大卡车的目的地是汽车站，再由汽车站转向火车站。常国和第一次坐火车，紧张又激动。

离别的不舍，都被风吹散了，封尘到了心里。剩下的是对未来的展望，就像这火车不断前行。

一路紧跟随着常翻身，怕被人群冲开。

常国和问师傅，这火车那么长，能装多少人啊。师傅说，都是人。

很快就印证了师傅的话，车上人挤人的场景让常国和吓了一跳，连地上都躺满了人，车里面喧嚣不止，大声喧嚷着，像是在比较谁的嗓门大。

师傅厌倦的不行，寻摸了一处地方就坐下来休息。常国和却是精力无限，确定好师傅的位置以后，才放心大胆地转来转去，观察各种类型的人。

这趟车坐了二十多个小时，终于也让兴奋变成疲倦。

最终到达运城时还是黑天，冷风飕飕的刮。但他们不歇脚，还得继续前行。

是夜不眠，明月与星辰相伴。

几经折腾，终于在天蒙蒙亮的时候，到了绛县。寻摸了一个没人住的破窑洞，收拾也没收拾，各自打开自己的棉絮，就在冷风中呼呼大睡。虽然环境很恶劣，但常国和睡得却无比踏实。

那时候很多山西有很多窑洞没人住，就算是有人住的也得晾晒几年，最后装上门再搬进去。没装门的窑洞是他们赖以挡雨的地方，遮风是遮不住的了。

睡了一天一宿，几个人才补充好体力，第二天就开始了忙活。

这一行难做，赚钱很难。往往得不到钱，只是修补完在那户人家吃顿饭当做费用。即便这样，也不能保证一日三餐，经常到了饭点找不到需要的人家，就只能饿肚子了。

赶巧那年活特别难找，比往年都难，外面的东西也变贵了，城里人家有余钱的都在狂买生活用品积攒，哪有闲钱修补锅罐。

那时处于一个通货膨胀的时候，师徒几人也不懂，只能干着急，到乡里村里寻摸机会。饥一餐饱一餐，熬过了开年那两个月。

正所谓屋漏偏逢连夜雨，坏事一茬接一茬。

常国和终于体会到了外面的不容易。

四月的一天，刚刚下过一场春雨。常翻身去了城里找活，留下几个徒弟无所事事的在城郊的窑洞。

突然，外面一个传来骂骂咧咧的声音。

“喂！里面的人滚出来，交房租了。”

听到声音，窑洞里的几个人吓了一跳。

师傅常翻身走之前就交代过，这附近有几个混混，专门找的就是他们这种人，声称收房租，其实就是敲诈的。

外面的人叫骂声激烈，这让常国和边上的几个人登时吓的六神无主。自己本身就是外地人，住的也不是自己家，所以少了几分底气，哪里敢跟这里的地头蛇斗。

“怎么办啊？”

几个小伙子很害怕，目光齐齐聚集在常国和身上。常国和在几个人里年纪最大，平时胆量也是最大的，所以遇到了难事，第一时间都朝他拿主意。

常国和自己内心也无比的惶恐，出门在外哪里像家里一样，出了事儿可以找伯，找几个哥哥。尤其伯以前是当兵的，参加过抗美援朝的老兵，在村里威望很高，有一段还当过生产队长，有他在，自己在村里可以说无所畏惧。

眼下出了门，没有家长照护，师傅也不在身边，常国和心里惶恐，但在几个比自己年纪小的同伴面前不敢露怯，自己都露怯了，那些小同伴更会没了主意。

他想了想，凑过去小声说道：“我们出去说一说吧，反正我们身上没钱，跟人家说清楚了，未必会找我们麻烦。”

他那时候想的也很单纯，觉得谁也不会无理的为难人。

几个人小声计较了一番，鼓起勇气，决定出去跟外面的人会会面。

他们一行有四个人，出去以后一看，来“收房租”的有三个，在人数上占了优势。

只不过那三个人看着还挺唬人的，年纪大约都在十七八岁二十岁左右，个子都不大，大约也就一米六出头，最高的那个不过一米七。他们统一整了个中分头，穿着宽大的夹克衫，大喇叭裤。嘴里叼着一根烟，脸上故意扮成不屑的模样，双腿岔得很开，不停抖动，像是得了羊癫疯似的。

