躲炸弹那天，我在外面流浪了一整天，直到很晚才回使馆。

事后我才发现，那天正巧是我五十岁的生日。五十知天命，那是我生命中一个重要的日子。我曾想过无论如何都要庆贺一下，一来感谢父母的养育之恩，二来也给自己找个理由加个菜，喝口酒。但我竟然忘得一干二净，还被迫当了一天的流浪汉，孤单一人，孑然一身，没有人为我祝福，没有收到任何礼物。

不对，礼物还是收到了，非常特殊：一颗炸弹。

也就在那天，我想好了，我一定要尽快搬离乔治岛。把乔治岛上的这处茅屋作为使馆，从一开始就是个错误。勉强的事，总是长不了。这是我以前的经验，这次竟然也不例外。被摩托车撞伤后，我就想着要搬家，结果因为忙于RH国际组织的事和刘阳的事，耽搁了下来。

“我不能再拖了，”我对黄毛说，也是自言自语，“先是被摩托车撞，现在是炸弹爆炸，对了，还有我挂在门外的使馆铜牌也失踪过，如果再拖下去，不知道又会出什么事。”

使馆铜牌失踪，还是布莱恩发现的。布莱恩到使馆来找我，我记不清是为了什么事，但他发现门外的铜牌不见了。布莱恩问是不是我摘下来的，我说没有啊。我到外面一看，果然使馆铜牌不见了。我立即向警察总监尤素福报了案。两天后才找回来。还好，铜牌完好无损。

当然新找一个地方做使馆也不容易，布莱恩答应帮我找，一直也没有进展。就在我犯愁时，伦杰打电话给我。

“我记得你想换个房子？”寒暄了几句，伦杰便直接问我。

“是啊，我早就想换了，一直找不到合适的。”我说。我很惊讶伦杰怎么知道我要换房子。

“那好，我手上正好有一处房产，”伦杰说，“不知道你有没有兴趣？”

“当然有兴趣，我现在满脑子都是换房的事。”

“那好，你什么时候有空？我陪你去看看。”

“我今天就有空。”对我来说，能找到房子，当然越快越好。

“我上午有点事，”伦杰说，“要不这样，下午两点，你先到我这里来，然后我带你去看房子。”

“没问题。”我说。放下电话，我想起来了，拜会伦杰的时候我曾提起过，我对现在的茅屋使馆不满意，等找到合适的房子就搬出去。当时，我只是随口抱怨了一句，完全无意让伦杰帮忙找房子。看来说者无意，听者有心。

到了约定时间，我开车到了基比驻吉多使馆。伦杰磨蹭了一会儿才出来。他开辆吉普在前面带路，我开着我的车跟着，拐过一个弯，没走多远就到一处房产前。我们下了车。

“这是一处不错的房产。”伦杰等我走到他身边，指着眼前的房产说，“这是我一个朋友的房子。”

“是，不错。”我说。眼前的房产和在乔治岛上的使馆属同一个类型，也是茅屋。我现在知道，这种房产在吉多属于好房子。

“你看，这个房子位置不错，面朝大海，离政府部门很近。”伦杰边走边继续说。

我点点头。房子的地理位置确实不错，靠着贝卡斯，办事方便。

“这个房子刚刚装修过。我的朋友是吉多人，在基比做生意。他本来想荣归故里，带着家人回家乡住，所以就把房子装修了。”

“那他现在改主意了？”我问。

“你说的没错，他改主意了。他现在又不想回来了，想把这里的房产卖了，在基比再置个大点的房产。”伦杰说。

“哦，原来是这样。”

“这里比乔治岛也安全，不会有炸弹。”伦杰笑着说。

我也笑了。伦杰说得没错。

伦杰带我先看房子。新找的房子，因为刚刚翻修过，外表看起来显得很新，也更整洁。里面的布局，三室两厅一间厨房，比现在的使馆多一间，客厅也大出不少，但整体空间还是不够大，尤其是卫生间只有一个，不尽如人意。

