农闲时，我会独自走进竹林，烧着叶子烟发呆。没再编竹器后，翠莲不许我再烧烟，说：”你哪里是在烧烟，根本就是在烧钱。“

考虑到她又有了身孕，我乖乖地点头称是，之后就只能悄悄密密地烧。

我妈晓得我心烦，不仅没反对我继续烧烟，还千方百计替我瞒着翠莲。

那天，翠莲背着自森回了娘家，我老丈儿的身体越来越差，她很是忧心。望见她的身影像个斑点似的出现在解营坝后，我找出藏在麦草堆里的叶子烟和烟杆子，走进了竹林。

刚坐在一块石头上把烟点燃，我妈抱着眼泪汪汪的美君走了过来。美君刚才吵着要跟翠莲去她家家屋头，翠莲却只带了自森，这让她伤心不已。我们这里的人把外公叫家公，把外婆直接叫做家家。

我帮她揩了揩泪水说道：”美君不哭，伯伯等一下带你去大孃家看看那个姐姐。”

玉梅和富贵努力多年，药吃了一箩篼，钱也花了不少，却一直没有一儿半女，万般无奈之下，只得在两个月前央求富贵的大哥把女儿解子琴过继给他们。富贵的这个兄弟解放前到广济场做了上门女婿，有两儿两女，子琴是幺女。

美君想让我抱，我妈说道：“乖孙儿，还是爷爷抱你，你老汉儿心烦得很，等他烧一会儿烟。”

美君管我妈叫爷爷，这是她老人家的意思，说是，既然那个死鬼回不来了，那就由我来当爷爷吧。这算是伏龙场的一个风俗，有点男尊女卑的意味，翠莲很不乐意，我劝道：“我老汉儿被抓的时候，我妈才二十几岁，我舅舅他们一直劝她改嫁，她怕我们三姊妹受气，从没动过这个心思。她这一辈子很不容易，你就满足一下她的这个小小心愿吧。”翠莲这才勉强同意。

我继续吞云吐雾，美君被呛得直咳嗽，我妈就抱着她回了家。她不愿走，大声哭闹起来，哇哇大哭声与风吹过竹林时的哗哗声交织在一起，听得人脑壳痛。

我只能踩灭烟跟了上去，然后将她接入怀中。她抬起泪眼看着我，渐渐收起了哭声。

娃娃很能感知大人的情绪，自从我停了手上的活，美君明显比之前更爱哭。

眼看第三个娃娃就要出生，我却无法再通过副业来挣钱，咋个能不心焦呢？

给美君换上那套新衣服后，我用背篼背着她出了门。家里有猪要喂，我妈很想去却最终选择了留守。

田里的秧苗已经在开始扬花，深深一吸，能嗅到淡淡的花香。一望无际的秧田让美君很是兴奋，她不时拍打一下我的肩膀，还咯咯咯地笑个不停。

我郁闷的心因此而舒展开来。

看到我和美君去了，玉梅和富贵高兴得手舞足蹈，他们的脸上很久都不曾笑得如此灿烂。不能生育像一座沉重的大山压得玉梅抬不起头来，连带着让富贵也觉得自己低人一等，如今他们总算有了孩子，自然是钥匙挂在胸口上——开心。

怯怯地喊了我一声舅舅的解子琴扎着两条羊角辫，已年满十四的她个子跟玉梅差不多，看起来像是一个大人，也难怪她的父母会很舍不得。为能收她为女，玉梅和富贵东挪西借了整整两百块给哥哥、嫂嫂，其中的八十块是我辛辛苦苦卖竹器攒下的钱。

他们来家里借钱时，翠莲老大不乐意，当面骂富贵的哥哥简直就是在卖女儿，富贵无地自容却只能忍气吞声。为了哄翠莲把钱拿出来，我不得不又跟她签订了一系列不平等条约。

第二天一早，我正从井里打水，翠莲的弟娃儿蒋安邦在一片蛙声中冲我喊道：“岳大哥，早！”

我放下水桶，抬眼看了看他，问道：“安邦，该不会是你大伯出事了吧？”

淡淡的晨雾里，蒋安邦的脸面迅速被伤悲浸染，他哽咽着说道：“我伯伯快不行了！他想再见见美君，麻烦你带她去一趟五星村。“

我来不及多想，忙进屋把美君从被窝里抱出来，再帮她穿上衣服，然后放进背篼背起就走。

我妈从厨房里追出来问道：”幺儿，你这是要去干啥子？“

我回道：”妈，美君的小舅舅来通知说，我老丈儿快不行了，他想再见见美君。“

我妈哦了一声后，眼泪滚滚而下。

十万火急地赶到老丈儿家时，他只剩最后一口气，只匆匆瞥了美君一眼，他就在众人的哭声中与世长辞，享年73岁。

老丈儿蒋春河的一生很有些传奇色彩。年少时，家境不错，他读私塾，学医，习武，练就了一身本事。成年后，家道中落，他远赴成都谋生，风光过一些时日，后来城里兵荒马乱，他被迫返乡，奉父母之命娶了一房老婆，生下一子。他徒手打死过一头雄性野猪，还曾虎口脱险，关于他的故事，数不胜数。

翠莲的母亲邹昭仪本是地主之女，可惜命不好，刚跟一个大财主的儿子成亲，那个龟儿子就因吸食过量的大烟暴毙，落得个克夫的恶名，被婆婆赶回了娘家。一次偶然的机会，来伏龙场走人户的邹昭仪认识了蒋春河，两人互生好感，不久，蒋春河托人说媒，将邹昭仪娶做二房。翠莲他们四姊妹一直管她的母亲叫二娘，即使那个大娘在她五岁时就已病故，他们也不曾改口。

蒋春河和邹昭仪甚是恩爱，属于举案齐眉的那种夫妻，少有红脸，从不吵架。由于不善耕种，蒋春河主要靠办私塾，替人看病养家糊口，然而在穷乡僻壤，这两门儿生意都只能是惨淡经营，多亏邹昭仪长于精打细算，才勉强维持住一大家人的生计。解放后，私塾停办，他们的生活就越发艰难。

蒋先生能文能武能医却因时运不济没过上几天安逸的日子，怎能不让人唏嘘感慨？

在给老丈儿治丧期间，我和翠莲同父异母的哥哥蒋振邦有了较多接触。这个大舅哥身材魁梧，仪表堂堂，毛笔字写得极好，是五星村最响亮的一个人物。他从之前就开始参加工作，一步一个脚印，现已是广济公社副书记。

我跟他聊起种种艰辛，他长叹道：”唉！为官一任却不能让老百姓吃饱饭，我真是惭愧啊！可人在江湖，身不由己，我常常感到自己只是在被时代的洪流推起走，至于能走到哪一步，能走好久，我心里是一点儿底都莫得。”