有了秦川之前的回报，众人对潘远到访并没有多少意外。沈牧站起来笑道：“客人来的倒快，看来河州大营招待不周呢。”众人随他出堡迎接范宁潘远。

两人都不是第一次来新安坞，沈牧也不多客套，迎二人主厅落座，萧子珏秦川陪同，舒剑南等武职并未在场。

众人坐定，沈牧开口道：“两位大人此来，是为赵王北巡做最后巡查的吧？”他一副公事公办的模样，并未显示出和范宁的亲近之意来，范宁朝他微微一笑，知是心存了维护他的意思。

潘远轻咳一声，换上一副皮笑肉不笑的嘴脸，面部肌肉微颤，好像在极力控制调整合适的表情出来：“听闻范参军通报，近来北境乱事不绝，远有两军云津寨争雄之事，近有北狄骑军假扮贼匪袭扰靖安军，后又有号称云津贼人的袭杀靖安使团之事，若是这般不得安宁，只怕……”他干笑一声，停住话头。

范宁却接过话来：“这几件事范某也算局中人，北狄狼子野心，围绕新安坞及靖安军滋事不断，依某之见，新安坞应对得法，除了靖安使团被袭之事无法确知，其余两件，无可指摘。”

沈牧心中一热，范宁如此赤城相待，令他大为感动。

潘远脸上略微有些尴尬，看了一眼范宁道：“这关节潘某倒忘了。”

范宁听出他话中的埋怨之意，语气不变，坚定道：“潘大人，信不过靖安军情有可原，大人毕竟王府内琐事操劳，对北境情势多少疏忽了些。但有范某领赵王五千精兵屯驻于此，大人也信不过吗？”他这话说得铿锵有力，沈牧也暗暗叫一声好。

潘远嘿了一声，陪笑道：“范大人既如此说了，潘某还有什么不放心的。某自当回禀赵王殿下，做好节后北巡的准备。”

沈牧心中一松，对范宁二人笑道：“两位上官，既然大事已经议定，不如在新安坞盘桓几日，马上就是春节，二位大人体恤下情，何不同新安坞将士及府兵兄弟们共度佳节？”

范宁也笑道：“沈大人盛情，范某却之不恭。”说着又看向潘远，潘远怔了一下，也笑道：“潘某远来是客，全从沈大人安排。”

厅中气氛随之活跃融洽起来，秦川当即指派人手摆下宴席，众人商谈两军春节联欢之事，此时距农历春节尚有大半月左右，时间倒是充裕。宴后，潘远同范宁回府兵驻地安歇。

三日过后，却是范宁单独领了一千军士，驮着粮食、草料、干肉等新安坞急需补给前来，这令沈牧大为意外。沈牧将他迎进主厅笑问道：“大人这是为哪般？你五千府兵的补给尚且紧张，怎倒犒赏起我新安坞了？”

范宁摆手道：“我哪有这么厚实的本钱？看着自家军士受冻挨饿还要将补给慷慨外送？那早就吃了手下兵士的冷箭了。这是潘远潘大人受赵王殿下之命，知道前后折腾你新安坞，特意从府库中抽调慰劳的。”

沈牧咦了一声，心中虽然疑惑，面上却不显露，诚恳谢道：“沈某拜谢赵王殿下。”

范宁笑笑：“眼下新安坞补给不多了吧？”沈牧见他目光灼灼，不敢隐瞒，据实道：“范大哥如何知晓？”

范宁手指点了几点，笑道：“一个小小新安坞能有多少存粮？即便有云津寨家底，但你先后几次慰劳我五千大军，还能剩下多少？”

沈牧苦笑：“听大哥你这么说，该吃冷箭的是我沈牧了。”