伦杰又带我看院子。

“这个房子唯一美中不足的就是房子翻修了，院子还没有来得及收拾。”伦杰说。

伦杰说的是实话。院子显然没有好好收拾过，地上杂草丛生，路径坑洼不平，树木凌乱无序，篱笆也需要重修。

“不过，这个院子底子不错，也很大，应该可以收拾得出来。”伦杰补了一句。

我点点头。院子确实很大，里面种了不少树，有椰子树、芒果树、香蕉树，还有三角梅、鸡蛋花、凤凰木，都是典型的热带植物。我跟着伦杰往院子中间走。我回过身来，突然看见在房子的拐角处矗立着一棵高大的棕榈树，足有七八米高。因为角度，那棵树刚才一直被挡着，直到现在我才看到。

“我喜欢那棵树。”我指着那棵树，脱口而出。

“哦，那是棵王棕。”伦杰说。

“我知道它是棕榈的一种，但我叫不出名字。我管它叫tall palm。”我说。后来我才知道，那种树，国外叫“royal palm”，我们叫王棕，也叫大王树。称这种棕榈为王棕，显然是尊其为棕榈之王的意思。

“对，又高又直。”我喜欢大王棕就是因为它又高又直。每次看到大王棕，我情不自禁会联想到松树，联想到“大雪压青松，青松挺且直”。我总觉得大王棕就是热带的松树。

“你知道，我们基比有不少这样的王棕。在吉多，这种树很少，不知道我的朋友是从哪里弄来的。”伦杰说。

“这个地方，我要了。”我说。

“What did you say? ”伦杰一下子没有反应过来。

我笑了笑说：“你没有听错，这个房子，我要了。”

“这个院子这么乱，你也不在乎？”伦杰问。

“不在乎。”

其实，我说的不准确。院子是房产的面子，怎么能不在乎？院子肯定要收拾，不仅要收拾，还要收拾出个模样来。不过，我想好了，院子里的事我自己都能做，修篱笆、修路、修剪花草树木，都不是问题。外交官是Jack of all trades，是万金油，无所不能。我自认为我就是这样一个外交官，什么都会点。要不然，居华也不会挑上我，让我来吉多独当一面。另外，我还想好了，我要在新使馆竖起一根标准的旗杆。在乔治岛，使馆一直没有一根像样的旗杆，这成了我的心病。我抽空画好了图纸，也收集了一些材料，但还没有来得及安装。搬进新馆后，我要尽快把旗杆竖起来。

“你不会就是为了那棵royal palm吧？”伦杰还是有点不相信。

“有点。”我说。在我的心目中，那棵大王棕对于这栋房子毫无疑问是个加分项，如果原来只有八十分，现在一下子增加到了九十分。我喜欢那棵树。树是有性格的。在热带，棕榈树有好几百种，我唯独喜欢大王棕。我总觉得，我同大王棕脾性相投。

第二天，我就带着黄毛搬进了新使馆。

我已记不清这是第几次搬家了。我的父母一辈子只搬过一次家。几年前，我们几个子女一起凑钱，为父母在老宅基地上翻建了一栋二层楼房。父母从老祖屋搬进了新房。严格意义上，他们根本就没有挪窝，还是住在原来的地方。我的人生却大为不同，是由大大小小无数次搬家串联起来的。从上大学开始，我就不停搬家，先是从一个学生宿舍搬到另一个学生宿舍。我的母校有个规矩，不知道是不是沿袭到现在，每个学年结束，南北宿舍都要互换一次。工作后我更是频繁搬家，先是从一个单身宿舍搬到另一个单身宿舍，结婚后，也是隔几年要搬次家。对于我们外交官来说，还要增加出国常驻的搬家。每次出国就是一次搬家，把一个二十公斤重的箱子塞满，里面便是我们的全部家当。带上这样一个箱子，我们在世界各个角落安家。

当然，这一次搬家，一个箱子远远不够。这次搬家有点特殊，不是我一个人搬家，而是一个使馆搬家，烦琐也就在所难免。除了自己的衣服和日常用品，还要加上锅碗瓢盆、办公用品、各种装饰和工具等等。

