走出使馆，I stepped the unknown。我的脑子里突然蹦出这句话。是啊，我踏进了一个未知的世界，我不知道前面等着我的会是什么。

左邻右舍的情况同使馆差不多。我路过警察总监尤素福的家，发现他家也惨不忍睹。房子的顶被掀了，院子里杂乱不堪，树倒了，篱笆墙没了。胖嫂在院子里，一边忙着收拾，一边嘟囔着什么，像是在骂人。她说的是土话，我听不懂。

“夫人好。”我礼貌地跟她打招呼。

“钟代办好。”胖嫂说。胖嫂见是我，嘴里少了点情绪。

“昨天的风暴不小。”我说。

“是啊，”胖嫂抱怨说，“你看这该死的风暴把我们家毁成什么样了。”

“This is most unfortunate.”我说，“我们使馆也一样。”

“唉，你说，这个样子怎么收拾？”胖嫂说。

“尤素福总监呢？”我问。

“出去了，说是救灾去了，”胖嫂生着气，“家里都这样了，他也不管。”

我没有说话。看来全世界的女人抱怨起自己的丈夫来都一个样。

“你这是去哪儿？”胖嫂问。

“我去医院看看我们的医疗队。”我说。

“哦，你也一个样。”胖嫂说。

我笑了笑，没有说话。

告别胖嫂，我迈开步子朝吉多国家医院走去。触目所见，吉多已经面目全非。我现在看到的吉多，同我刚来时看到的吉多，同我渐渐熟悉的吉多，已经不是同一个地方。原本的吉多，穷，但风景如画。现在的吉多，就像是一幅风景画被泼了棕色油漆，郁郁葱葱的绿色不见了，满眼是斑斑锈迹。

脚下的路先前就坑坑洼洼，现在有了更多的坑更多的洼，还横七竖八躺着倒下的树，走路必须绕着，或者跨过去走。两边的简陋草房差不多全部被夷为平地，偶尔有一两间，不知道什么原因，还残缺不全地立在那里。遮风挡雨的地方没了，男女老幼待在露天，有的在收拾老天留下的烂摊子，有的无所事事坐在地上。地上什么都有，除了树木石头泥沙，还有各种小兽小鸟的尸体。最怪诞的一幕，是一节篱笆桩上竟然倒戳着一头山羊。平时在吉多很少见到羊，不知道这头山羊从哪儿来的。山羊看上去还很新鲜，要是有人有胆子捡了去，完全可以饕餮一顿。灾后的日子，这样好的食物不容易找。

云被昨天晚上的大风暴刮得无影无踪，没了树木的遮挡，太阳便无遮无拦地照在潮湿肮脏的地上，水蒸气升腾起来，让人感觉溽热难熬。我一路走，一路喝水，一路擦汗，走了一个多小时，好不容易才走到医院。

医院是建在背风口上的，背靠着一座小山，基本躲过一劫，不得不佩服当初设计建造者的聪明。只是一夜风暴过后，医院里病人突然增加了许多，原有的病房不够用，空阔的院子里临时搭起了帐篷，一个接着一个，有的已经搭完，有的正在搭建。这些帐篷是我们援助的。德皮坚持在援助物资里增加帐篷。这个一直同我胡搅蛮缠的家伙倒也有靠谱的时候。

我在一个帐篷里面找到了医疗队队长陆明大夫。他正忙着给一个病人看病。

“您来啦，钟代办。”陆明见到我，喜出望外。

“来了，你们怎么样？”我说。

“我们都没事，”陆明说，“现在都在忙着抢救伤员，医院人手短缺。我们忙了一夜，没有时间休息，就是有点累。”

“你们辛苦。”我说。陆明的话让我松了口气。我和吕淑琴没事，医疗队没事，也就是说，所有我们在吉多的人都安然无恙。现在我可以放心了。我急急忙忙出来，就是要确认我们所有人都没事。这样，我才可以安心打电话向居华大使汇报。

“老板，你没事吧？”一个熟悉的声音突然从背后传来。

那是布莱恩的声音，声音里还透着一点激动。我转过头去，看见他躺在对面的一张病床上，脸色有点苍白，左腿上缠着绷带。

“我挺好的。你这是怎么啦？”我问。

“你没事就好，”布莱恩说，“我是倒霉透了。”

