小泥鳅揉了揉眼睛，“算你跑得快。”

老人家叫道。“嗨，小泥鳅，常言道，穷寇莫追，追则生变。算了。”

小泥鳅说道。“老人家，田七已知道我们的行踪，不会有什么事吧。”

老人笑道。“会有什么事，再过几天我们就到了牛鼻子那里，到时候，江湖人物云集，还怕他诸葛羽铜头铁臂不成。”

老人稍一沉吟。“还真有这种可能，听说诸葛羽网络了江湖奇人异士，此番牛鼻子祝寿，他们也很可能要去的。”

陈伊说道。“那他们的目的，一定是在试探我们的虚实，看看这些武林正派人士，有多大实力，还有一点也可能是给在座的各帮各派，先来上一个下马威。”

老人哈哈一笑。“是啊，这下牛鼻子的生日可热闹了。”

小泥鳅正待说话，却发现人群中哪里还有苗土匪的人影。

小泥鳅叫道。“好个苗土匪，竟然溜之大吉。”

这是他看到夏二婶兀自伤心 ，便走过去劝了她。陈仲也走了过来，“二婶，先回去吧，等这件事情有了眉目，如果孩子真的是苗土匪害死了，我们替你讨回公道。”

夏二婶含泪致谢 ，在村民的搀扶下。慢慢的走了回去。

小泥鳅挥起拳头。骂了一句。“这该死的苗土匪，竟然这样草菅人命。”

陈伊叹道，“还不是为了一个利字。他弄到孩子的童血，去炼制蛊毒，收益暴增，抵他开多少药铺的，他人又很势力，所以普通老百姓敢怒不敢言。”

“如果能找到他们炼制蛊毒的地方，那就好了。我们可以把它摧毁，让东方笑这个大魔头得不到蛊毒，到时候经脉错乱，跟他老爹一样，迷失心智而死。”

陈伊说道。“你坏了人家很多好事，当然人家不干了，你想想，从制毒到贩卖，到最后送到东方笑那里，有多少人从中受益。”

老人走过来叹道，“自古无往而不利，无利不起三分早，这是商人的通病，适可而止，或可小富即安，如欲壑难填，早晚会败在那里，东方笑给出了很多优惠筹码，到最后蛊毒练成，还不是把当事人通通杀掉。可怜这些人，连怎么死的都不知道。”

陈伊说道。“当真是，嗔是欲中火，能烧功德林，贪心无果报，卓卓焚自身。”

围观人群散去，街上立刻恢复了宁静。百草堂大门紧闭，苗土匪不知所踪。

三人好一阵感慨，行行复行行，沉默而不语。又行了数里，远远便看到一家客栈。客栈上面隐隐写着。“悦来客栈。”

三人走了进去。

客栈伙计立刻跑来，陈伊叫道，“订三间上房。”

客栈伙计上下打量了一下三人，满脸堆笑。“客官，实在不好意思，本店已客满。你再去别处走走。”

小泥鳅甚感奇怪，暗忖：这里面冷冷清清的，看不到一个人影，竟然还客满。

可人家既然这样讲 ，也不便说什么。看了他一眼。对陈一说道。“我们走。”

三人步出客栈，又向前走去。

小泥鳅问道。“明明看它那里冷冷清清的，却为什么有生意不做。”

陈伊也一头雾水。“会不会看我们是外地人，没有理由啊。”

很快又看到一家客栈，小泥鳅说，我去。一会儿便走了出来。向陈伊和老人家摆摆手。不用说结果是一样的。

又去了两家，同样是客满。小泥鳅叫道。“我就不信有银子还住不着店了。”

陈伊说。“泥鳅哥，我看这里有问题，不像你想的那样简单，会不会是那个苗土匪，通知他们不让我们住店？”

小泥鳅经此提醒，恍然大悟。“你说的还真有道理。这个可恶的苗土匪。”

老人说道，“自古湘西人都强悍精干，像苗土匪这样的人那多如牛毛。”

“那怎么办？”

“难不成我们露宿街头吧。”

忽听路边有人说话，便见有两人迎面走来。

两人一高一矮，高的精瘦。矮的微胖。两人都是头缠围巾，那高个子胡须浓密，矮一点的没蓄胡须。

小泥鳅看到这个矮个子，忽然一怔，怎么这个人这么眼熟？却又想不起在哪里见过。

只听那高个子说道。“主公即使派了田七来，恐怕也没多大作用。”