即便这样，小车一车也就装完了。

搬到新使馆不久，我参加了吉多一场特殊的活动。吉多每年都要举行一次传统的蹦极节，在此之前要提前两个月开始搭建蹦极架。我去参加的就是蹦极架的开建仪式。

仪式现场选在贝卡斯湾顶头的一块空地上，面朝大海。

我到得比较早。我是想早点去，看看能不能同鲍尔斯说上话。我刚收到国内指示。国内原则上同意接受达鲁的请求，将向吉多派出一个医疗队和医院改建考察小组。目前两支队伍正在组建，很快可以成行，要求我尽快通知吉多，同对方就此事达成协议。与此同时，我还收到了一份船运的提货单。两国建交十周年，国内发出的一批援助物资到港。我想同鲍尔斯商量一下怎么把这两件事情落实好。

我到的时候，鲍尔斯还没有到。一位礼宾官把我领到座位上。我刚坐下，伦杰就来了。我感谢伦杰替我找到了房子。紧接着E国代办史密斯和P国的代办布朗也到了。

我已经有一段时间没有见到络腮胡子布朗了。外交使节之间常常就是这样，有时候一天能见三次面，还有的时候呢，三个月也见不了一次面。

“好久不见，布朗先生。”我话里有话地同布朗打招呼。

“是啊，好久不见，代办先生。”布朗说。

“你回国了？”我问。

“没有，没有，我去基比度了个短假。”布朗说，“你呢？你回国了？”

“没有，我一直待在吉多。”

“你最近……”布朗话没有说完就停住了。

“最近没忙什么，就是忙点关于蹦极的事。”我说。

“蹦极的事？什么蹦极的事？”听得出来，布朗是在装傻。

“我们说过的，谁输谁去蹦极。”我说。

“有这样的事？你是不是记错了。”布朗皱了皱眉头，藏在络腮胡子后面的脸色肯定很难看。

“是啊，肯定是我记错了。”说完，我哈哈大笑起来。

布朗看了看我，也尴尬地跟着笑了笑。

鼓声响起，仪式开始了。只要是传统仪式，都少不了鼓，全世界都一样，吉多也不例外。鼓声中，一群青年男子排成前后两队出场。他们脸上涂着白色条纹，腰上缠着布，遮住重要部位，嘴里哟哟喊叫着，手中挥舞长矛，光着脚在沙地上跳起土风舞来。

“为何没见里面有女孩？”我听见布朗在问。我的右边坐着伦杰，伦杰的右边是布朗。

“今天的仪式女孩是不允许参加的。”伦杰说。

“为什么？”我问。听伦杰一说，我突然意识到，今天在场的人，无论是工作人员，还是客人，清一色都是男的，没有一个是女的。

“蹦极是男孩的成人节。在蹦极架搭好之前，女人是不能看的。”伦杰说，“这是习俗，我们基比也一样。看了不吉利。”

轮到吉多社会发展及渔业部部长狄维普讲话。狄维普部长是今天仪式的主人。我同他打过几次交道，商谈过两国渔业合作的事。狄维普从吉多是蹦极发源地说起，讲到吉多政府要把蹦极打造成吉多的文化品牌。狄维普的声音有点异常，同平时不一样。也许是麦克风出了问题。

“怎么可能？”狄维普一开头说起吉多是蹦极发源地，伦杰就不高兴地嘟囔了一句，又转过头来对我说，“你在基比待过，你知道的，我们基比才是蹦极真正的发源地。”

我点点头，没有说话。吉多和基比有关蹦极的发源地之争由来已久。

“蹦极架建在什么地方？”布朗问。

“就在这里，”伦杰说，“你朝前面看，那里堆放着一堆木头和藤条，就建在那里。”

“不是说搭建在树上吗？”布朗又问。

“以前是。以前只要找一棵大树，把枝丫砍下来，再用枝丫当作材料，围着树干，搭起一级一级的蹦极架。现在很难找到合适的大树，只能从地上开始搭建。”伦杰说。

“像搭脚手架一样往上搭？”我问。

“道理是一样的，一直要搭到二三十米高。”伦杰说，“最上面会搭出一块块长长的跳板。这样跳下去，不至于碰到蹦极架。”

“我记得，在基比是往海里跳。”我说。

“是的，我们往海里跳，这样万一有事，不至于丢掉性命，”伦杰说，“吉多这里是直接往地上跳。”

