牛夫人的一番话，气坏了在场的众人，尤其是岳飞、汤怀、王贵、张显等人，更是摩拳擦掌，义愤填膺，下决心要给牛叔报仇。要说凭岳飞现在的武功，杀那个狗官简直是易如反掌，但是，现在不行，毕竟，杀人越货的家伙是个官，杀他师出无名，弄不好还会引火烧身。

岳母只好不住地安慰牛夫人道：“妹子，牛钦兄弟虽然死得有些冤枉，但他不失为一位顶天立地的汉子，人们常说：‘君子报仇，十年不晚。’等到牛贤侄长大成人，自有报仇之日，再说了，善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到，时辰一到，一起要报。你就在王家庄好好住下，当初，我们也没拿牛钦兄弟当外人，牛贤侄就如同我的儿子一样，你就放心地住在这里吧！”王员外等人都跟着附和道：“是啊！你就安心地住在这里，今后有我们相互照应。”

接着，岳飞告诉牛夫人道：“牛婶，你和牛兄弟不远千里来寻义父周侗，可是，他老人家于半年前离开王家庄，去完成一件未了心愿，至今，我们也没有他的音讯。”牛夫人听了哀叹一声道：“唉！看来吾儿无缘周先生门下，老身愧对九泉之下的他爹呀！”对于牛夫人的哀叹，大家不知如何是好，心想：是啊！人家不远千里来寻周先生，现在周先生不在，如何收他为门下呢？

这时，岳飞上前说道：“牛婶，您不要着急，我看这样，牛兄弟为人性格豪爽，与我等挺对脾气，年龄又与我等相仿，不如我们与牛兄弟义结金兰，等到师傅回来，他自然是师傅的门下，你看如何？”大家一听，这个注意好，同为结拜兄弟，自然是师出同门。牛夫人还没说话，牛皋乐了：“好啊！好啊！俺就与这个小白脸结拜为兄弟，他的本事比俺大多了，他给俺当师傅，俺给另外三个当师傅。”说完，傻呵呵地乐着。牛夫人一听牛皋的话，把脸一沉道：“黑子！你如何跟兄弟们说话，你想气死为娘吗？”牛皋一听，咕咚一声跪倒在娘亲跟前，道：“娘，黑子不敢气您，黑子听娘的话。”大家一看，虽然牛皋说话大大咧咧，说出的话来好像有点缺心眼，但是，对娘还挺孝顺，看来还是一个孝子。

牛皋的话，中说不中听，却很直爽，大家都很清楚，其实牛皋并不是缺心眼，只是待人接物不多，不太会说话，要知道，自牛皋出生之后，为了不让仇家知道他的身份，很小就被娘亲送到山上跟牛钦的师兄学艺。一块璞玉，如何雕琢，完全在匠人之手，而一个“闲来观虎斗，闷来听鸟鸣”的僧人，如何会教出牛皋为人处世的话语来。岳飞、汤怀、王贵、张显也都是性情中人，如何会把牛皋的话放在心上，更何况，除了岳飞，其他三人的确不是牛皋的对手，当师傅也未尝不可，古语有云：“三人行，必有我师。”即使周侗老隐士在的时候，多数时候还不是岳飞亲自教汤怀、王贵、张显三人嘛，这叫“亦师亦弟”。

在岳母、王员外等人的撮合下，准备香案，岳飞等五位兄弟跪倒叩头，结拜为异姓兄弟，一报生辰，还是岳飞老大，牛皋比汤怀大两个月，为老二，汤怀老三、王贵老四，张显变成老五，结拜之后，王员外为牛夫人和五位小弟兄接风，大家开怀畅饮，高兴非常，尤其是牛皋在小弟兄们中间如鱼得水，牛夫人更是喜极而泣，再三嘱咐牛皋，从今往后一定要听岳飞的话，否则，娘就不认你了，牛皋乐呵呵地告诉她：“娘，你就放心吧！从今往后，岳大哥让俺往东，俺就不往西；岳大哥让俺打狗，俺就不撵鸡，一定让您老开心。”他的话还没说完，众人又是一阵哄笑，王员外道：“弟妹说的没错，周老先生在这里的时候，也对我们再三嘱咐，让汤怀、王贵、张显三人，一定要听岳飞的话，让岳飞照应他们兄弟唻！”

