小戏子“爱官”是谁？

只是她已不是先前装束，穿一件大红云罗龙纹袄，泥金绉绸珠绣裙，披着如意连环云肩，头上凤钗斜簪，凤嘴衔的珠子都耀眼生光，只耳上的小金环未变。如月眼尖，一眼就看出她额角浅浅上了粉，恰遮了破皮的伤处。

她恍如未见屋里的紧张气氛，拉着王妃的手笑道：“我排的戏今儿赢了个满堂彩，妈怎么没去看？”

王妃一见她，怒气早消到爪哇国去了，倒像微妙地赔着小心似的，笑道：“你跑慢些，说慢些，小心摔着……”忽地想起事来，忙端详着问：“听说清音阁走水了，可吓着没有？伤着没有？”

“爱官”笑道：“一点子小火罢了，哪儿就伤着我了？倒是那些女客大惊小怪的。别看都是王侯贵戚，逃起命来一般小家子样儿，磕破头脸儿的，掉了首饰的，哭着叫妈的……可笑死我了，回头再跟你们细讲！”

她说着便转向两位姨娘：“两位也在？是陪着王妃抹骨牌玩儿吗？可怎么在这儿开摊子呢？还是有什么家务要料理？”

苏姨娘笑得有些尴尬：“是，是有些个家务……郡主还小，不好跟您说……”

杜姨娘也陪笑道：“郡主的千秋，本不该闹这些乱子的，所以王妃才动怒处置……“

郡主扫一眼跪着的陆凝香和如月，笑道：”不用说了，我大略明白了——父王本是通音律爱热闹的人，召人弹个琴，唱个曲儿也是常事。再说选在这偏院里，就是小小怡情，不愿招摇的意思，怎么就惊动了这么些人，还打扰王妃静修呢？”

苏姨娘被问得红了脸，小声道：“是下人看见，传些闲话，我才过来看看……”忽地想起不能让杜姨娘白看了笑话，又补上一句道：“杜家姐姐也是听信了下头人混说，这才惊动了王妃的！”

郡主笑道：“这就是了，都是下边那些奴才不好！三茶六饭养得闲了，只管造谣言，翻舌头，本来抬抬手就过去的事儿，她们先巴不得挑拔得家反宅乱，把主子顶在前头给她们出气！依我的意思，该先把这些贱嘴贱舌借刀杀人的处置一批，家务才好下手呢！”

她人虽小，话却句句都在根节上，那三桂儿和郑婆子先吓得软了半截，只往人丛里藏。杜姨娘心里有鬼的人，也不觉白了脸，只柔柔弱弱站着暗观风色，那旁敲侧击，扇风点火的话也不敢再出口。

王妃闻言也回过味儿来，也觉今儿这事情小事闹大，处置得不体面。郡主又笑嘻嘻拉着她手撒娇：“不管是唱戏的唱曲儿的，都算是给我上寿的。等闲日子还大把银子给她们赏赐呢，今天却打得人狼号鬼叫的，弄得我也没体面，我是不依的！”

王妃也忍不住笑道：“罢了罢了，我何尝爱管这些闲事……”

明明刚才还谈起理家之事头头是道，这会儿郡主却又是没心没肺的小儿女模样，一边一个挽着苏、杜两位姨娘，笑道：“父王乐他的，我们也乐我们的，我屋里摆了上好的果子，开了上好的香片，一家子都去喝茶抹牌去！谁要不去凑这个趣儿，我也不依！明儿去跟父王告状，不许他理你们！”

她拉着推着人往外走，站了一地的丫头婆子也呼啦啦跟着撤，一场风波眼看着消弥无形。

这一番舞得如月眼花缭乱，心下乍疑乍幻，那郡主临跨出门前，忽地偷空儿回过头，恰与如月在人缝中打个照面。

她极轻微地一笑，伸指在唇前“嘘”了一声，随即回身撮着王妃和两位姨娘，一阵风去了。

海棠院一下安静下来，如月和陆凝香对望一眼，两个都一时回不过神来。

还没喘匀气儿，只听外头由远及近一阵人声说笑。如月心刚一揪，却听出自己妈的声音，果然一掀帘进来的是闵娘子，后头是各行院的姑娘姐儿。

她一进来看见如月便是一惊：“你不是跟陆姑娘领赏去了么？趴地下干嘛？”

如月露出个似哭非笑的表情：“谁趴地下了？我……我就是腿有点软……”