赤日炎炎的六月，天山脚下有一匹急速奔驰的骏马，只见这匹枣红马，鬃毛倒竖，尾似佛尘，四蹄翻飞，马挂鸾铃，奔跑的姿态似乎肚皮都要贴着地面，马上坐着一位宫女打扮的中年妇女，左手紧握撕缰，右手马鞭不停地抽打在马的三叉骨上，这匹受过训练的宝马良驹，如同一只咆哮的麒麟，在蜿蜒曲折的山道上奔跑如飞，过断崖，跨溪涧，如屡平地，道路两旁的树木，如同倒泻的银河，快速向后退去。

展眼间，这匹快马已经飞奔到飘渺峰的绝壁之上，可枣红马丝毫没有停止的意思，眼看着人和马快要跌进绝谷之中，只见马上女子轻点马镫，借着枣红马飞奔的势头，在空中使了一招“燕子三抄水”，稳稳当当地落在绝壁之上，枣红马如同一只断了线的风筝腾空而起，快速向谷底跌落。

站在崖边的中年宫女，手搭晾蓬，高声喊道：“梅剑、竹剑姐姐，我是李婉儿，有要事求见我家公主”，说完，焦急地等待对方的回应。

工夫不大，一阵金铁之声传来，接着，对面崖壁之上犹如毒蛇吐信一般，飞过一条铁索，李婉儿接在手中，缠在崖边的铁柱之上，然后，飞身跳上铁索，使用“一苇渡禅”的轻功，几个起落，人已经到了对面的崖顶，此时，梅剑、竹剑与李婉儿相互施礼，询问道：“李总管，你匆匆忙忙来到灵鹫宫所为何事？”

李婉儿与梅剑、竹剑见面后，迫不及待地边走边说：“我西夏国大难将至，大厦将倾，奉我王诏命，前来拜见公主和驸马爷，请驸马爷火速下山，救西夏于危难，解苍生于倒悬。”梅剑、竹剑听说此话，不敢怠慢，赶忙将李婉儿引进灵鹫宫衾梦园。

进了后院，只见院中香烟袅袅，甚为安静，一股浓烈的药香不时从房内传出，推开黄花梨做的格子门，床榻边坐着一个貌若天仙的中年女子，一手擦着汗浸浸的前额，一手拿着湿漉漉丝帕，正在给床上之人擦拭身体。

这个美貌绝伦的女子不是别人，正是李婉儿口中的公主，天山飘渺峰灵鹫宫的女主人——虚竹夫人；而躺在病榻之上的中年男子，正是威震武林、侠名远播，与萧峰、段誉齐名的虚竹和尚。不过，他自从接受逍遥派掌门人无崖子的七十年功力之后，虚竹开始还俗，随父俗家姓周，单名一个侗字，与梦中情人——西夏公主结为夫妇，成就一段武林佳话。

看到婉儿进来，夫人赶忙起身，心中甚喜，许久没有见到婉儿了，更不知父王母后的消息，今日相见，虚竹夫人多日的烦忧暂时抛却一边。要知道，公主与婉儿虽为主仆，实为姐妹。婉儿从小就被招进宫中侍奉公主，但是，公主并没有把她当作奴婢侍女看待，因为，公主不仅美貌如花，而且心地也很善良，总是以婉姐相称，可是，婉儿懂得礼数，该喊公主时，绝不乱喊，免得失了宫廷礼仪。自从公主与虚竹成婚之后，灵鹫宫侍女如云，她向父王进言，让婉儿留在宫中当大总管，管理后宫丫鬟婢女，赐国姓为李。

婉儿见到公主，连忙行礼，被公主扶住。公主见婉儿脸上的汗水洒湿前襟，花容失色，知道婉儿此行的重要，心中不禁颤抖道：“婉儿姐，是不是父王母后身体有恙？”