一顿酒足饭饱之后，岳飞告诉其他兄弟，我们一块到先生的茅舍去打扫一番，不管师傅回不回来，今后，我们还要到那里练习拳脚，更期盼师傅早日回来，说完，他带头去先生的茅舍。

几个月没有到先生的舍下，房还是那个房，院还是那个院，却看不到先生坐在草堂之下的身影。岳飞推开院门，院门上爬满了蜘蛛网，肥硕的蜘蛛，见有人触碰丝网，快速地逃离，五个弟兄扫地的扫地，抹桌子的抹桌子，半个时辰不到，草堂、练功场恢复如初，大家开始窜蹦跳跃，舞起熟悉的器械，牛皋始终跟在岳飞身后，岳飞猛然一转身，差点儿与他撞了个满怀，赶紧问道：“二弟，你跟在我身后干什么？”“啊！俺娘说了，让俺一定要听大哥的话，你走到哪，让俺跟到哪。”牛皋瓮声瓮气地说道。“咳！让你听我的话，也不是让你像影子一样跟着我呀！”岳飞诧异地说道，又道：“你看，汤怀王贵他们都在练习拳脚，你也去练习练习，我还要查看一番。”

岳飞刚才不经意差点儿与牛皋撞个满怀，主要是睹物思人，这次涉足江湖，让他感受颇多，若是师傅在此，他一定能够释怀，可是，师傅不在眼前，今后的一切就要靠自己闯了，所以，他想好好理个头绪。尤其是牛皋现在来投师，自己代为收徒，这样做，似乎有悖常理；不经师傅同意，自己能否擅自做主，将天山神功传授于他，如果师傅知晓，岂不是大逆不道，触犯门规吗？岳飞啊岳飞，你也太看得起自己了，你有什么理由越俎代庖，你有什么能耐甘当人师，想到这里，岳飞不禁有些汗颜。

可他又一想，师傅不是那种有门规束缚的人，从师这么多年来，师傅的开明大义，胸襟坦白，为自己所折服，他再三叮嘱自己，勤加练武，以身报国；练习武功要取各家之所长，不拘泥门规派别，以别人之长，补自己之短，亦可以以自己之长补别人之短，中原武功才能发扬光大，才能抵御外敌，抗击外辱。想当年，吐蕃国国师鸠摩智偷得少林七十二门绝技，想凭一己之力灭了天龙寺、少林寺乃至整个中原武林，幸亏师傅出手，才解了少林之围。想到这里，岳飞的心情也爽朗了许多。

自岳飞回到家中，除了帮助莺儿做家务，照顾娘亲的身体外，岳飞和其他四个兄弟一起练功习武，牛皋老缠着岳飞教他武功，他本想让牛皋把自己学的武功练的精益求精，虽不能成为江湖顶尖高手，但是，成为一名一流高手应该没问题。岳飞看了牛皋的武功基础，还是频频点头；上得马来，牛皋的武功就很稀松平常，岳飞就从牛皋的马上功夫教起，可牛皋在马上舞了不到三个回合，就会从马上掉下来，再想做其他动作根本无从谈起。

岳飞只好让他勤加练习骑射之术，首先将牛皋身体捆绑在长条凳上，把每个动作练熟之后，再到马上练习，别说，这种方法还挺管用，这回，牛皋在马上能找到身体的平衡，然后，岳飞将天山逍遥手中的“白虹贯日”、“曹令割鼻”、“白燕剪尾”教与牛皋，牛皋一看这三招乐了，这三招好，和我的“锏耳朵”、“挖眼睛”、“砍肉球”比较相像，也好学，也好记，所以，牛皋就在马上练习这三招，而且每使一招嘴里还喊着“锏耳朵”、“挖眼睛”、“砍肉球”，把汤怀、王贵、张显等人笑岔了气。牛皋不管这些，他仍然了无生趣地练着。