不过那样子也足够唬人，几人心里有点发虚。

看到常国和几人出来，为首的穿着黄色夹克衫的青年眉头一挑，轻蔑的道：“怎么，就你们几个小屁孩儿？大人呢？”

“大人……大人马上就回来了。”常国和故意装作镇定的样子，两手摊开保护住比自己小的同伴，心里其实无比的害怕。

他哪里会伪装，混混一看就知道他是在骗自己呢，见没有大人做主，更加肆无忌惮。

为首的人朝里面瞅了一眼，之后伸出手来，对着常国和道：“你是他们的老大吧？拿钱吧，这个月的房租。”

闻言，常国和立马摇头道：“我身上没钱，而且我师傅说了，我们住在这儿是不要钱的。你们根本不是房东。”

常国和用并不算利索的普通话回应，一脸认真的样子，让那几个混混更加得意起来。

为首的混混冷笑一声，骂道：“山汉，你知道个屁。谁说住房子不要钱的，这是你们家吗？”

“这……这不是，但……但是……”

“但是你个头，臭不要脸的外地佬。赶紧拿钱，不然小心老子揍你。”那小混混也懒得找理由了，直接张嘴要钱。

常国和不想找麻烦，心想着自己身上还收着几毛钱，大概就够了，那是出门前家里人给的，他打算拿钱买个太平。

于是他张口问道：“那……那多少钱？”

“十块。”为首的混混眉头一挑，伸出五根大拇指露出手掌，手心手背翻了一翻。

这个数目一报出，常国和吓了一跳。

“十块！这太多了，我没有啊。”

要是有十块钱，当初都不会不读书了。

混混一听，立马疵牙咧嘴的露出恶狠狠地模样威胁道：“快给钱，不然打死你们。”

“我真没有，我身上只有……只有五毛五分钱。”常国和拿出自己所有的积蓄，他心想着自己真的没钱，又不是骗人的，对方应该不会太为难自己吧？

可他没想到，钱刚一递出，那人拿到钱以后，却并不死心，继续威胁道：“我知道你们肯定还有钱，老老实实的都拿出来，别跟老子面前扯谎。”

“我们真没了。”常国和摇摇头道。

混混还是不信，一个一个的指着常国和身后的那几个小伙。

“喂，你们呢？身上还有没有？五毛多钱，打发要饭的呢？”

几个混混全部逼近，众人吓得瑟瑟发抖，一时间很惶恐。年纪不大，又都是外乡人，没有成年人在身边，心里都怯乎急了。

常国和深吸口气，恳求道：“你们别找我们麻烦了，我们身上真的没钱。刚才给你们的是我爹妈给我的饭前，我饿肚子的时候都忍着没用呢。”

他说的都是实话，那皱巴巴的小毛票对自己很是珍贵。正当身体发育的时候饭量本来就大，平时吃不饱，他都舍不得用，恨不得一毛钱掰成两毛花。

“合着来我们这儿讨饭来的啊，一帮穷鬼。那屋里还有没有什么值钱的家伙事儿？赶紧的都拿出来。”带头混混指着里屋，说着就要进去。

常国和立马拦住他们，很生气的说道：“你们这样很不礼貌，别人家能随便进的？”

“狗屁，是你们家吗？一帮外地来的讨饭佬。这是我们的地方，还好意思说是你家。”带头混混不屑的骂了一句，随后招手，示意其他两个混混进去。

常国和一下子火了，所谓泥人都有三分火，他一再退让，没想到换来的是对方的得寸进尺。

气急之下，他鼓起勇气双手抱住那青年，紧咬着牙关顶住对方。

“不许进去，里面没有值钱的东西。”

“诶哟，还敢反抗，哥们儿揍他！”

带头混混恼了，立刻动起手来。三拳两脚，就把常国和打的浑身吃痛。

但这个倔脾气的小子就是不肯撒手，强忍剧痛，用尽了全身力气死死环住带头混混。

“莫进去，我们真没钱。”