“这样啊，那风险比较大。”我说。

“是啊，”伦杰说，“所以绑在脚上的藤条很重要，一是一定要结实，藤条本身得结实，绑也得绑结实；二是长度一定要合适。不然确实有危险。”

现在轮到一位长者讲话。伦杰说他是当地部落的一位长老。长老头上戴着长长的羽翎，手持长柄手杖。风有点大，麦克风里传来的全是风的声音，长老的话变得断断续续，听不清。还好，他的讲话不长。长老说完，带着贵宾席上的客人走向前面的木头堆。礼宾官让我们几位使节也跟上，鲍尔斯正好走在我们的前面。

长老在木头堆前站住，口中念念有词。我想长老一定是在施法，请求神灵保护。

“那藤条干什么用？”我问鲍尔斯。

“绑蹦极架用的，”鲍尔斯回头告诉我，“你知道，搭蹦极架是不能用钉子的。”

“为什么？”我问。

“Well，传统就是这样，”鲍尔斯说，“说是用钉子不吉利，只能用藤条。”

“明白。”我说。这是吉多版的迷信。

长老施完法，正式仪式就算结束了。此时天色暗下来，篝火不知什么时候已经点燃。有人来递饮料，我要了一杯鲜椰汁。我们围着篝火，边喝饮料边聊天。狄维普部长也加入进来。

蹦极依然是话题。

“挺奇怪的，我听到的传说中蹦极的主角是女孩，现在蹦极成了男孩的成人礼，没有女孩什么事了。”史密斯说。

“你说的没错，”狄维普说，声音有点沙哑，“相传很久以前，我们这里的一个岛上，有一个女子，貌美无比，不少男人对她一见钟情，想娶她为妻。不幸的是，她最终嫁给了一个暴戾的男人。男人动不动就对她拳打脚踢。女子不堪忍受男人的虐待，很多次想逃走。但小岛四面环海，她能逃到哪里去？每次逃跑都会很快被她的男人抓回来。每次被抓回来，她都会被更加狠毒地打一顿。”

狄维普停了停，咳了两声，又接着说：“那个女子，不仅美丽，还很聪明。她看见小岛上有一棵参天大树，便计上心来。她事先编好了一根长长的藤条。当她的男人再次对她施暴时，她带着藤条往外跑，爬到那棵参天大树上，一直爬到树顶上。她把藤条一端绑在自己的双脚上，另一端绑在树枝上。她想好了，男人肯定会找到她，也肯定会爬上树来抓她。等男人爬上来，她就往下跳。果然，男人发现她躲在树上，爬上树来，伸手要抓她。就在这时，她纵身往下一跃，从树顶跳下去。男人本能地跟着往下跳。女子因为有藤条绑着双脚，挂在半空中，男人则摔在地上，摔死了。”

狄维普说完，大家沉默了好一会儿。

“每个传说应该都有隐喻在里面。”我说。

“你说的没错，”鲍尔斯说，“现在的蹦极已经发展为一种极限运动。在我们南陆地区，蹦极依然是一种传统仪式，为的就是避邪、祈求平安、祈求神灵庇护。”

“很有意思。有机会很想去跳一次。”我说。

“那你今年就可以去试试。”狄维普说。

“好啊，我去试试，”我说，“你们都跳过？”

“那都是年轻人的事，”狄维普说，“我没有试过。”

“我这个样子，肯定不会去跳。”布朗边比画着自己的身材，边自嘲地说。他这么一说，我们都笑了。

“Well，我跳过，”鲍尔斯说，“当然是年轻的时候。”

“那是什么感觉？” 我问。

“跳下去之前是害怕，真的很害怕。有人不敢跳，我还好。其实，跳下去最难受的时候是被藤条拉住的那一刻，那是最恐怖的。”

“我也跳过。”伦杰接过鲍尔斯的话，“你说的没错，人的身体本来一直在往下落，突然被扯住一下，那个时候心脏就像是要冲出胸腔。”

