莫老太太捶胸摇头：“老大啊，你莫要嘴里说得好听，娘这么些年也没见你怎么孝顺过我和你爹，都是自顾自过自己的小日子，寻常倒也罢了，我和你爹不敢指望你来孝敬，全靠着你那仨兄弟奉养，可眼下家里实在是要出人命了！

你也莫跟我哭穷诉苦，身为长子，本来就该你的责任大，你可不能看着你几个兄弟被人逼到死路都不管啊！要是没了他们，你就是要我和你爹的老命啊！”

这老太太上来就拿孝心说话，目的却是显而易见，就是想让莫老汉一家为征兵纳粮之事多担多扛！

全家人都听出了老太太的话意，可却也没有一个人敢出声反驳，怎么反驳？虽明知她这是无理的要求，可为人子孙，又哪能不顾孝道和长辈顶嘴？

莫老汉憋了半天，黑脸膛都憋得发红，抬眼看了看老太太身边垂头丧气的两个兄弟，末了终于憋出一句话来：“老二、老三，你们陪娘一起过来，可是在家中商议好了对策？”

莫老二是个实诚的，平日里也就是他和老爷子老太太同吃同住，极尽孝敬地侍奉着。

可也同样，他虽孝顺有加，却不是老太太最喜欢的儿子，莫老太太严氏，最喜欢的是双生子莫老三和莫老四。

老二点了点头，看了老太太一眼，见她垂着眼没有阻止的意思，这才开口解释。

“大哥，我和三弟、四弟三家统共七个成年男子，按律要出两名兵役。

你也知道，老四身体弱，种不得田，更不能从军，他家七郎刚考上童生，往后是要考秀才的，断不能也像大郎一样半途而废。

老三家六郎刚成亲，总不能让新媳妇空守，再者咱们三家那十几亩田也是要人侍弄的。

我家五郎年前摔断了腿现在还跛着，我这里爹和娘都离不开，四郎本是可以去的，可他媳妇一听说叫他去就撞了墙，人到现在还没醒，他家两个娃都还小，他走了家里怎么活？

我……我这也是实在没法子，才和娘一道过来，想同你们一家子商议一下……”

他每点一个人名，莫老汉的心就往下沉一截，直到莫老二把那边三家所有成年男丁的名字数了一遍，不仅莫老汉的心沉到了谷底，整个一屋子人的心都跟着沉到了谷底。

白月离也听明白了，敢情那娘仨过来，是想把他们两个壮丁的名额全给推到老大这一房来，也就是说，如果真按他们想的来，莫老汉这一房连他自己和三个儿子，全得去从军！

太过份了，简直就是欺人太甚！

“你们……”

她话才出口，莫大郎就捂上了她的嘴。

白月离一口气憋在嗓子眼儿里，转眸看向她家男人，莫大郎无声地向她摇了摇头。

白月离也明白眼下不是逞口舌的时候，可是看公公那表情，真怕他是那种愚孝之人，头脑一热再一声不吭地答应下来。

一屋子人都盯着莫老汉，钱氏在他身边旁人看不见的位置使劲儿掐他，暗暗警告他不能糊涂！

这可不是旁的小事，谦让一下兄弟，孝敬一下老子本无甚大碍，可这是一家人的命啊！

莫老汉也是万分为难，直沉默了半盏茶的时间才沉声开口。

“娘，我晓得家里兄弟都不易，孩子们也都各有各的难处。

可我们家也是一样，不比他们容易，不说旁的，二郎媳妇就快生了，他是决计不能去的，三郎就更不能，他的婚事已经说好了，下个月要是不能成亲，那不光是咱们一家人的事，人家女娃的名声也不能不顾！

何况我们家小桑这次去她外祖家，就是想和喜鹊她哥相看一下，若是喜鹊和染乔的事毁了，小桑和周家的亲事怕也成不了，她们女孩子家的，亲事关系着一辈子名声，绝对得慎重！

至于我和大郎，我们爷儿俩本就得出兵役，咱们家统共就这几个人，就算想帮家里怕也帮衬不上。”

他这话一说完，老太太顿时就嚎啕起来。

“唉哟老天呐！老大你怎么这么狠的心，对你兄弟见死不救啊！我不是你亲娘，你不管我死活也就罢了，这是要逼着老二和老三去死啊，他们若是走了，你就是间接要你爹的老命啊！

老大，我说莫老大啊，你怎么这么不孝顺呐……”

这老太太捶胸顿足就是一顿闹腾，莫老二和莫老三生怕她哭背过去，忙不迭地在那给她顺气。

老太太边抽气擦眼，边从指缝里看着默默蹲到地上的莫老汉，见他闷葫芦似的打定了主意不吭声，气得猛地一下站了起来。

“行诶！莫老大，你可莫要给我摆出一副死猪不怕开水烫的厚脸皮子，今儿我就把话给你搁下了，兵役你们家若想不出也成，那就帮你兄弟们凑银子吧，两个名额，统共十两，咱们不难为你们家，也不叫你们全出，你们出八两便成！桌上这些我就先拿走了，余下的赶紧凑足，半月后我再来拿！”

她话没说完就开始把桌上的钱往怀里划拉，褐色大襟衣角一扯，在莫老汉一家人紧握拳头的注视下，几把将那些铜板和碎银全划拉进了布兜里。

白月离瞧着那老太太厚颜无耻的行径，简直气得头顶要生出烟来，桌上可还有她好不容易赚来的钱呢！给了公婆也算是她对往日不懂事的一点弥补，便宜这刁老太太算是什么事？

再瞅瞅左右，莫家三个兄弟个个面色铁青，气得额角青筋暴起，可却碍于自家老子没吱声，他们也不敢把钱给抢回来。

莫老汉可算自地上站了起来：“娘啊！我们家统共就这么些银钱，这可是要给家里抵粮赋的呀！您若是给拿去，那我们家又得多出一个兵役啊！”

老太太迎着他血红的视线，丝毫不为所动地瞪着双吊梢老眼看回去，耸拉着嘴角一嘴刻薄！

“你不也不顾你兄弟们的死活吗？娘没办法，若想不出兵役，那你们就想法子凑钱！

你们一房不还有个千金小姐的儿媳妇吗？实在不成，就去求求你那高门大户的亲家，莫说一二十两银子，他们白家家大势大，拔根汗毛也比咱们腰粗！

放着这么便宜的门路你不去走，还跟老娘哭穷装相，你怎么就这么黑的心肝，忍心看着咱们一大家子让人活活逼死？真是个不孝的东西！”