二人大笑。

不管赵王本意如何，此时慰劳新安坞的补给，确实解了沈牧的燃眉之急。别的不说，单就草料一项，已够新安坞军马半年用度，如此就不必涉险前往北狄劫掠草场了。

到底是节日渐进，北境气氛缓和，不说处处洋溢着辞旧迎新的喜悦也差不多了。

节前一周，兵部命令经河州传下来，云津军袭击靖安使团一事查无实据，各部紧守防区，年关将至，不得生事。

沈牧不由愕然，轻描淡写一纸令，这事就轻轻揭过了？他看看萧子珏，征询道：“赵王劳军和兵部命令相继到来，这里面有什么玄机呢？”

萧子珏轻摸着下巴道：“按理说这是好事连连，自打我来了大人账下效力，这几个月可就没睡过一个轻省觉。”

沈牧也是轻笑一声：“谁说不是呢，我来这新安坞几个月……”沈牧咳嗽一声急忙掩饰道，“这几个月我也是不得安宁，难道这是春节福利？”

萧子珏意味深长地看他一眼，并未深究。他沉思一番，犹疑道：“这会不会是缓兵之计？”

沈牧心中一抽，苦道：“赵王果然没安好心？”

“以劳军之名送来我军急需补给，又以兵部行文洗刷云津寨冤屈，得此两利，我军战力可聚拢一处，这等恩威并施，大人你说，咱们是不是该当效死以报？”

沈牧倒吸口冷气，萧子珏这个推论颇有说服力。那么赵王的打算，是要靖安军和北狄拼个两败俱伤，然后坐收渔利了。如今压在新安坞身上的两条枷锁已去，士气已不受沈牧主导地重新振作起来。新安坞兵强马壮，云津寨洗冤之后鼓足劲要同真凶斗上一斗。

想到此处，沈牧惊出一身冷汗，他为新安坞寻求活路挣扎的每一步，都在赵王的算计当中！

说白了，赵王借用外力提升了新安坞的持久战力和士气，那就是要让新安坞在对上北狄南下大军时打出应有的实力来。新安坞这颗棋子，牺牲也要榨取出最大价值来。

没错，这就是潘远此番前来的目的了。为新安坞营造一个大好局面，继续麻痹河州帅府的神经，沈牧哪样都无法改变。

想到这里，沈牧反倒释然了。自打他穿越来到这里，所做的一切，不都是为了在北狄大军南下之时存活下来么？凭白得了赵王的两大好处，可要利用好了。

沈牧笑笑：“赵王有赵王的打算，新安坞也有新安坞的活法。赵王的美意，咱们可不要辜负了。”

萧子珏瞬间明白了沈牧的想法——顺着赵王的意图，再找寻新安坞的一线生机。

“那么还是照常准备春节联欢之事？”萧子珏见沈牧整个人都松懈下来，轻声问道。

“一切照常。”沈牧倏地起身，言语间充满了振奋。

从此刻开始，这是沈牧以新安坞为本钱和北狄、和靖安玄策二军、和赵王的博弈。他来回走动，身形有止不住的颤动，不知是紧张还是兴奋：“不光要照常，还要办的漂亮。”

他回身朝萧子珏说道：“玄策军监视已解除，将云津寨的兄弟们全数接到新安坞，咱全军聚齐了好好过个节。”

他边踱步边安排着：“给范宁、潘远、韩炼等各方高官发邀请函，年三十晚上新安坞设宴款待。”

“这摆明了是宴无好宴？”萧子珏不由出声问道。

“非但如此，二十三小年时就给河州传信，邀中军差人赴宴。赵王尚且能摆出姿态，不信河州大营还能端着。”

“这是要各方人马齐至好扰乱视线？”萧子珏推测道。

“不错，我要将新安坞摆在明面上，让他们去猜、去想。”

萧子珏掰着手指一项项比划道：“让玄策军看到新安坞同范宁走得近，玄策军顾及赵王，动作会有所收敛，而靖安中军不能坐视本部被其他势力插手，客观上就会重视新安坞。那么这样一来，新安坞还能争取些实利，比如迟迟不到位的全额兵员？”

沈牧拍拍手道：“这是最理想的情况了，只要各方不敢轻易再打新安坞的主意，这春节联欢的目的就算达到了。”