天知道少年哪来的勇气，那带头混混被搅得极其毛躁，却死活挣扎不开。

他力气很大，以前农忙的时候家里能喘气的都得上，所以练出了不小气力。

混混一时间拿他没办法，也是气急败坏，拿起棒球棍就要往他身上砸。

身后，几个年纪小的一看这可不行，连忙出手帮忙。其中一人死命的推开一个混混，那混混躲闪不及，一个趔趄就栽倒在地。棒球棍应声落下，瞬时间被常国和的小伙伴抢走。

事情发展到了这种地步，几个小伙子为了自保，只好咬牙反抗。

出身于农村的他们都是打小做体力活的，尽管个头不高，但是发起狠来，一个个力气都不小。反观那几个混混，成天抽烟喝酒，身子又瘦。年纪虽大，其实还不如几个小伙子，更是没有他们勇敢。

一时间，场面形成反转，几个混混很快就不是对手了。常国和也撒开了那带头的混混，气冲冲对着对方来了几拳。

四打三，几个小伙子得到了一场胜利。

眼看混混们被打的嗷嗷直叫，甚至见血了。几个小伙伴都打红了眼，把这段时间的种种委屈一并发泄。

常国和却首先冷静下来。不管这件事是谁的不对，真要过分了，到时候都得被抓起来。别的同伴可以不管，自己不能不顾。

他连忙停下来，一个一个拉开盛怒中的同伴们。

几个混混还躺在地上起不来，常国和赶紧驱赶走同伴，道：“你们先回去等我一下。”

“你一个人行吗？”同伴咬牙切齿的瞪了一眼混混，死死攥着的拳头还是不肯松开。常国和勉强的笑了笑，“去吧，我来处理。”

同伴们相信常国和，便听他说的去做。

“我们不想闹事，但也不怕事。我们是乡下来的，但我们也不是好欺负的。上学的时候老师说过，人人生而平等。”

他们走后，常国和转过身来，将那几个混混一个个拉起。

混混被收拾了一顿，瞬间老实多了。听着常国和的话，不敢再出言反驳。

常国和简单的说了几句，就让他们走了。几个混混互相搀扶，十分狼狈。

可是没走多远，为首的那个混混气不过，又扭回头来大喊了一声：“你们这几个讨饭佬等着，看我不叫人来弄死你们。”

“还不老实！”

窑洞里几个同伴并不是真的躲了，听到那喊声，气冲冲的就想再打一次。常国和连忙拦着，长目一看，混混们还是害怕，撂下话口就加步离去。

“你们别犯傻，跟这种地头蛇作对吃亏的总是我们。”常国和摇了摇头，看看几个同伴，脸上个个都挂了彩，虽然赢了也是惨胜。他始终保持理智。

这么一说，同伴们才从盛怒中慢慢冷静下来。互相看了看，激情过后都升起了恐惧。

常国和强忍着伤口的疼，咬牙道：“你们也别怕，刚才那些人根本没拿正眼瞧过我们，走的时候我都是捂着脸的，大概过段时间就记不住了。赶紧收拾东西，我几去找师傅。”

他表现出与年龄不符的冷静，让同伴们稍稍放心了些。

师傅在城里，眼下也只有去找他才是唯一的出路。

几个小伙子连忙跑回到窑洞里，收拾好自己的行李，匆匆忙忙的就往城里赶了。沿路就像逃荒的那样，偶有路过的人都忍不住多看几眼，可那些眼神看的常国和几人心里越发的惊慌。总感觉都是那混混的人，都是要找自己“收房租”的。

几人默契的加快速度，沿路奔走。从他们住的地方到城里有好长一段路，从白天走到晚上，每个人都磨了一脚泡。最终在城里找到了师傅，常国和才松了一口大气，跟师傅把事情的原委讲清楚。

他很害怕，生怕师傅知道自己跟人打架以后责骂自己。但师傅看到几个徒弟脸上都挂了彩，哪里还能真生气。

宽慰了徒弟们一番，师傅说道：“莫得事，这种事难免的个，以前我也碰到过。反正我们走街串巷每个定所，以后去别的村就是了。过个一年半载的，谁也不记得你们。”

平常抠门的常翻身看到徒弟们一个个如同蔫吧了的韭菜，心里不忍，一狠心拿出几个钱来，请他们吃了顿好的，几个白馒头下肚，紧张的情绪都随着食物的残渣，一点点被消化。

那天他们连夜去了另一个村。