“这下面，是一条河，”坐下后，魏小周俨然变了个人，滔滔不绝地向我们介绍说，“合水镇是三条河流的汇合处，也因此而得名。下面这条河，是明珠河。当然了，它的河道并不宽。早些年，塘明社区，哦，对了，还没给你们讲，塘明街道是从合水镇一分为三而来的，下辖五个社区，塘明社区和东石社区是其中最大的两个。这里是塘明社区。这儿的村民集资，在这明珠河道上建起了这些楼房，并把它们出租出去，这才形成了如今的美食一条街。不过，你们也看到了，说是美食，其实就是大排档，各种风味的大排档都有。”

“请问，你们来点什么？”在魏小周说完时，服务员拿着菜单，见缝插针地问道。

“我来点吧，”魏小周接过菜单，“这里我来过多次，知道他们什么菜比较地道。”

我和杨劲松点了点头。魏小周对着菜单，用客家话同服务员交谈着，没过多大一会儿，服务员对我们说了一句：“请稍等，马上就来。”然后就离开了。

“你对这里挺熟悉的呀！”我对魏小周说。

“我姐姐在这里，”魏小周说，“以前，每逢寒暑假，我都会过来玩几天。”

“难怪。”我又说，“我给劲松说过，目前我暂住在市里，晚上过了十点以后，别说找地方喝酒了，就是能到填饱肚子的地方，都不容易了。”

“市里管得严，”魏小周说，“到处都不允许乱摆放，就是大排档，也不允许开在居民区里面，一些餐馆，还限定了营业的时间。就是为了保证，不影响市民的正常生活。但这里不同。这里是关外，特区最偏僻的地方，各种规定呀，制度呀之类的，不少都没有具体落实。”

点的菜还没有任何上来的迹象。服务员马不停蹄地穿梭在许多桌子和客人之间。我掏出烟，对魏小周说：“在这里吸烟，你该不会说我了吧？”

“哪能呢！”他不好意思地笑了，“这里您随便。”

“你们在说什么呢？”杨劲松一头雾水地问。

“这是我和袁来哥之间的事情。”魏小周嘿嘿一笑，“你不知道最好。”说着，他从口袋里也掏出烟，放在了桌子上，对我说，“袁来没想到吧，我也抽烟的。”

“的确没想到。”我从我的烟盒里抽出一支，递了给他。我们各自把烟点燃了。“这里，最晚营业到几点钟？”我问。

“没一定的，直到客人走完为止。”魏小周回答说，“有一次，我和两个朋友，一直喝酒喝到凌晨四点钟，清洁工都开始工作了，我们还没有散场。老板自然也陪伴着我们，直到我们走后，他才打烊。”

“做生意也是越来越不容易了。”我感慨道。

“但这也是一个城市，有人情味的地方。”魏小周说，“罗曼罗兰说，生活最沉重的负担不是工作，而是无聊和无趣。从城市治理的角度来看，每条街道都统一规划，所有店铺都整齐划一，市容市貌确实会好一些，但也失去了它原本该有的趣味和人情味。打个比方，在塘明社区，既有这美食一条街，也有塘明商务酒店这样的场所，但不管商务酒店的生意多么红火，如果不是商业必需，大多数人还是更喜欢来大排档这些地方。在这里，你不会感到任何约束，不管是谈天论地，还是喝酒骂娘，都随你所愿。”

杨劲松说：“不过，我有些好奇，我们刚才一路走来，几乎每家大排档都是人满为患，这里怎么会这么多人呢？”

“也没什么好奇的。”魏小周一脸的平静，似乎早已司空见惯了。“在关外，不管是哪个街道辖区，都有许许多多的外地人，而本地人的比例，占据不到百分之五。对外地人来讲，能够在这里成家立业，并有稳定居所的，不多。并且，即便他们成了家，也有了居所，但由于各方面的原因，与亲戚朋友相聚时，多数也都会选择出来吃饭。也正是因为这一点，关外的餐馆也明显地比关内要多出不少。”

我点点头，对他的感觉有所改观。一个人愿意不厌其烦地把自己所知的，告诉给别人，最起码的，他该是个好人。我觉得他这一会儿的表现，会使我和他成为朋友。

服务员把我们的菜端了上来，共有四道菜，三荤一素，搭配得不错。接着，半打冰冻啤酒也拿了过来。没等服务员动手，杨劲松“啪、啪、啪”连开了三瓶，在我们面前各自放了一瓶，“咱们也不要杯子了，”他对我和魏小周说，“每人一瓶，这样也公平公正。”

我呵呵地笑了。经历过这样一场招聘风波之后，他可算是把“公平公正”给牢牢地记住了。可一瓶酒刚喝完，他就像打开了伤感的开关，眼泪一瞬间就盈满了眼框。

“我真不愿意说出谢谢，”他拿着刚打开的啤酒瓶，对我说，“那两个字，远远不能表达我的心意。可您的帮助，对我来讲实在太重要了。如果不是您，我现在可能就离开这座城市了。”

“你不用谢我，”我安慰他说，“任何一个好心人，都会伸手帮上一把的。你要是真谢，那就谢谢你的老同学，他的帮助，才是任何人都比不了的。再说了，在这座城市，没有谁是一帆风顺的。也正因为如此，这座城市才更加包容，它包容每个人的失败和不如意，也包容任何样的人，走进它。”我把目光转向魏小周，说，“我说的对吧？”

“是的，”魏小周说，“包容是特区城市真正的精神。各人不管别人的事，因为他有自己的事要照顾。但当一个人遇到困难，还是会有不少人，会伸出援手的。毕竟，不管是多么的失落和不如意，都有前人体验过，尝试过。”

杨劲松双眼盯着我，“可您不知道，一个人如果绝望了，那该是怎样的心境。您的帮助，让我重新树立起了信心，这才是我想要表达的。”他把酒瓶伸向我，与我碰了一下，“可我又找不出合适的词语，来表达我的这种心情。”