“怎么啦？”我又问。

“老板，你不知道，”布莱恩说，“昨天，我本来在家里。我放心不下我的旅馆，开车想去看看。眼看快要到了，大风刮了起来，我的车被吹得在原地打了好几个转，差点被刮进海里。我好不容易逃回旅馆，结果旅馆也遭了灾，我被砸成这个样子。”

“他是被倒下的柜子砸的，腿被砸得不轻，我替他缝了十几针，还好没有伤着骨头。”陆明说，“怕他感染，我们还给他打了破伤风针，问题应该不大。”

“你一定好好照顾他，他和我们同宗同祖，身上还流着我们同样的血呢。”我说。

“没问题，”陆明说，“我们听他说了。”

“旅馆怎么样了？”我问布莱恩。

“别提了，都不成样子了，没有一间房子是好的。”

“那是天灾，你也别多想，好好把腿养好。有陆大夫他们在，他们会好好照顾你的。”

“好。”

从布莱恩的帐篷出来，陆明又带我转了两个帐篷，看见一个刚生孩子的产妇。

“昨天晚上，”陆明说，“有人冒着大风把这位产妇送来。是难产，大出血，再晚来一点，恐怕就没命了。不知道什么原因，她丈夫坚持不让我们给她做手术，还跟我们吵了一架。他说如果做手术，就得把您请来。”

“我？”我不解地问。

“是啊，”陆明说，“我们也不明白他是什么意思。我们联系不上您。电话打不通，再说了，那么大的风您也来不了。他不同意，我们也不好做手术。”

“他是不是想请别的大夫做手术？”我问。

“有可能。”陆明说，“原来医院有个E国来的大夫，这几天正好回国休假去了。您这一说，倒是提醒我了，他可能就是这么想的。”

“那后来呢？”我问。

“时间不等人，”陆明说，“她必须马上做剖宫产。手术风险很大，当地的医生做不了。最后，眼看实在不行了，迪卡特院长出来说话，他才勉强同意让我们做。手术很成功，生了个儿子，母子平安。这一下，他的态度突然就变了，一个劲地感谢我们。”

“陆大夫，你们做得好！”我夸了陆明一句，然后问，“那你知道他的名字吗？”

“不知道，”陆明说，“也没顾上问，迪卡特院长说他是外交部的。”

“是不是脸长得特别长？”我觉得有可能是德皮。我听伦杰说过，德皮的第二个老婆怀孕了。德皮有两个老婆，第一个老婆给他生了五个丫头，他想要个儿子，又找了一个年轻的。

“是。”陆明说。

“那我知道是谁了，肯定是外交部常秘德皮，他人呢？”我说。德皮还真是命大福大，在吉多全国遭灾的时候，他家里竟然还添了丁。

“这会儿不在，”陆明说，“应该是回家取东西去了。”

“你们做了一件大事，”我对陆大夫说，“我到吉多这么长时间没有做成的事，说不定你们一个手术就解决了。”

陆明没有说话，一脸茫然地看着我。他肯定不知道我说的什么意思，我也不便细说。

从医院出来，我去了一趟邮局，我现在急需同居华大使联系上。对一般人而言，风暴是一场灾难，但在外交官眼里，这是一场灾难，同时也是外交上的一次机会。医疗队成功救治德皮家的母子俩，更坚定了我这个想法。如果这个时候，我们还能及时提供紧急人道主义援助，完全可能把两国关系稳定下来，说不准还能把海洋观察站的事也一起搞定。

我是骑着自行车去的邮局。陆明大夫听说我是走路到的医院，说他们正好有一辆旧自行车，是迪卡特院长借给他们用的，我可以用。我欣然接受了陆明的好意。自行车的链子掉了，陆明要帮我修，我没让他动。我相信我的动手能力比他强。我把链子挂上，骑车出了医院。遗憾的是邮局也遭了灾，电话根本没有办法打。

“现在设备坏了，正在抢修。”莫里森说。

“什么时候能修好？”我问。

“不好说，”莫里森说，“要不你明天再来试试。”

电话打不通，这就意味着我同外界失去了联系。

我郁闷地回到使馆，发现了一个比我更郁闷的吕淑琴。

“这算怎么回事？”吕淑琴一看见我回来，就开口抱怨道。

我没有说话。我知道吕淑琴碰上问题了。

“钟良，这怎么回事？”吕淑琴说，“连个炉子都点不着！”