我想起来了，那次我去棕榈岛回来的路上，飞机遇险，差点直接掉进海里，最后像是被什么猛扯了一下。那种感觉同伦杰说的一模一样。

搬进新使馆，我只要有空，就忙着整理院子。院子里有不少活要干，我先把疯长的草剪平，把杂乱的树枝修齐，先让院子有了点模样。我花了几天时间把老篱笆墙拆了，换了新篱笆墙。我想做竹篱笆墙。国内老家的院子就是用竹子围起来的。吉多没有竹子，做不成竹篱笆墙，只能用藤条围。篱笆墙一换，院子立马有了新面貌。

这天早上，我在院子里刨地。黄毛趴到地上，看着我刨地。吉多缺少蔬菜，我嘴里经常起泡上火。在乔治岛的时候，我曾在院子里开出一块地，试着种点叶子菜。我撒下小油菜、菠菜、小白菜之类的种子。种子是我从国内带到基比的，又从基比带到吉多。开始一阵，秧苗出得不错，长势也好。后来因为忙着处理RH国际组织年会的事，又忙着照顾刘阳，有几天没顾上管。再去看，原本好好的秧苗，有的因为缺水已经枯死，有的被白蚁吃掉，我伤心不已。到了新馆，我决心从头做起。

“黄毛，昨天的活动不错，”我一边刨地一边同黄毛说话，“这是我到吉多后参加过的，对，应该是最轻松的活动。当然，我同布朗斗了几句嘴，那是文斗，点到为止。就是为了让那个络腮胡子不要瞎捣乱。我们井水不犯河水。把我惹急了，我也不怕同他斗。这次RH国际组织的事，我不就赢了他？”

黄毛起身，在院子里转了一圈又回来趴在地上。黄毛长大了点，不像原来那么消停。

“黄毛，你知道吧，”我继续对黄毛说，“昨天整个活动，我们都在聊蹦极。你知道什么叫蹦极吗？就是站到高高搭起的木架子上往下跳。那种感觉肯定不好受，就像坐飞机往下掉。你要不消停，什么时候让你也去蹦极，看你有没有这个胆子。”

黄毛抬起头，看了看我，喘着气，口水顺着嘴角流下来。

“你不乐意了？不乐意就乖点。昨天本来想好要找鲍尔斯说说医疗队、医院先遣组和援助物资的事，一直也没有找到合适的机会。告别的时候，才匆匆和他聊了几句。我同他说好了，今天上午十点去见他。一会儿我去一趟，你好好在家看着点。”

刨完地，我已经浑身湿透。我用桶接了点水，在院子里冲了凉。在吉多这样的地方，天气暖和，院子又大，我喜欢无拘无束地在院子里冲凉。

冲完凉，我简单吃了早饭，然后开始准备照会，去外交部时带给鲍尔斯。打一个照会，还是要费点时间。将照会弄好装进带国徽的牛皮纸信封，看看时间差不多了，我换了身外事活动穿的衣服。

“黄毛，我要走了，你乖点等着，我一会儿就回来。”换完装，我对黄毛说。

黄毛一定早已习惯我的百变之身。我一会儿变身花工，一会儿变身农民，一会儿变身厨师，一会儿变身司机。我还经常变身修理工，变身邮递员。黄毛不知道我还会变身会计师，变身工程师。在所有身份当中，黄毛恐怕最不喜欢我变身外交官。只要我换上活动穿的衣服，黄毛就知道，我要出门，而且不会带它一起去，它就得独自在家。人不喜欢独处，狗也不喜欢。

我到外交部的时候，鲍尔斯不在办公室。秘书说他去了总统府，客气地让我等一会儿。过了大约半个小时，鲍尔斯急急忙忙回到办公室。

“不好意思，代办先生。”一见面，鲍尔斯就向我表示歉意。

“没关系。”我说。

“总统找我有事，正好他也问起了医疗队和医院修建的事，我把你昨天晚上说的，都向总统汇报了，总统听了很高兴。”鲍尔斯说。

“太好了，我把照会带来了，详细情况都在里面。”说着，我把照会递给鲍尔斯。照会后面还附了协议文本的草稿。

“谢谢。”鲍尔斯接过照会，认真看起来。

“现在我们有两件事需要商量，”等鲍尔斯看完，我说，“第一件事，我们希望尽快签订医疗卫生合作协议，把医疗队的事敲定。”

