今春，魏长庚跟魏石寨商定，把每年春里栽树的任务由往年的每人十棵，增加到了每人一百棵。这不是他们俩人的一时心血来潮，也不是图着谋取政府的啥儿好处，而是出于内心的一种良心和焦虑。

这些年国家号召退耕还林，把坡度在四十五度以上的坡地全部停止了耕种。停止了耕种的陡坡地，政府号召栽树造林。这些年，每年到了春日里，瓦罐村就限定每人栽十棵树木，按人头计算，不论老少男女，大人小娃，只要是瓦罐村的一口人，就要保质保量完成。年龄大的失去劳动能力的和年龄小的无有劳动能力的，全部由直系家族中的青壮年劳力分而解之，村里在秋后验收，未成活的，下年继续补植补栽，直到全部成活。

今年的春天，瓦罐村早已人去村空，只剩下魏长庚和魏石寨叔侄二人，不但坡地撂了荒，就连村边的平整地也无人耕种，叔侄二人尽了全力，也只能耕种自己个的那几块平整地和一块朝阳近路的缓坡地，总计也不过三五亩，而大面积的平地坡地全都空了下来闲了下来，前几日村人回来上坟烧纸，魏石寨一一问过，皆言说地是不再耕种了，一种一收，中间还要好几回除草施肥，来来回回，耗时费工且不说，还要再搭上化肥农药，收获的粮食费尽周折运出山卖掉，其收入还抵不过种收的功夫费跟种地投入和运费，咋算都不划算，故而皆放弃了这些往日里他们赖以生存的土地，凭靠着各自的生存本能，在山外讨生活过日月去了。

如此一来，魏长庚看着那一片又一片的地闲在那里荒在那里，心里就如那闲着荒着的土地一般，长满了焦急忧愁的荒草，爬满了鼓鼓拥拥的青虫，弄得他心里燎焦，挖抓得他心里难受哩。况且，这两天听收音机里说，今儿京城里中央的头头脑脑谁谁谁参加义务植树劳动了，明儿又听收音机里说，省城里的大官小官谁谁谁也去参加义务植树劳动了。他就对魏石寨说，石娃吔，这瓦罐村还有咱俩老枯桩子杵着，总不能眼看着叫地秃着空着闲着，要设法子叫它绿起来，活起来哩。魏石寨这几日也正在想着这个问题，听大伯一说，就如原是两条河的水儿，一下子就汇入一道河沟里了一模样儿。俩人的心思是相通的，就激起了魏石寨的共鸣，道，大伯你咋成了我肚里的蛔虫了哩？魏长庚说，咋？你也想到这一层了？魏石寨说，我这几天也正想着，这些没人耕种的地块，不能白白在那里睡大觉，要叫它发挥作用哩，不过还没有想成熟，不知道是种药材哩还是栽树哩。魏长庚说，种药材要说也是好事，一是咱没有种子，二来咱也没有种过，三来，咱就是种下了，也不知到时候能不能卖得了，再说咱这交通也不便利。我想还是栽树好，啥儿心不用操，在往年种树的基础上再多栽一些树，具体多多少，我也没个准数。魏石寨说，种其它啥儿咱也管理不过来，就这几亩庄稼就够咱们缠的了，只有栽树，只要保质保量栽上，保证成活，平日里不用除草，也不用上肥料，活了，下年就撂过手了，不用再管理经营了。魏长庚说，我也是这式想的，那你说今年咱一个人栽多少树？五十？还是一百？魏石寨说，大伯，不管五十还是一百，我倒是没啥儿大问题，就是你，都九十多的人了，你能完成？魏长庚说，我栽平地，你栽坡地，咱俩分开，咋样？魏石寨说，这个也没啥问题，就算是平地，那也不是好完成的。魏长庚说，一天十棵，五天就是五十棵，十天就是一百棵，五天十天不中，就干它半月二十天，清明前后只要栽上，都能活。魏石寨说，大伯，就凭你这精神，我愿意栽一百棵，你就少些，五十棵，咋样？魏长庚说，你一百棵，在坡上，我也一百棵，在平地。

叔侄二人议定，每人一百棵杨柳树，树苗儿就就近在杨柳树上获取。为获取这些树栽儿，魏石寨专一制作了一杆钩镰，杆柄长约丈余，顶端固定一弯大笨镰，将杨柳树上的枝杈钩割下来，再去除那些枝杈上的碎枝小梢，保留主干。魏石寨在瓦沟河畔的杨柳树上把一根根粗若鸡蛋若核桃若大拇指的杨树柳树枝杈钩下，魏长庚则拿着快镰，专事负责去掉这些枝枝杈杈上的碎枝细梢，然后码放整齐，足足有二百棵——按每十棵一捆捆扎好，把大头丢进汩汩流淌的瓦沟河里，等待栽植时再逐一运到地块——此项工作是分工合作的，做了一天又两晌就告了结束。紧接着就轮到挖坑栽树的活路。天露明，魏石寨就一骨碌爬起来，在河道的水潭里拉出一捆树栽儿，背到村边的平整地里，然后又背了两捆到不远处的偏坡地，到天大明魏长庚去背树栽儿时，魏石寨正在偏坡地里吭哧吭哧挖着树坑，见大伯要去河里拉树栽儿，就说，大伯，我给你地里背了一捆了，你只管去挖坑栽树就是了。魏长庚一听就说，谁叫你起明爬早在暗里默着帮我？我还能动弹了，你这是小看你大伯我哩不是？魏石寨停了抡䦆头挖窝，立直身子，说，大伯，侄娃哪敢小看你呀？我是心疼你么，背东西走路怕闪了你的老腰崴了你的脚脖子，这重活我替你一把，以后每天早起我都给你背一捆，余下的活路你慢慢弄，等我完成了我的任务，我再去帮你。魏长庚说，你这娃子，啥事都是替旁人想，比我亲娃子都亲哩么。说了，就在手里提一把䦆头，往不远处的平地走去。魏石寨往手掌心唾了两口唾沫，又哼哧哼哧抡起了䦆头。

