第二十七章 坦白说,我有矿

“州主如此追问硝石和硫磺,想必知道我要做什么了。不瞒州主,在下就是要制造火药。”

周平听闻此言,正好验证了方才他路过周青房门外时,听到的只言片语,他立刻就要将吴良他们,作为楚国探子打入大牢。

吴良一看形势不对,急忙高声喊道:“州主,容在下说完再处置也不迟!”

周青在外面心急如焚,父亲从未动过如此大的阵仗,即便有也是在公堂之上,今日怎么听见硝石和硫磺就发如此大的火?

他正在外面想办法,看看如何才能给父亲说明,却听见吴良在房间内大声喊叫起来。

这下周青慌了,他一下冲进房间,太快了,守卫也没拦住。

“父亲!”周青喊道,“这是孩儿在前些日子认识的朋友,是山里的本分人,怎么父亲就把他们抓起来了?莫不是因为火药的事?他们又未曾制造出来,怎么就要治他们的罪?”

周平一瞪眼,低声呵斥道:“你这小子再大声点?要不你直接把那几个催粮官直接喊过来,告诉他们,这里有几个人想要买火药的原料?”

“你看看周围的人,有谁长了两个脑袋?嫌命长,你就只管再大声点。”

说完之后,周平再转向吴良,道:“你有什么还要说的?落到我的手里,总比落到那些催粮官的手里要好得多。”

“若是我把你们交到他们的手里,恐怕会被押解到都城,或者边境去,咔嚓一刀,斩首示威吧?”

吴良道:“州主,在下真的不是楚国的奸细,再者,在下接近周青也没有什么目的,只是看彼此顺眼,仅此而已。”

“在下真的是山里人,在山里种地不容易,今年又撞上这干旱,收入便大大减少。在下便萌生了开荒的想法,若是开得成荒,即使干旱,那也比以往收入多。但山里开荒不容易,所以便出山来,想要弄点火药去,开山种地也容易些。”

周平听见吴良讲到生计,便有些缓和。他自己也指是一州百姓的父母官,知道百姓不容易,尤其是天干之年,往往饿死的人不计其数。今年干旱没有造成严重的后果,但老百姓的日子也极为难过。

旋即,周平似乎想到了什么,他骂道:“你这个狡诈的东西,还想用开荒来忽悠老夫?老夫走过的桥,比你走过的路还要多!”

吴良一头雾水,好好的,怎么就骂上了?而且,看这阵势,越发不乐观了呢?这时,罗方凑过来,低声道:“阿哥,州主欺山里人不知道火药的配方,只有外面的人知道。”

吴良恍然大悟。原来周平是认为山里人不知道火药的配方,而自己是山里人,却又知道火药怎么制作,这是关键点。

的确,山里人哪里知道火药是个什么玩意儿?更别提火药的配方了。

该怎么办?眼下就像是秀才遇到兵,有理说不清,关键是周平根本不相信自己是山里人,自己又拿不出有力的证据来证明自己的身份。

罗方又凑过来,说道:“阿哥,铁矿,军需。”

吴良也是脑袋灵光,他明白罗方想要表达什么了。

周平实在是不想和这个满嘴谎言的小子胡扯下去,再这样,一会儿催粮官们撞见了,又要横生出好多麻烦来,干脆把这几个小子押进大牢去得了。

正当把他们押走的时候,周青站了出来,拦住几人,道:“父亲,你真的信不过我吗?我相信他们不是楚国的奸细!”

“胡闹!”

周平呵斥周青:“这种事,岂是朋友不朋友能解决的?你再如此,我便把你一同关进去。这些年,没有让你读书,任由你胡来,你在外面小打小闹也就罢了。现在居然扯到朝廷禁物里面来,等此间事了,你好好到你先生那里去反省反省自己的过错!”

“州主,在下还有最后一事要说,”吴良道,“方才看见州主进来之时,脸色不是太好,在下以为是听见火药之事,细细想来,好像并不是如此。”

周平没好气地道:“我脸色好坏,与你小子何干?”

吴良听了,心里大定,自己从猜测是对的。他继续说道:“州主,若是在下有办法解决州主燃眉之急,可否放在下一马?”

“你知道我有什么麻烦?”周平好奇,一个毛头小子,怎能知道自己的麻烦?他说道,“你继续说说看。”

“不就是粮食供应不起么?在下有办法让州主不用交粮食,就能应付这些催粮官,也能应对边境将士们的难题。”

周平心里十分诧异,这小子怎么看出来的?他继续问道:“说说,你怎么能帮我解决?说的在理,我便放你一马。”

吴良神秘地说道:“我有铁矿。”

周平瞳孔一缩,大惊道:“你说什么?你有铁矿?!”

吴良说出来的那一番话,还真的把周平给镇住了。铁矿?开什么玩笑,在蜀国,靠近南边的铁矿,只有戎州那边才出产。

产量虽然可观,但那里所产的铁,要供应成都府,也就是大部分成都平原的铁,都是戎州那边供应。

而且,每年,成都府还要划分一定的铁材给西北边境,用来制作武器盔甲抵御吐蕃。

所以,能划分到西南的铁,寥寥无几。镇西将军坐镇溱州,还好,溱州分发到的铁,还算多一些,其他州的,就更少了。

这里所说的铁,包括铁制品,以及钢铁材料,是朝廷划分的。

当然,某一种物质的稀缺,都会引来很多因此而生的商人。很多商人会从不同的地方贩来铁制品,然后在缺少的地方卖出去。

但是,官府所需要的铁,远不是商人能够解决的问题。尤其是一些跨国的,比如从楚国贩铁。当然,这是蜀国和楚国还没有开战之前的事了。

还有从后梁来贩铁的,等等。这些长途商旅所带来的铁器,虽然好,但是需要高价钱去购买,做这一笔买卖,很显然,是不划算的。

最好的方法,还是就地解决。但是,溱州和黔州这一带地域,基本上没有多大铁矿。

这下,吴良告诉周平,他手上有一个铁矿,这不是瞌睡遇到枕头吗?眼下的事情,不就可以得到很好的解决了?

“你确定你手上有铁矿?”周平再一次确认。

吴良点点头,“千真万确。不信,你可以叫平远拿出来亲自查看。”

周平看向周青,周青回到房间,将吴良送给他的铁块拿过来。

“好铁啊,好铁!”周平拿着铁块,心里十分激动,“没想到,这溱州附近也有如此好铁!”

“快与我说说,这铁矿能产铁多少?”

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