“哦！不是。公主，皇上和王后无恙，只是我西夏国将大难临头了。”接着，婉儿又道：“金国大王完颜阿骨打摔两子和三川六国九沟一十八寨共二十五万人马，在灭了大辽之后，趁着余威，继续挥兵西进，犯我边界，攻城掠地，势如破竹，现在，金国兵马直*皇城。我西夏国自李延宗元帅遇难后，元帅位置一直空缺，再加上我朝重外交而疏军事，如今，西夏国没有能够领兵打仗的元帅，西夏国危在旦夕啊！我奉皇上诏命，火速前来请驸马爷下山，救西夏于危难，解黎民于倒悬；我自出了皇都，哪敢有半点懈怠，一路之上，米未沾牙，水未进肚，盼望着早一刻见到你们，救兵如救火啊！还是肯请公主与驸马爷火速下山，整肃军马，保护皇都，保护皇上吧！”说完，婉儿放声痛哭。

听了此话，公主心急如焚，而面有难色。她指了指床榻上的人，对婉儿道：“婉儿姐，病榻上躺的人正是驸马爷。他已经病了月余，起初，相公（虚竹）觉得浑身乏力，昏昏欲睡，直至前些日，突然昏睡不醒，只有微弱气息表明他还活着，我正为此事着急，心中一筹莫展；现在又赶上大金国鲸吞我西夏，唉！这该如何是好啊？”

随婉儿一同进来的梅剑、竹剑，听到主人近乎哭泣的叹息，心中很是不安，道：“女主人，只要你发号施令，我俩立即招集三十六洞七十二岛众家兄弟，共同赶赴西夏，解西夏之危；虽然他们当中没有带兵打仗的良将，可他们都是一流的武林高手，也可与金兵周旋一时，等主人的身体慢慢康复，救西夏国就有希望了。”

听了梅剑、竹剑的话，无计可施的公主与婉儿觉得此话不失为一个好主意，但她俩还是有些迟疑，因为，要想招齐三十六洞七十二岛的人马，需要很多时日，可金兵如潮水般地涌来，时间不等人啊！

梅剑素有心计，道：“女主人，你和竹剑留下来照顾主人，我立即派遣各路使者前去召集，然后带领灵鹫宫所有的女弟子，与李总管一道下山，能聚多少是多少，总比坐以待毙强过百倍。”说完，二人匆忙安排使者，并让她们带上“追天绚日”的联络讯号，召集就近的弟子。

“追天绚日”是灵鹫宫召集本门弟子的一种讯号，这种烟花分多种颜色，不仅射的高、看的远，而且绚丽的颜色能使烟花在白天也能清晰可辨。其中，青色是一般召集，防止弟子失散；黄色是重要召集，是有要事与大伙商议；红色为火速召集，是灵鹫宫遭遇强敌，或者是灵鹫宫发生变故，或者是掌门人去世。所以，门下弟子，只要看到红色的“追天绚日”，无论你在什么地方？干什么事？都要马不停蹄地赶往灵鹫宫救主，否则，被视为不仁不义的叛逆，三十六洞七十二岛门人就会群起而攻之，即便侥幸逃得，以后也难以在江湖上立足。

梅剑与李婉儿带着清一色的女弟子下得飘渺峰，不敢有半点耽搁，火速前往西夏都城，一路上尽是逃避战火的老百姓，他们拖家带口，扶老携幼，这更加坚定梅剑等一行人向前飞奔的决心，梅剑一边飞驰，一边发射“追天绚日”讯号，就近也召集了不少弟子，几十人的马队，在半是沙漠半是荒丘的道路上卷起漫天烟尘，直至三更时分，一行人才到达西夏国国都，听到李婉儿的叫喊，守城士卒将城门打开，进得城来，并将梅剑等人安排在离皇宫不远的驿站歇息，李婉儿回宫复命。

从李婉儿口中得知驸马爷卧床不起，生死两望，西夏皇帝李延寿惊的是魂不守舍，大呼“西夏无望也！天灭我西夏矣！”为什么西夏皇帝李延寿对周侗（虚竹）抱有如此大的希望？甚至对周侗登台拜帅的能力深信不疑呢？他当然知道这个驸马爷的能力，在武功方面，那自不必说，放眼天下，没有几人能是他的敌手，小无相功名扬天下，威震八荒；就是在行军布阵方面，周侗也尽显大将风范。