连续几日，一早起来老是雾气濛濛，到了早饭时，就云开雾散了，就又是红日蓝天了。山里大大小小的鸟雀子，或在空里盘旋翻飞，或栖落在树上啁啾呢喃。魏长庚每天一早就下地挖坑栽树，到吃过早饭后，再去干一个半个时辰，后晌就觉得身子沉得跟压了百斤千斤重的石头样，浑身乏困，不想再动弹，他就是利用前半天这段经过了一整夜歇息焕发出来的精气神儿，保质保量地完成着每天十棵的栽树任务。而魏石寨却要每天干到日头爷儿偏向西山垴才收工回屋，一天完成十五棵任务。到第七天头上，魏石寨已经把一百棵树全部栽到那几片偏坡地上。完成了任务的魏石寨在第八天就主动去帮大伯。魏长庚就叹道，岁数不饶人哩，还是你娃子年轻，比我这个老东西中用哩。魏石寨说，大伯，就你这把年纪还能栽树，已经很不容易了，且还栽了七十棵，我一开头还怕你栽不下五十棵哩，如今看来，我真是没料到哩。魏长庚说，这七十棵还有你一份功劳哩么，你把树栽儿一捆一捆都给背到地里了，我就减轻了不少负担哩。

连续几天的劳作，换来了偏坡地跟平整地两片亭亭玉立的杨柳树，立在春日的瓦罐村旁田畴里，如两营集结直立的士兵样，与方圆左近团团簇簇的“老兵新将”连成一体，成为这个庞大的绿色军团一股新生力量。

就在魏长庚和魏石寨忙碌着栽树的这几日里，老黄也忙着跑上跑下，一忽儿跑到偏坡地里在魏石寨跟前或撒欢儿奔跑，或跑进树林里跟野兔野鸡松鼠做游戏，上蹿下跳，摸爬滚翻。一忽儿又跑到村头的平整地里，在魏长庚的裤腿儿上咬咬扯扯，在脚地上用前爪子哧啦哧啦的抓挖着地面，在地上呆呆地蹲坐着，看魏长庚挖坑栽树。主人劳作结束转回屋里的当儿，他也会蹦着跳着一路跟进。

山里的春天，说不来，就不来，慢腾腾，如老牛慢驴，走一步歇几步，过罢阴历年都快俩月了，一会儿冬天，一会儿春天，忽一日又如夏天了。如夏天了，一猛又回到了冬天，老天爷就这样往前走走，往后退退，忽冷忽热，把个满世界的人儿捉弄得也不知该穿棉衣还是单衣，今儿个还是晴天大日头，明儿个就上了云了，飘了雨了，飞了雪了，云散雨住雪停了，日头爷儿又是炸红炸红的。越临近清明，这样捉弄人的天气就越来越少了，只是一连几日的红着日头，就连风也温柔可人着，就连河里的水也飘逸清灵着，满坡满沟的树木新叶初绽，一天一个样儿，一开始如婴孩儿蜷着的小拳头，就在你不经意间，它们就把小手张开了。榆钱儿一串一串缀满枝头，把一个个柔细的枝条儿压得垂垂直直，这一世界的鹅黄嫩绿，与那些静静伫立默默绽开在山间的各色野花相得益彰。这当儿，地上的野草野菜也开始疯疯地争着抢着长起来，野小蒜，野韭菜，白蒿（茵陈），黄花苗（蒲公英），芨芨菜，各不相让地仿入一夜之间就长起来了。