我明白了，吕淑琴的郁闷不为别的，就因为炉子点不着。吕淑琴来的时候，看到这里的条件艰苦，没有抱怨，昨天同我一起在雨水中熬过热带风暴，也没有说什么。今天在一个炉子面前，她终于绷不住了。人都有脆弱的时候。我知道，她总觉得自己不擅操持家务，对于炉子点不着火这样的事总是容易抓狂。

“我来看看。”我说。我查了一下煤气罐，还好煤气罐没事，开关也是开着的。我查了一下灶台，发现灶台进了水。我把灶台拆开，用抹布擦干，打开，用火柴点了一下，火燃了起来。

“没事了？”吕淑琴惊讶地问。

“好了，没事了。”我说。

“还有水，自来水断了。没有水，这日子怎么过？”吕淑琴说。

“这是个问题。”我说。吉多岛上本来就缺水，靠的是海水淡化，风暴不仅损坏通信系统，供水系统也中断了。

“我们现在存的水用不了多长时间。”吕淑琴说。

“对了，我想起来了，”我说，“车库下面好像有个小蓄水池。我搬进来的时候，他们让我看过，是应急用的。”

我赶紧带着吕淑琴到车库，费了点劲才把盖子打开。

“还真有水！”吕淑琴惊讶地说。

“是，省着点，应该够我们用一段时间。”我说。

“他们还真有心。”有了水，吕淑琴有了笑容。

“在这样的小岛住着，就得预备着点。”我说。

“那今天晚上，我们怎么办？屋里太潮湿。”吕淑琴又问。

“屋里住不了，今天恐怕只能搭帐篷。”我说。我本来想带着吕淑琴到海葡萄旅馆躲几天。现在布莱恩被砸伤，旅馆也损坏严重，只能打消这个念头。还好，使馆备有一个简易帐篷，正好可以用上。

“可以，住帐篷好。”吕淑琴说，口气里还透着点期待。

搭帐篷的时候，吕淑琴告诉我有人来过。

“哦，对了，我差点忘了，外交部有人来找过你。”吕淑琴说。

“找我什么事？”

“说是明天上午十点在穆尼那里开会，有关救灾的事，让你参加。”

“明天上午？”

“对。”

“他们肯定是要问救灾的事，我还没有同居华大使打通电话，到时候让我说什么。”我抱怨道。

一个晚上，我没有睡踏实，想了很多的事，加上睡帐篷不习惯，蚊子还多。吕淑琴也没有睡好，她最怕蚊子，被咬醒了好几次。

“这里的蚊子没事吧？”吕淑琴问。

“没什么大事。”我轻描淡写地说。

“听人说被蚊子咬会得疟疾，还会得登革热。”吕淑琴说。

“也没有那么容易得。不是蚊子咬一口就能得。我不是一直也没有得，再说了，现在有医疗队在，就更没事了。”当然，我没有提我从红鱼岛回来发烧，怀疑得了登革热，差点没了命。我也没有提居华大使夫妇打摆子双打的故事。我不想让吕淑琴担心。

“那倒是。”吕淑琴想了想说。

第二天开会之前，我又去了趟邮局，结果电话还是不能打，我只能硬着头皮去参加会议。

刚进会议室，就见德皮笑着迎上来。

德皮把我拉到过道上。

“钟代办，我给你打电话打不通，想去找你，一直也没有腾出时间。”德皮细着嗓子说，说话的态度明显比以前谦逊了许多。

“找我有事？”我猜德皮想说他儿子的事，故意问。

“这次幸亏有医疗队在，”德皮说，“要不然，我的老婆孩子就完了。”

“我听陆大夫他们说了，说你喜得贵子，恭喜恭喜。”我说。

“谢谢。不过，这得感谢你。”德皮说。

“不客气，这是你运气好。”我说。

“是，我的运气好，那也是托你的福，”德皮说，“以后有什么事，尽管找我。”

“好，”我笑了，有意又加上一句，“我们有句老话，叫作不打不相识。”德皮也笑了笑，笑得有点尴尬。“谢谢代办先生，让我了解了东方的智慧。”他说。很难相信，我面前的这个德皮……

