徐阶当国五年来，内阁一直沿用阁臣轮流执笔票拟、首相审定之制。郭朴和高拱入阁后，渐渐形成了事事要经阁议的格局，虽仍由一位阁臣执笔，但要依据阁议票拟，再由徐阶审定。

这天，四阁臣在徐阶直庐花厅会揖，李春芳执笔。他举着一份文牍说：“广东巡按御史弹劾戴罪立功的革职总兵俞大猷，御批‘下兵部议’。兵部以‘著锦衣卫逮京拷问’题覆。”

“怪哉！”高拱鼻孔发出“哼”声，以打抱不平的语气道，“目今军中名将，无过于俞大猷与戚继光，坊间有“俞龙虎”之誉。俞帅长戚帅二十五岁，从戚帅尚未出生的嘉靖二年起，俞帅就转战东南，四十余载矣！奇怪的是，每一胜战，戚继光必加官进爵；俞大猷则必受弹劾问罪，只不过战事紧急，委实需要俞帅这样的将才，才免于牢狱之苦，每以戴罪立功之身收拾残局。朝野早有传闻，说俞帅性格刚烈，素不巴结权贵，对巡按御史从不低眉顺眼，是以每每遭到论劾，被劾后又无人替他说话。这次高某倒要替俞帅说句话。”他喝了口茶，“前些时，海贼林道乾寇澄海、哗变水兵犯羊城，一时粤省人心惶惶，羽书旁午。不久，广东有捷报来，林道乾败走，哗变水兵也被平息，本应复俞大猷职，让他做广东总兵，不意竟要逮京拷问，未免太不公平！”

李春芳看着弹章道：“弹章云，俞帅率‘俞家军’既要对付占澄海的林道乾，又要追剿西移的哗变水兵，顾此失彼。无奈之下，俞帅想到昔年在征讨海贼张琏之战中结识的佛郎机海商迪奥戈哗咧，差人到濠镜相邀，迪奥戈哗咧遂率三百佛郎机人并两队战船，在三门海参战，经此一役，哗变平息。俞帅又率部东移，林道乾遁逃南澳。弹章因此责俞帅‘交通夷狄，行同汉奸’。”

郭朴一笑：“呵呵，往者问罪俞大猷，每以戴罪立功了之；可眼下他已是戴罪立功中，要处分他，也只有革职闲住或逮治两个法子了。”

高拱接言道：“俞、戚二将乃国之干城，爱之护之唯恐不及，焉能轻弃？俞帅邀夷人助战，也是迫不得已。记得也是在此厅，本兵来禀广东水兵哗变之事，吾辈曾有授权俞大猷便宜行事之议。既然授权于彼，事后焉能追究？”

“喔？”郭朴道，“若真有此说，委实不宜追究俞帅。”

“况且，俞帅的所谓交通夷狄，是将夷狄为我所用，借其力平叛剿贼，与勾结夷狄祸害国人截然不同！”高拱又补充说，他一扬手，以决断的语气道，“当把兵部题稿驳回重议，免究俞帅。”

李春芳看着徐阶，似是在等待他的裁示。

徐阶沉默着，良久不出一言。

高拱等得颇不耐烦，便催促李春芳：“兴化，还有要议的吗？”

李春芳抬眼看着徐阶，见他仍不开言，只得拿起一份文牍，又候了一会儿，才慢慢读起来。乃是吏、兵二部议处朔、忻二州失事文武官员的：大同巡抚回籍听勘；山西、大同两镇总兵、副总兵革职闲住；朔州、忻州守将并镇守宁武关参将、游击逮问论斩。

“朝廷执法首在公平。既是追责，先就要分清责任。”高拱又抢先道，“国朝以文官掌军令，武将悉听其指挥。若处分将领，先就要查明，是其违抗军令？是其不服从调遣？是其畏敌不战抑或临阵脱逃？若无此等情节，因何要斩杀之？依我看，这件事，且不说兵部的责任，至少宣大总督王之诰难辞其咎！何以言之？作为前线节帅，倘若思有为，何以不调集兵力于宁武关截击北虏？节帅漫无区处，任凭虏骑饱掠而去，事后却斩杀将领，我不敢苟同！”

徐阶捋着胡须，缓缓道：“新郑，老夫的三语政纲，是朝野所欣然拥护的，处分文武官员，是吏部、兵部的权责！若内阁动辄驳回，朝野会不会说，‘以政务还诸司’的承诺不再有效？”

“内阁是替皇上把关，驳议乃内阁之责，并不是侵夺部院的职权。”高拱当即顶撞道。

“部院也是秉承皇上的旨意上奏的。”徐阶反驳说，“新郑有暇可查查《邸报》，处理类似事体，无不如此。”

高拱不服气：“那是因为内阁、部院敷衍塞责！”

郭朴从徐阶的话语里听出了弦外之音，指责高拱要推翻深受朝野拥护的“三语政纲”；又听高拱一句话把内阁、部院都捎上了，感到事态严重，不得不插话，以免再争执下去，忙道：“喔，此事，不妨维持原议，下不为例？”

李春芳突然叫了一声：“来人——”书办人等应声而来，“你们都退出，命人到冰窖搬些冰块来。这鬼天气，热死人啦！”说着，用力地扇着折扇。他是恐高拱再说出什么令徐阶难堪的话，刻意以此调和紧张空气的。

“是啊，元翁，太热了，不妨待傍晚凉爽时再议吧！”郭朴明白李春芳的意图，也附和说。

“也罢！”徐阶顺水推舟说。

高拱抹了一把额头上的汗珠，说：“元翁，两案涉及多名边镇将帅，恐已惶惶不可终日，万一有事，谁来效命？故早一日定案，早一日安边镇将士之心，事体非同小可，不宜久拖。”

徐阶本欲借此台阶缓和局面的，不意高拱不唯不领情，反而步步紧逼，心中甚是恼怒，强忍着没有发作，叹了口气说：“吾老矣，势难支撑，要休憩片刻。”说罢，起身即向内室走去。