看着这春里万物生灵的疯生野长，魏石寨眼气着艳羡着，就对坐在院墙底下晒暖儿的魏长庚说，你在屋里歇着，我出去走走，捋些榆钱儿，再拽些野菜回来，晌午我给你蒸蒸菜吃。魏长庚说，捋榆钱儿得上树，你能上去树？魏石寨说，不上树一样能捋。魏长庚说，咋捋？难不成你还长了翅膀了？魏石寨说，不上树，也不用长翅膀，就在小树上捋，树高了，就趁着坡边的塄埝，咱又吃不了多少。魏长庚说，你也六十出头了，不比小伙娃儿，能捋多少捋多少。魏石寨说，这个你就只管放心。说着，就到屋里取来竹篮和一柄小䦆头。魏石寨一手㧟着篮子，一手掂着小䦆头走出来，对魏长庚说，顺便再刨些小蒜黄花苗，拽些白蒿啥儿的。魏长庚说，白蒿黄花苗儿你就甭弄了，路边地边随处都是，不用上坡不用爬梁，我全当闲耍去弄回来就是了，你只弄些榆钱儿，野小蒜，晌午还等着过嘴瘾哩。魏石寨说，那你就在咱院子附近弄，可甭跑太远哦。魏长庚说，你也嫑爬高上低的，甭再为了吃嘴蹭着挂着了。魏石寨应承着就走了。

日头爷儿在当顶瓦蓝瓦蓝的空里咧着大嘴笑得正欢的当儿，魏石寨㧟着多半篮子野小蒜榆钱儿回到屋里，只见魏长庚正坐在当屋里的脚地上挑拣白蒿，一旁的一个小木板儿上，已经摆放了满满的挑拣干净的黄花苗儿，黄黄的花盘儿还灿着水灵着，就说，大伯你倒是快，黄花苗儿都拣干净了？魏长庚说，白蒿也快拣完了，说着，抬起脸看看魏石寨，又看看竹篮说，你这一回也值当哩，弄了不少吧？魏石寨说，真是没白跑，不像往年，狼多食少，争抢还争抢不到哩。现如今村里就咱一家，咱如是不去采，就是烂在坡上，老在树上也没人动哩么。说着，魏石寨就把捋回来的榆钱儿也挑拣干净，在水里淘了，又把小蒜炮制干净切碎，拌了黄烂烂的玉谷面儿，再施入适量的调料和盐，混合搅拌后就搁在蒸笼篦子上，搭在添了少半锅水的铁锅上，罩上草圈儿，压上锅盖儿，伴着灶膛里哔哔剥剥的烧火声，不消半个时辰，厨屋里就装满了浓浓扑鼻的蒸菜清香了。

魏石寨和魏长庚各自端了一碗金黄沙散的蒸菜，浇上蒜水儿和油辣子，虎虎地吃着。老黄也跟了主人吃上了喷喷香的榆钱儿蒸菜，吃得津津有味儿哩。

魏长庚边吃边说，现如今这东西不紧缺，六零年全村人为了争着捋榆钱儿还闹出了故事哩，你还记不记得了？魏石寨说，咋不记得，那时候人肚子里咋觉着老是连空的一模样儿，特别是像我这长蚕儿一般的半大娃儿，一天到黑老是饥老是饿的慌。魏长庚说，那时你才十一岁吧？正是能吃的年龄么。唉，那时的人连如今的猪狗吃的都不如哩。听着大伯的慨叹，魏石寨就穿越到那个饥饿的年月里去了……

魏石寨十一岁的那个春天，村里的年轻人差不多都到山外逃荒要饭去了，留在村里的，就只有老弱病残跟小娃儿小闺女。虽说是到了万物生灵疯生野长的春里天，可是留守在瓦罐村的各色人等却一个个如霜打的茄子，失了水的萝卜，干干瘪瘪，萎萎蔫蔫。屋里没有一星粮饭的留守者就把眼久久地苦苦地盯在村边地畔的那几颗老榆树上，从秃秃的枯枝条儿，一直看到慢慢拱出了一串一串的榆钱娃儿，还没等榆钱儿长圆泛，村里能上树的半大娃儿天不明就抢着爬上树去捋榆钱儿。因为村里人多，而榆树就只有那么几棵，所以就生发了几个人争抢一棵树的状况。最先抢到榆树的几个半大娃儿㧟着篮子在树上紧赶慢赶地捋着，恨不能一把就把整整一树榆钱儿全捋光摘净。后来的半大娃儿也要上树，却遭到先在树上的排斥和驱赶。树下的半大娃儿看着不忿，就强行往树上爬，树上的就从树杈上转移至主干上，盘踞在上边，以捍卫树上那即将属于自己个的胜利果实。一个硬要上，一个硬是不让上，两者就开始了争斗与战争，树上的理所当然占了上风，树下的不死心，就采取了过激和暴力手段，拿来长杆木棍，把一串一串的榆钱儿哗哗啦啦打落一地，意思是你不叫我采，那你也甭想采到，索性来个破坏性的扫荡，谁也甭想要。树上的一气之下一个鹞子翻身跳将下来，与地上正在甩开膀子掴打榆钱儿的扭打在一坨，结果地上的半大娃子不敌树上的，被打得头破血流……也就是那一年，魏石寨的祖父魏占魁在饥饿中走完了他五十五岁的人生路程，临走时只剩了一架嶙峋的瘦骨。在他咽气的当儿，还拉着魏石寨的手泪水涟涟地说：“这穷光景啥时才算是个头？娃儿们啥时才能吃上黄烂烂的玉谷面馍馍哩？”

立在一旁的祖母魏卢氏，母亲魏郭氏和父亲魏长根，孙儿魏石寨，无不默着伤心淌泪……