什么武功都怕专、精、快，牛皋马上功夫不多，但他很专，专门打人头上三个部位；牛皋的武功没有那么高深莫测，但他很精，这三招是他武功中最纯熟、最简单、最管用的招式；牛皋的武功不出奇，但他很快捷，快的让对手无从防范，所以，牛皋的“一马三锏”在今后的战场上屡立奇功，这是后话，暂且不提。

转眼间就到了新年，大家都在忙活着如何过新年，岳飞也在想方设法置办年货，还要准备小孩的物品，因为，莺儿的肚子一天天大起来，岳母也在岳飞面前唠叨，孩子的物品置办迟了不中，过了年，天气还冷，冻着我孙儿，为娘可不答应。岳飞一边哄着娘亲，一边哄着莺儿，小日子过得红红火火，有模有样。

汤怀、王贵等小兄弟也时常来家中看望岳母，汤怀一来，总是寻莺儿开心，道：“嫂子，岳大哥给你吃什么山珍海味了，看着你像吹气一样，长得又白又胖呀！”“啐！回去问你媳妇去，恐怕你媳妇还在你丈母娘肚子里没出生吧！”莺儿笑骂道。

王贵大笑道：“嫂子，你说得对极了，他媳妇还在他丈母娘腿肚子上转筋呢！”岳母既高兴，又欢喜，故作长者姿态，拉着脸笑骂道：“你们这班没正形的东西，赶紧练功去吧！别吓着我孙儿。”就这样，岳飞领着牛皋、汤怀等人，既务农，又练武；既谈论江湖，又行走江湖，牛皋等人的武功也有了长足的进步。

莺儿的肚子真的像吹气一样，尽管裹着厚厚的棉衣，从远处看，依然能看出她高高隆起的肚子，岳母想让岳飞早些买回小米来，好让莺儿坐月子，小米虽小，却很养人，这是太行山区女人坐月子必不可少的食物，岳飞也跑了几回集市，都没买到，岳母不高兴了，道：“女人坐月子很不容易，没有好身体，如何奶孩子？为娘生你的时候，正赶上闹洪荒，现在，我们的日子对付得过，就不能亏了我媳妇，亏了我孙儿；再说了，莺儿她娘死的早，我不能不*持这份心。”

岳飞答应着，说等过了年，我到内黄县去看看，兴许那里有。莺儿一直帮着岳飞说话，道：“娘，没事，媳妇身体好着呢；岳哥哥也跑了好几趟了，不是没买到嘛！还有好几个月才生呢，小米一定能买到。”岳母不再说什么。

今年这个年，牛皋过的最痛快，长这么大也没像今年这样过年，不仅能开开心心跟老娘一起过，而且还有这么多小弟兄相互串门，走东家，串西家，给老人们拜年，还有许多好吃好喝好招待。穷人的年很短，富人的年很长，还没等牛皋过足瘾，年已经被南来的风吹到北国去了，牛皋又和岳飞一起，拿着柴刀到山上砍柴，将砍来的柴挑到集市上去卖，换几个大钱供养老娘。

一晃眼就过了正月十五，那天，岳飞早早起床，将家里的水缸挑满，将柴火垛码齐，一些应用之物都准备好，又将闪电搏龙驹饮遛一遍，想等到天光放亮到内黄县去买小米。岳母起床后，岳飞向娘亲问安，洗漱完毕，伺候老娘吃早饭，并将今日去内黄县买小米的事告诉娘亲，岳母道：“飞儿，你去吧！拣那又黄又圆的小米多买些回来，莺儿有我照顾，你就放心去吧！”莺儿拖着不便的身子来到跟前，道：“岳哥哥，真想和你一道去内黄县，我好久没见着爹爹了。”岳飞说道：“莺儿妹妹，我路过刘家庄时一定看望恩师，如果他老人家愿意，返回时，我与他一道来。”莺儿道：“算了，算了，还是等到孩子出世后，我带孩子一块去看望他老人家吧！”