要知道，周侗自从离开义兄萧峰、义弟段誉之后，除了在飘渺峰练习小无相功外，其余时间就是从西夏皇宫借来兵书战策仔细研读，不仅对《孙子兵法》、《吴起十三篇》、《三十六计》等烂熟于胸，而且深悟兵法之精髓，理解战法之要义。就在前些年，塞外游民纠集西域小国来犯西夏边陲，恰逢周侗和公主回宫省亲，皇帝李延寿苦于无帅无将，甚为忧虑，周侗为西夏苍生之疾苦着想，主动请缨，率领几千人的皇宫卫队，在敌众我寡的悬殊下，以少胜多，以弱胜强，将来犯的西域小国打得落花流水，使这些小国再也不敢小觑和虎视西夏。所以，李延寿听说周侗卧病，不禁悲从中来，大呼“天灭我西夏矣！”

第二日天光放亮，梅剑等人齐聚皇宫，商量退兵之策，李延寿六神无主，一个生于安逸的皇帝，注定要死于安逸。李婉儿道：“吾皇万岁，当下有三件紧急军务要处理，第一，赶紧请护城司马下令，除守城门的兵卒外，其他士卒全部到校军场集结，重新调配守城军卒，年轻力壮的士卒守城垛，老弱多病的士卒搬运武器；第二，命右司马在城内招募年轻力壮的百姓充实军队；第三，请宫廷内所有的乐师舞女带上乐器，在北城门楼上载歌载舞，吾皇万岁与娘娘千岁亲临观赏”。

李延寿对前两件事还好理解，就是对第三件不可理喻，道：“李总管，金兵已经兵临城下了，寡人如何有心情欣赏歌舞，而且，还要跑到城楼之上欣赏，这是什么道理？”

婉儿答道：“吾皇万岁有所不知，古有诸葛亮城头抚琴，四门大开，吓退司马懿几十万大军；今日有吾皇万岁亲临城头观舞，定能鼓舞士卒，震慑金兵，长我西夏国的锐气，灭金国的威风。”

李延寿听罢哈哈大笑道：“爱卿果然是孤家的大总管，三件事孤家照准。”

李婉儿估计没错，据派出去的探子回来报，完颜阿骨打果然坐镇中军，直*北门，饷午时分会*近城下。得到探子回报后，李婉儿将一切事务安排妥当，将梅剑带来的几十人分成四拨，各守一门，并嘱咐她们埋伏在城垛下，专门对付金国攻城的强悍士卒。李婉儿与梅剑共同守北门，并保护皇帝李延寿的安危。

坐在城楼之上的众人，看到正前方锦旗飘飘，尘土飞扬，一个十五万人马的军队，像一群下山的猛虎向城门扑来，中军帐前，战车开道，仪仗相随，仪仗之后迎风飘着一杆大旗，大旗上写着个斗大的“金”字，旗杆下立着一人，看身高在八尺开外，浑身穿着槟铁盔甲，前额戴着束发紫金，身材魁梧，相貌精神，年龄在五旬上下，此人正是一举灭了大辽，威震三川六国九沟一十八寨的完颜阿骨打，左右两边站着大王子粘悍，二王子拉悍。

此番的完颜阿骨打正雄心勃勃，湮灭大辽，鲸吞西夏，然后逐鹿中原，所以，他这次领兵来犯，气势汹汹，志在必夺。当他们驱车来到城门前，只见城头之上鼓乐喧天，舞女如云，西夏皇帝李延寿在皇后的陪伴下，悠哉游哉地欣赏乐器歌舞，差点没把阿骨打的鼻子气歪了，脾气火暴的二王子拉悍举旗要攻，完颜阿骨打赶紧制止道：“慢！西夏皇帝敢如此坐在城楼之上欣赏歌舞，必然是有备而来，尽管古有诸葛亮唱‘空城计’，带兵打仗本来就是实则虚之，虚则实之，我们不可蓦然攻城，免得着了他们的诡计，号令全军，退后十里，安营扎寨，等探听虚实之后再作打算。”

“哗”的一声，金兵如潮水般退后十里，西夏皇都暂时无虞，就这样也把皇帝李延寿吓得双腿打颤，六月天如同坐在冰窟中一般，待到金兵退去，赶紧领着皇后退回内宫