矮个子说道。“上次送货，被青龙盯上，害得吴大哥丢了性命，此番再去一定要加倍小心谨慎才是。家里人还等着银子吃饭呢，所以千万不能出事。”

高个子说道。“是，是，不过有了田七的协助，或许会好些。”

两人走的越走越快，渐渐听不清了。

小泥鳅双手摸着脑袋，“让我想想，让我想想……”

他忽然手手一拍脑袋，“哈，我终于想起来了。”

陈伊疑感的问道。“什么，你想起什么了？”

小泥鳅精神大振，笑逐颜开。“刚才走过去的那个矮个子，便是那日在酒馆门外 ，青龙前辈举毙吴老大时，他身边的那个同伙。当时剑哥看他可怜，不惜挨了青龙前辈三掌，才保全了他的性命。”

“没错的，就是他。”

小泥鳅忽然说道。“既然没地方收留我们，我们可以找他呀，起码我和剑哥对他有救命之恩呢。”

想到这里，他颇有几分高兴。未及和陈伊与老人家商量，便追了过去。

“大哥，大哥。慢些走。”

“我们见过面的。”

那两人听到喊声，一起回头，高个子见眼前凭添一少年，颇感纳闷。颇有敌意的看着他。

矮个子回头看着小泥鳅，有些眼熟。却又想不起在哪里见过。

小泥鳅叫道。“大哥，还记得我不？我们见过的。上次在酒馆门外，与青龙前辈有了摩擦，……”

矮个子思索了片刻，沉下脸去。“哼，原来是你，怎么没见你那个兄弟。”

小泥鳅甚感奇怪。暗忖：“上次好心救你，连个谢字也不说，当真是人心隔肚皮，真假两不交啊。”

“我哥哥还有点其他的事情，没有同来，这不，”他指了一下身后到来的陈伊与老人家。“如今我们三人结伴而行，准备去罗浮山给师父祝寿的。”

矮个子上下打量了一下三人，“噢，是这样的。上次呈蒙你们小哥俩讲情，否则我也便死在了青龙手中了。”他拱了拱手。皮笑肉不笑的说道，“多谢小兄弟了。”

矮个子忽然问道：“你们去罗浮山，怎么会路过这里。”

小泥鳅不识路况，一时被问得语塞。便听老人家哈哈一笑。“反正也差不了多远，是我听说这里的风景不错，就顺便看一下喽。”

小泥鳅说道。“大哥对这里比较熟悉，可否给找一家客栈休息？”

“客栈。”

“湘西的客栈还是很多的。”

“你们没有去吗？”

小泥鳅说道。“我们去了几家，都住满了。”

矮个子眼睛转了一下，他看了一眼高个子，露出一丝不易察觉的诡笑。

“如此，你跟着我走吧，前面不远，便有一家我亲戚开的客栈。我介绍你到那里去。”

小泥鳅甚是高兴。叫上陈伊老人家。几人一同向南走去。

约一刻钟，便见大路两侧愈显繁华起来。便犹如集市一样，卖各种物件的都纷纷摆了出来。

在马路的一侧，有一坐古朴典雅的二层小楼，竹木建筑。颇有湘西风味。

但见那小楼入口两侧，挂满了辣椒。

中间地带挂一牌匾。上面写着“湘西客栈。”字体逎劲有力，别具一格。在那牌匾一侧，挂了几串腊肉，腊鱼，腊肠。甚是诱人。

矮个子把三人领进客栈，立刻有掌柜迎来。也个子不高，四十左右。满脸堆笑。一看便也精明强干。

矮个子说道，“这三位是我的朋友，给找三间上房，安排一下。”

店掌柜向矮个子看了一眼叫道。“好喽，孟二爷的事就是我的事，您放心吧。”

店掌柜便招呼着伙计把三人迎了上去。

店掌柜满脸堆笑。“怎么，孟二爷有什么吩咐吗？”

矮个子把手放在店掌柜的耳朵旁，悄声说道。“给我盯紧这三个人。必要的时候。”他用手往下一切，做了个手势。“做掉他们。”

店掌柜面色凝重，“怎么，孟二爷，是你的梁子吗。”

“这个，你就不要问了，他们大老远来，一定是来切我们的财路的。对你对我都是隐患，所以一定要尽早除掉他们。”

正是：

深入虎穴地

艺高不稀奇

知恩不图报

人心隔肚皮