“Well，我们争取。但这会涉及一些法律问题。我们需要一些时间研究，请代办先生谅解。”鲍尔斯不紧不慢地说。

“哦，对。”我愣了一下，鲍尔斯的说法有点怪，“当然，需要走程序。”

“你说还有第二件事？”鲍尔斯见我停住了，没再往下说，便抬起头问。

“对，还有第二件事，”我说，“第二件事，就是希望援助物资到达后，我们举办一个交接仪式。”

“Well，这应该不是问题。”鲍尔斯说。

“那我们说定了？”我觉得鲍尔斯没有完全答应，便追问了一句。

“对了，援助物资里是不是有医用物资？”鲍尔斯没有接我的话，反问了一句。

“有，援助物资里有自行车、帐篷、小型医疗器材和医用耗材。”说完，我也反问了一句，“有什么问题吗？”

“哦，没有，”鲍尔斯赶紧说，“那是我们商定的。”

“对，那是我来吉多之前双方就商定的。”

“那行，到时我们搞一个交接仪式。”鲍尔斯说。

“那我等你的消息。我希望我们尽快把协议签了。”

“有消息我会尽快通知你。”鲍尔斯公事公办地说。

从鲍尔斯办公室出来，我还在想着刚才的会见。我感觉鲍尔斯今天有点反常，口气不像往常热情，身体动作也有点异样。鲍尔斯说达鲁总统听到医疗队的消息很高兴，脸上却没有表现出高兴的样子。对签订协议，鲍尔斯强调需要时间研究法律问题。援助物资，鲍尔斯对举行交接仪式也显得比较勉强。平时，我同他谈事，我们总能想到一起，说到一起，今天我们的对话似乎不在同一个页面上（not on the same page）。

回到使馆，我做饭吃饭，午休了一会儿。电话铃声和黄毛的叫声把我吵醒。是鲍尔斯的电话。

“钟代办，不好意思，有一件事要麻烦你。”鲍尔斯说。

“你说。”

“你早上说的援助物资，你有没有一份清单？”

“有。”

“能不能给我一份？”

“我只有一份，”我说，“我这儿没有复印机。”

“我们这里有复印机，”鲍尔斯说，“我派人一会儿来取。”

“不用了，我正好要出去一趟，顺道可以送过去。”我说。其实，我并没有再出去的计划。鲍尔斯派人来取，还得再送回来，还不如我去送一趟，等复印完了再拿回来，也好确保不会丢失。

就这样，我又去了一趟外交部。

傍晚，我带着黄毛去海边散步。这是黄毛最高兴的时候。黄毛放开四条腿，在沙滩上撒欢。平时我也会光着脚，跟着它跑一段，算是锻炼。今天我没有这样的心情，只是远远跟在黄毛后面走。不知为什么，最近我的心情时好时坏，不好的时候越来越多。也许是人到中年的缘故，也许是一个人独处时间太久的结果，我说不上来。今天我的心情不好，应该是与上午同鲍尔斯见面有关。我高高兴兴去见鲍尔斯，本来想着医疗卫生合作协议和援助物资这两件事，都是好事，同他一说，就能顺顺当当办成，医疗队和医院先遣组就能很快到来。他们的到来对促进两国关系的积极作用，不用我多说，对我个人来说，也意义很大。他们来了，吉多就不再是我孤单一人，我就有了同胞相伴。我可以同他们聚在一起痛痛快快吃顿家乡菜，痛痛快快聊聊家乡事。所以，在内心里，我十分盼望医疗队和医院先遣组早点到来。这当然是我的私心。见过鲍尔斯之后，我隐约感觉到，我想简单了，事情没有那么容易，甚至还有可能出现变数。

黄毛转回来，围着我身边转了两圈，又跑开去。

“我希望是我想多了，但我得有这个心理准备。”我自言自语道。

我边走边顺手捡起沙滩上的贝壳和鹅卵石，放进一个塑料袋里。这些天来，每次到海边散步，我都要捡拾好看的贝壳和鹅卵石。我打算用这些贝壳和鹅卵石铺筑院子里的小路。