会议是代总统穆尼召开的，由狄维普主持，参加会议的是我们几个代办，我、伦杰、史密斯和布朗。看来这是一场使节吹风会。狄维普没有多说，一上来就请穆尼讲话。

“这次风灾在我们吉多是几十年不遇的。”穆尼说。穆尼说话与达鲁不同，带着明显的官腔。“我的印象中，我们还没有碰到过如此destructive（毁灭性的）的大风暴。因此，我们遭受的损失也是灾难性的。现在知道的，有十几个人遇难，三四百人受伤。具体伤亡数字我们还不确定。你们知道，我们有些小岛本来通信就困难，现在已经完全中断，具体遭受什么样的损失，没有办法了解到。我们只能为他们祈祷，希望他们平安。我们遭受的经济损失也很大，灾后重建将是一个缓慢而困难的过程。我们现在决定推迟大选。在这个困难的时候，我们急需国际社会的支持。”

穆尼接着说:“你们代表着我们吉多最友好的国家，也是世界上极有能力的国家，今天把你们几位代办请来，就是希望你们能出手相援，并且越快越好。对，越快越好。”

“代总统阁下，”穆尼说完，布朗第一个说话，看来这家伙早有准备，“我们P国对吉多遭受重大的风灾表示遗憾和同情。我同国内已经联系好，我们准备向吉多援助五十万美元。另外，我们愿意动用我们的资源，帮助吉多了解其他岛屿受灾的情况。实际上，这项工作已经开始。”

“谢谢，”穆尼说，“我们非常需要你们的帮助。”

布朗说完，史密斯也做了表态。

“我们E国同样对吉多遭受重大风灾表示遗憾和同情，并愿向吉多方面捐赠二十万美元，” 史密斯说，“具体的我会同德皮常秘商量，就不在这里说了。”

“我们基比也遭受了风灾，”伦杰很低调地说，“不好意思，我到现在也没有和国内联系上。恐怕情况比较严重。但在抗灾救灾当中，我们会同吉多站在一起。”

伦杰说完，轮到我表态了。我现在的处境比较尴尬。我知道这个时候，吉多方面期待我拿出点东西来，尤其是狄维普。我拿出的东西越多，对他越有利。但我什么也拿不出来，我甚至还没有同国内联系上。

“我们对吉多遭遇热带风暴袭击感同身受，对风暴造成的人员伤亡和财产损失，向吉多政府和人民表示深切同情和诚挚慰问，我们同吉多有着友好关系，将向吉多提供力所能及的援助，帮助吉多和吉多人民渡过难关。具体怎么做，我正加紧同国内联系。”我这样说，虽然有点虚张声势，但成功避开了我还没有同国内联系上的尴尬，在气势上挽回了点面子，这是我想要达到的目的。

“谢谢钟代办的表态，”穆尼说，“我们对贵国政府抱有很高的期望，希望能尽快听到好消息。”

无疑，这次吹风会，布朗抢了风头。我感觉很不爽。我们正在争取在吉多建设海洋观察站，而这个项目P国是反对的。如果P国在对吉多的赈灾救灾上压我们一头，那么显然对海洋观察站项目不利。那笑到最后的就会是布朗。我不能就这样认输。

会议一结束，我又去了一趟邮局。

“钟代办，您又来啦？”莫里森说，“现在您可以打电话了。”

我终于打通了居华大使的电话。我向居华大使说了吉多这次受灾的情况，又同他说了使馆和医疗队的情况。我从居华那里得知，这次基比也遭受了热带风暴的袭击，受灾严重，使馆也受了影响。

“你有什么建议？”居华问。

“刚才，穆尼副总统找我们几个代办去开会，是想让我们向吉多捐款捐物，”我说，“我这里现在通信联系中断了，我是在邮局给您打电话。我建议国内尽快向吉多提供力所能及的人道主义援助。”

“你同我想到一起去了，基比这里也需要援助，”居华说，“这样，我立即向国内汇报，请求国内同时考虑向基比和吉多提供人道主义援助。”

“那太好了，”我说，“大使，我还有一个小建议。物资运输太耗时间，救不了急，最好能想别的办法。”

“我知道了，”居华说，“你保持同我这里的联系。另外，灾后安全一定要注意。”

同居华大使通完话，我长长地松了一口气。